Iron Flame ไอเอิร์นเฟลม Novels & Stories

หญิงสาวเอ่ยถามเมื่อวางร่างกลมป้อมลงบนเตียงอย่างเบามือ ในขณะที่เจ้าพอร์ตยิ้มร่า จนคนเป็นลุงอดหมั่นไส้หลานชายตัวเองไม่ได้ “ชื่อ ‘ชลลัมพี’ ชื่อเล่นไอ้เสือพอร์ต” เสียงทุ้มตอบห้วนๆ เหมือนไม่ค่อยสบอารมณ์สักเท่าไหร่ แต่คุณหมอก็ทำทีไม่สนใจ ใส่หูฟังแล้วตรวจวัดการเต้นของหัวใจพลางชว นเด็กน้อยคุยไปเรื่อยๆ “ยิ้มหล่อจังเลยนะเราเนี่ย เป็นเด็กอารมณ์ดีเชียว”

ขณะที่หญิงสาวกำลังจะเดินกลับไปที่รถทันใดนั้น ลมแรงที่พัดโหมกระหน่ำเพลิงกลับเปลี่ยนทิศ พัดมาทางที่ตนเองยืนอยู่ ควันไฟสีขาวกลุ่มใหญ่พัดปกคลุมไปทั่วบริเวณที่ไอรักยืนอยู่ โดยที่ไม่ทันตั้งตัว ทำให้ไอรักมองไม่เห็นสิ่งรอบข้าง หญิงสาวแสบตาจากควันไฟและเริ่มหายใจไม่ออก พ ยายามวิ่งกลับไปที่รถเพื่อที่จะขับออกจากบริเวณนั้น แต่คงเพราะความเหนื่อยที่พยายามสู้กับไฟอยู่นาน ประกอบกับอากาศที่ร้อนจัด และอากาศที่หายใจเข้าไปมีแต่ควัน ทำให้ไอรักหมดสติล้มลงอยู่ข้างรถจี๊ป

แทนพูดผ่านไมค์ “ดังนั้น ขั้นแรกวิทย์ (AegiFlame) นายต้องดึงความสนใจของบอส ใช้โล่บล็อกเปลวเพลิงที่โจมตีแนวหน้า” “โอเค จัดไป!” เสียงวิทย์ตอบรับ

“จริงเหร๊ออ.. แต่แก้มเธอแดงเป็นลูกตำลึงเลยนะ” แม้จะรู้ตัวว่าแก้มของตัวเองเกิดอาการเห่อร้อน แต่มณีมันตราก็มั่นใจว่ามันคงไม่แดงขนาดเป็นลูกตำลึงเหมือนอย่างที่หนูผีกำลังบอกเธออยู่เป็นแน่ “อย่ามาขี้จุ๊ แก้มใครมันจะไปแดงเท่าลูกตำลึง”

โยวจื่อหลิงที่เกาะขอบโต๊ะอยู่หดคอหนีเล็กน้อย จมูกเล็กๆ ของนางจับสัมผัสความเกรี้ยวกราดของสมุนไพรธาตุไฟได้อย่างแม่นยำ "มันคือ 'แกนกลางเพลิงอัคคี' สมุนไพรวิญญาณธาตุไฟที่อันตรายที่สุด" เหวินซิงอี้อธิบาย แววตาจริงจังขึ้น "มันแข็งยิ่งกว่าเหล็กกล้า หากคนธรรมดากลื นกินเข้าไป อวัยวะภายในจะถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา แต่มันคือสิ่งเดียวที่จะละลาย 'น้ำแข็งสีดำ' ในร่างของท่านอ๋องผู้นั้นได้"

เอวาริณจมลงไปเพลิงตัณหาอีกครั้ง เธอครางสะท้านสั่นเทาไปทั้งตัวเมื่อปากร้อนครอบครองและดูดดึงลงบนปทุมถันที่ชูชันเป็นไต

Talk เพลิง ประเทศอังกฤษ ผมมาถึงที่โกดังด้วยอารมณ์ที่หงุดหงิดหัวเสีย โชคดีที่ลูกน้องคุมเพลิงเอาไว้ได้ แต่ก็เสียหายเยอะพอสมควร “มึงดูแลยังไงปล่อยให้ไฟไหม้” “อ้าวเฮีย! กูก็ไม่ได้ดูตลอดไหมวะ กูไม่ได้นอนเฝ้าทุกวันจะรู้ไหมว่าพวกแม่งมันจะเล่นสกปรก” ไอ้นี่มันชื่อไฟ เป็นน ้องชายของผมเอง

ที่แม่นยำและเด็ดขาด อี้หลง ร่างเขาโอบล้อมด้วย เปลวพลังสีเงินอมฟ้า สว่างจ้าและเปี่ยมอำนาจ เขาคือผู้มีพลังเวทย์รุนแรงที่สุด ควบคุมธาตุไฟและลมผสานกันได้ สามารถลอยตัวด้วยความเร็วสูง เคลื่อนไหวได้รวดเร็วเหนือสายตา และโจมตีด้วยพลังระเบิดขั้นสูง

ในที่สุด ไอรอนก็ยิ้มเล็กน้อยในขณะที่เขาพยักหน้า “อย่ากังวลไปเลย เมื่อมีฉันอยู่ใกล้ ๆ ไม่มีใครทำร้ายนายได้ในวันนี้” หลังจากได้ยินสิ่งที่ไอรอนพูด มาร์คัสก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาก “ท่านไอรอน นี่คือน้องสาวที่ร่วมสาบานของผม ซึ่งผมเคยบอกกับคุณก่อนหน้านี้ เธอคือ เจด ลอเรล เป็นราชินี แห่งอัญมณีจากเมืองคานห์”

ท่ามกลางลำแสงแดดสุดท้ายของตอนใกล้ค่ำที่สาดย้อนมาจากทางด้านหลังของเพลิง ทำให้เขาแลดูสง่าผ่าเผย รองเท้าบูทสีดำยาวเกือบถึงเข่ายิ่งส่งให้ร่างนั้นดูองอาจสมชายชาตรีในทุกกระเบียดนิ้ว แผงอกกว้างและปั้นไหล่ตึงเต็มอยู่ภายใต้เสื้อยีนส์สีน้ำเงินคราม หมวกหนังปีกกว้างที่เขาสวมใ ส่อยู่บนศีรษะยิ่งเสริมส่งให้เพลิงดูคล้ายพระเอกในหนังคาวบอยยังไงยังงั้น “ไอ้เมฆ… กูคิดถึงมึงเหลือเกิน” เพลิงละล่ำละลักบอก เมื่อวิ่งเข้ามาในระยะเอื้อมคว้าร่างของกันและกันเข้ามากอดกันกลม “พี่เพลิงครับ ผมมีข่าวดีจะมาบอกพี่... ”