Malamig Novels & Stories

Sa edad na 19, gumuho ang mundo ni Castheophy Ynares nang misteryosong mamatay ang kanyang mga magulang, iniwan siyang nag-iisa upang alagaan ang tatlo niyang nakababatang kapatid. At sa isang iglap, nawala rin ang yaman at seguridad na inaakala niyang habambuhay nilang sandigan. Pero hindi siya sumuko. Sa loob ng limang taon, nagpakahirap siya, tiniis ang lahat ng sakit at gutom, hanggang sa tuluyan siyang makapagtapos bilang Summa Cum Laude sa Ateneo de Iloilo. Ngunit sa pagpasok niya sa bagong mundo bilang isang abogado, isang trahedya ang agad na sumalubong sa kanya—napagbintangan siyang nagnakaw ng mahahalagang files. At doon niya nakilala si Jaiden Wench. Makapangyarihan. Misteryoso. Walang awa. Siya ang lalaking hindi lang may kakayahang manipulahin ang mundo, kundi pati ang puso ni Castheophy. "You think you can escape me, Castheophy?" bulong nito, ang tinig ay malamig at puno ng panunuya. "You stepped into my world—now, you’re mine." Dahil sa isang kontratang wala siyang lusot, napilitan siyang manatili sa piling ni Jaiden. Ngunit sa bawat araw na lumilipas, mas lalong lumalalim ang laban sa pagitan nila. Galit o tukso? Laro o katotohanan? Habang tinutuklas niya ang madilim na nakaraan ng lalaking ito, isang bagay ang hindi niya maitatanggi—unti-unti siyang nahuhulog sa demonyong hindi niya dapat mahalin. Ngunit sa larong ito, may kailangang matalo. May kailangang magsakripisyo. At may kailangang mawala. Sa huli, pag-ibig nga ba ang magpapalaya sa kanya—o ito rin ang tuluyang wawasak sa kanya?

Sa gabi ng engrandeng debut ng kumpanya ni Rafael Cain Santillan sa stock market, tila wala nang makakapigil sa kanyang tagumpay, hanggang sa biglang dumating ang kanyang asawa na si Pia, tangan ang isang sobre: divorce papers… at isang bantang kayang wasakin ang lahat ng kanyang pinaghirapan. Tatlong buwan bago nito, natuklasan ni Pia ang isang pagtataksil na mas malala pa sa simpleng pangangaliwa, lihim na bumuo si Rafael ng sariling pamilya kasama ang mismong adopted step-sister niya na si Wynona, at may anak pa silang itinago sa dilim. Halos mamatay sa isang aksidente at itinuring na walang halaga, tuluyang nagbago si Pia. Ang dating mapagmahal na asawa ay napalitan ng isang babaeng malamig, matalim, at handang gumanti. Habang unti-unting inaagaw nina Rafael at Wynona ang kanyang tahanan, karera, at maging ang tiwala ng sariling pamilya, tahimik na binabawi ni Pia ang kapangyarihang matagal niyang hinayaan na maagaw sa kanya. Gamit ang kanyang koneksyon, talino, at impluwensya sa mundo ng negosyo at agham, pinaplano niya ang perpektong pagbagsak, iaangat niya si Rafael sa rurok ng tagumpay… para doon mismo siya tuluyang wasakin sa harap ng buong mundo. Ngunit sa gitna ng kanyang paghihiganti, muling babalik ang isang lalaking minsan niyang iniwan, ang kanyang makapangyarihang dating kasintahan mula sa Switzerland, na magtatanong ng isang mapanakit na katotohanan: Si Rafael nga ba ang pinakamalaking pagkakamali ng kanyang buhay? Sa mundong pinaghaharian ng pera, kapangyarihan, at pagtataksil, hindi na si Pia ang babaeng inaapi, siya na ang bagyong dudurog sa lahat ng humamak sa kanya.

Matinding galit ang naramdaman ni Detective Marga Castro nang mahuli ang sariling ina na may relasyon sa boyfriend niyang si Dominic Mendoza. Para sa kanya, iyon ang pinakamalaking kataksilan na hindi niya kailanman mapapatawad. Sa isang iglap, gumuho ang mundo niya—ang ina niyang pinagkatiwalaan at ang lalaking minahal niya, parehong nagtraydor sa kanya. Umalis siya sa bahay nang walang direksyon, puno ng poot at hinanakit, hanggang sa isang aksidenteng kinasangkutan niya ang nagbago ng lahat. Nasagasaan siya ng isang lalaking kalaunan ay malalaman niyang si Dr. Oliver Mendoza—ang ama ng ex niya. Isang sikat ngunit kilalang malupit na surgeon. Habang nagpapagaling sa bahay ng doktor, naisip ni Marga ang isang mapanganib na plano. Gagantihan niya si Dominic sa pinakamasakit na paraan—sa pamamagitan ng pag-akit sa sariling ama nito. Alam niyang delikado, alam niyang mali, pero sa isip niya, ito ang hustisyang karapat-dapat sa kaniya. Ngunit habang isinasagawa niya ang plano, natuklasan ni Marga ang panig ni Dr. Mendoza na hindi niya inaasahan. Sa likod ng malamig na anyo at mapait na nakaraan, nakita niya ang isang lalaking marunong magmahal at marunong umintindi—isang lalaking unti-unti niyang minahal sa kabila ng lahat ng kasinungalingan. Paghihiganti ang plano, pag-ibig ang naging kapalit. Ipagpatuloy ba ni Marga ang paghihiganti o ipaglalaban ang pag-ibig na hindi kailanman dapat umusbong? Dahil kapag lumabas ang katotohanan, hindi lang puso niya ang mawawasak—pati ang tanging taong natutunan niyang mahalin.

Nawala kay Ana Lancaster ang lahat sa loob lamang ng isang araw. Pinakasalan ng kanyang nobyo ang kanyang matalik na kaibigang buntis, at iniwan siya na may isang malupit na paalala: walang lalaking magnanais kailanman sa isang mahirap at plus-size na babaeng katulad niya. Ngayon, isa na lamang siyang utusan sa mansyon ng pamilya Leon, tahanan ng pinakamakapangyarihang pamilya ng mga negosyante sa lungsod. Ang kanyang buhay ay puno ng mga utos, panghihiya, at mapanlait na mga tingin—hanggang sa magsimulang mapansin siya ng tatlong mapanganib na lalaki. Si Leon, ang malamig at dominante na lalaki na tumitingin kay Ana na para bang pag-aari na niya ito. Si Adrian, ang matatag at mahinahong lalaki na unti-unting nagpaparamdam kay Ana na siya ay kanais-nais. Si Sebastian, ang mailap at mapang-akit na lalaki na hindi kailanman itinatago ang kanyang pagkahumaling sa panunukso sa katawan at isipan ni Ana. Nang ang utang sa ospital ng kanyang yumaong ina ay nagbantang sirain ang kanyang buhay, napilitang mapasok si Ana sa isang lihim na kasunduan kasama ang tatlong lalaking napakayaman, napakamakapangyarihan, at masyadong obsesibo upang tanggihan. Isang desisyon lamang ang humila kay Ana sa isang mundong puno ng pera, pagnanasa, at mapanganib na mga laro sa pagitan ng tatlong matalik na magkaibigan na unti-unting nagsisimulang sirain ang isa't isa dahil sa kanya. Sa likod ng mamahaling mga damit, nag-aalab na mga haplos, at makasalanang mga bulong, dahan-dahang napagtanto ni Ana ang isang bagay: Hindi lamang ang kanyang katawan ang gusto nila. Gusto nila siyang angkinin nang buo.

Hindi inakala ni Franny Harlow na magiging kanyang trabaho ang pagiging nanay-tatay (nanny)—lalo na para kay Enzo Westbrook, ang walang awa na bilyonaryo na kilala sa pagiging malamig, katulad ng imperyo ng bakal na kanyang itinayo. Ngunit dahil sa dumaraming utang at kailangangi alagaan ang kanyang anim na taong gulang na anak na lalaki na si Mason, kumuha siya ng trabahong ito at determinadong panatilihing propesyonal lamang ang lahat. Matagal nang isinarado ni Enzo ang kanyang sarili sa mundo, dahil sa kalungkutan dulot ng trahedyang pagkawala ng kanyang asawa. Ang tanging iniisip niya ay ang kanyang limang taong gulang na anak na babae na si Sophie, na hindi na nagsasalita mula nang mangyari ang aksidente. Ngunit nang pumasok si Franny sa kanilang buhay, lahat ay nagbago. Nagsimulang ngumiti muli si Sophie, naging bunsong kapatid na lalaki ni Sophie si Mason, at hindi inaasahang nahulog si Enzo kay Franny. Ang mga lihim na tingin at mahabang paghawak ay unti-unting naging damdaming hindi na nila maaring balewalain. Ngunit ikakasal na si Enzo kay Victoria Langley, isang babae na perpektong umaangkop sa kanyang mundo—ayon sa papel. At si Franny, na hindi pa rin nakakalimot sa kanyang nakaraan, ay ayaw niyang maging lihim na kasintahan ng sinuman. Kapag sumiklab na ang damdamin at lumitaw na ang mga tinatagong emosyon, kailangang gumawa ng desisyon si Enzo: manatili ba siya sa buhay na puno ng tungkulin at pagkakasala, o ipagsugal ang lahat para sa babaeng nagbigay-buhay muli sa kanyang puso?

Lumaki si Calista Althea Chiu sa isang makapangyarihan ngunit istriktong Chinese family—kung saan ang tradisyon ay batas at ang babae ay kailangang sumunod, kahit masaktan. Mayaman ang pamilyang kinalakihan niya, ngunit sa likod ng karangyaan, isa siyang bihag ng sariling kapalaran. Sa tatlong magkakapatid, siya ang nag-iisang babae at middle child—tahimik, masunurin, at laging isinasantabi ang sariling damdamin. Ngunit isang gabi, tuluyang nagbago ang lahat. Dahil sa desperadong pangangailangan ng pera ng kanyang kuya at sa malaking pagkakautang ng kanilang pamilya sa makapangyarihang Wang family, isang lihim na kasunduan ang isinagawa. Isang desisyong hindi niya kailanman pinili. Ibinenta si Calista bilang isang “regalo” sa kaarawan ng lalaking minsan na niyang nakita sa Shanghai—ang malamig at misteryosong billionaire heir ng Monaco, si Marcus Romanov. Para kay Marcus, ang lahat ay transaksyon. Ngunit kahit pilitin niyang limutin, hindi niya maalis sa isip ang gabing pinagsaluhan nila. Para kay Calista, iyon ang gabing ninakaw ang kanyang kinabukasan. Hindi nila namamalayan, unti-unti silang nahuhulog sa isa’t isa—isang damdaming isinilang sa gitna ng kapangyarihan, katahimikan, at mga lihim na pilit itinatago. Ngunit may isang lalaking hindi handang bumitaw. Si Lixin Wang, ang mayamang Chinese heir at lalaking itinakdang pakasalan si Calista, ay handang ipaglaban ang paniniwalang pag-aari niya ito—kahit sa pamamagitan ng takot at kapangyarihan. Sa pagitan ng tradisyon at pag-ibig, obligasyon at kalayaan, kailangang pumili ni Calista: manatiling babaeng isinuko ng pamilya, o labanan ang kapalarang ipinataw sa kanya—kahit pa kapalit nito ang kanyang puso.

Si Alexander "Alex" Valdez ang pinakamakapangyarihan at pinakamayamang bilyonaryo sa bansa, ngunit sa mismong araw ng kanyang kasal, iniwan siya ng kanyang sakim na fiancée sa altar upang sumama sa kanyang mortal na kaaway sa negosyo. Ang marangyang kasal ay naging isang pampublikong kahihiyan na yumanig sa buong alta lipunan. Sa tindi ng tensyon, inatake sa puso ang kanyang lola—ang nag-iisang pamilyang natitira sa kanya. Sa kabilang banda, si Dr. Clara Monteverde ay isang dedikadong Chief Heart Surgeon na walang ibang hangad kundi ang magligtas ng buhay. Kakagaling lang niya sa isang nakakapagod na 36-hour shift nang madaanan niya ang kaguluhan sa tapat ng simbahan. Nang walang pag-aalinlangan, ginamit niya ang kanyang galing upang i-revive ang nag-aagaw-buhay na matanda. Matapos ang isang matagumpay na operasyon, nagising ang lola ni Alex na may isang hiling: upang matakpan ang kahihiyan ng pamilya Valdez sa media at suklian ang kabaitan ng doktor, nais niyang si Clara ang maging kapalit na asawa ng kanyang apo. Isang kasunduan ang nabuo. Isang kontrata para sa isang taong pekeng kasal. Si Alex ay isang lalaking sugatan ang puso, walang tiwala sa mga babae, at naniniwalang lahat ng bagay ay may katapat na halaga. Si Clara naman ay isang matapang at independent na doktor na hindi nasisilaw sa yaman ng mga Valdez. Kaya ba ng isang mahusay na Heart Surgeon na gamutin at muling patibukin ang natutulog at malamig na puso ng isang bilyonaryo? O pareho lang silang masusugatan sa laro ng pagpapanggap?

Mula sa isang "blended family," si Chantelle ay lumaking naiiba. Siya'y pinalaki nang may pagmamahal ng kanyang lola matapos mawala ang kanyang ina. Itinakwil siya ng kanyang amang si Gérard, na kontrolado ng bagong asawang si Rhonda, at napag-iwanan ng kanyang mababaw na kapatid na si Mégane. Natutunan niyang mabuhay sa katahimikan. Nang magkasakit nang malubha ang kanyang lola, isang diagnosis ang gumulo sa kanyang buhay. Walang suportang pamilya ni sapat na pera, tinanggap ni Chantelle ang isang hindi inaasahang alok: isang daang gabi kapalit ng isang milyong euro, kasama ang isang mayamang lalaking hindi niya malalaman ang pagkakakilanlan. Sa bawat pagkikita, nakasuot ng maskara ang lalaki, nananatiling tahimik, at hindi pinapayagang magsalita si Chantelle. Tanging mga anonymous na bank transfer at isang nakakalunod na pabango ang naiiwan niyang alaala. Isang araw, napilitan siya ng kanyang ama na dumalo sa isang family dinner. Doo'y nabigla siya nang makitang kasama ang nobyo ni Mégane: si Collen Wilkinson, ang malamig at hindi maabot na CEO ng malakas na kumpanyang pinapasukan niya bilang isang simpleng empleyado. Nang magkasalubong ang kanilang mga mata, nagulo siya. Isang detalye ang sumiklab sa kanyang isip: ang pabango nito. Iyon mismo ang pabango ng lalaking naka-maskara na kasama niya sa labindalawang gabi... at may natitira pang walumpu't walo. Ngayon, pumasok ito sa kanyang buhay sa liwanag ng araw, at kailangan niyang harapin ang katotohanang nagkukubli sa likod ng nakagugulong kontratang ito.

Prologue Hawak ang maliit na bag, nakatayo si Althea Santos, 20, sa harap ng marangyang tahanan ng pamilya Velasco. Para bang ibang mundo ang kaharap niya—malayo sa simpleng buhay sa probinsya. Kailangan niya ang trabahong ito, at ang pagiging kasambahay ng isang kilalang doktor ang tanging daan upang makatulong sa pamilya. Pagpasok niya sa sala, sinalubong siya ng bango ng mamahaling pabango at kinang ng chandelier. Ang bawat sulok ay parang larawan mula sa magasin, at halos hindi siya makapaniwala na dito siya maninirahan. “Ah, ikaw pala si Althea,” isang malalim na tinig ang umalingawngaw. Lumingon siya at napatigil. Isang matangkad, gwapo, at matipunong lalaki ang naroon—may malamig na tingin ngunit hindi maitatangging kaakit-akit. Si Dr. Adrian Velasco, 25, amo niya at isang respetadong doktor. “Y-yes, Sir,” sagot niya, pilit pinapakalma ang nanginginig na tinig. Ramdam niya ang mabilis na tibok ng puso, hindi lamang dahil sa kaba kundi sa paraan ng pagtitig ni Adrian—parang binabasa ang kanyang buong pagkatao. Lumapit ito, mabagal at tiyak ang bawat hakbang. “Welcome sa Velasco residence. Sana makapag-adjust ka nang mabuti.” Kasabay ng banayad na babala ang isang maliit na ngiti na nag-iwan ng init sa dibdib ni Althea. Sa sandaling iyon, naramdaman niya ang tensyon—isang halong respeto, kaba, at hindi maikakailang kilig. Alam niyang hindi magiging ordinaryo ang mga susunod na araw. Sa ilalim ng bubong na ito, magsisimula ang kwento ng damdamin na susubok sa kanya—mga lihim, selos, kilig, at sakit na magbabago sa kanyang puso magpakailanman. ---

Sabi nila, relationships come and go but friendship stays forever. Kaya para kela Julian at Belinda, kahit may namumuong spark sa pagitan nila, mas mahalaga ang kanilang pinagsamahan mula pagkabata. Bakit mo nga naman isusugal ang panghabambuhay na pagkakaibigan para sumubok sa walang kasiguraduhang pag-ibig? But values and boundaries become blurred when the heart is vulnerable. Kaya noong gabing nabasag ang puso ni Julian dahil sa hiwalayan ng kaniyang ex-girlfiriend, si Belinda ang sumalo sa bawat piraso nito. Drunk, hurting, and seeking comfort, Julian crossed the line, and Belinda let him. Ang gabing ito ang naging saksi ng mapusok na pag-iibigan na matagal nilang ipinagkait sa sarili. Ngunit kinabukasan, ang malamig na katotohanan ang agad ding gumising sa kanila. “It was a mistake,” pag-amin ni Julian. Lubos na nasaktan si Belinda sa narinig, at hindi niya maatim na patawarin si Julian when that ‘mistake’ left her pregnant. So Belinda packed her bags and disappeared, carrying a secret that would redefine who they were. Seven years later, sinubok silang muli ng tadhana. Julian crosses paths with Belinda and a six-year-old child who looks exactly like him. Unti-unting nabunyag ang sikreto, ngunit mabilis na sumiklab ang galit na nararamdaman nila para sa isa’t isa, as if the trust they spent a lifetime building is gone. But their son has other plans. Longing for the father he never knew, the little boy becomes the unexpected bridge between two estranged hearts, encouraging them to risk all that they have for a second chance. Kaya ba ng inosenteng pagmamahal ng kanilang anak na hilumin ang malalalim na sugat ng kanilang nakaraan? Or will the seven years of secrets keep them from becoming the family they were always meant to be?