난 결코 무너지지 않아 Novels & Stories

살결이 쓸려 아릿한 통증이 밀려왔지만 유라는 도진의 서슬 퍼런 기세에 눌려 신음조차 내지 못했다. “이런 건, 두 번 다시 안 봐줘. 이유라.” 도진이 제 감정을 짓누르며 서늘하게 읊조렸다.

부디 그런 약한 모습을 보이지 마십시오. '마마께서 끝까지 살아남으셔야, 소인의 결심도 헛되지 않을 것입니다.' 그는 다시 차가운 벽에 등을 기댔다. 축축한 감방 안에는 적막만이 내려앉아 있었지만, 그의 마음만큼은 이상하리만치 담담했다.

내가 되어온 여자에 대해. "저는 사람들이 자신에게 일어난 최악의 일에서 살아남을 수 있다는 걸 알았으면 좋겠습니다. 모든 걸 잃고도 다시 쌓을 수 있다는 걸요. 강함이란 절대 넘어지지 않는 게 아니라, 매번 다시 일어나는 거라는 걸요." 나는 눈물이 위협하는 걸 느꼈다. "그리고 제 아들이 제가 그를 사랑하는 걸 결코 멈추지 않았다는 걸 알았으면 좋겠습니다. 단 일 초도요. 그들이 그렇다고 그를 설득했을 때조차도요." "당신과 이든에게 다음은 무엇인가요?"

“여보…….” 입술 사이로 새어 나온 목소리는 복도에 닿기도 전에 사라졌다. 하윤은 눈을 감았다. 그녀가 마지막까지 붙잡고 있던 것은 남편의 사랑이 아니라, 그가 적어도 자신을 버리지는 않을 것이라는 믿음이었다.

‘참 대단하다’는 태지한의 메시지에 그녀는 차마 답장하지 못했다. 그 뒤로 태지한은 더는 연락하지 않았고 그녀도 메신저만은 차단하지 않았다. 잠잠하던 사람이 갑자기 누른 좋아요를 본 순간 홍다정은 태지한이 마지막으로 보낸 메시지와 그의 어둡게 가라앉은 잘생긴 얼굴이 떠올랐다.

“그, 그게 말이 된다고 생각해?” 배이경은 믿을 수 없다는 듯 뒷걸음질쳤다. “그게 어디 그리 쉬운 일이냐? 네가 어리석은 꿈만 꾸는 거잖아. 이건 불가능해...” “나는 분명 해낼 수 있어!” 나는 그의 말을 끊고, 다시 한번 결연한 눈빛을 보냈다.

뭐든 할 준비가 됐어요. — 그러면 이길 거야, 테오. 이길 거야, 우리가 더 강하고, 더 똑똑하고, 더 결심했으니까. 이길 거야, 우리 편에 사랑이 있으니까. 그리고 사랑은 절대 지지 않아. 절대 죽지 않아. 절대 꺼지지 않아.

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

​ “내 몸을 잡고 있던 무언가가 계속 움직이고 말하게 했어. 그러니까….” “…….” “믿어 줘.” ​ 카슈미르는 나를 놓지 않으며 단단한 말을 이었다. ​ “널 절대 보내지 않을게. 널 절대 포기하지 않을게.” ​ 그의 말에 나는 아무 말을 못 했다. ​ “내가…죽으라고 하면 넌 죽을 거야?”

마차가 더 크게 흔들렸다. 덜컹— 그림 하일드의 몸이 아주 미세하게 흔들렸다. 하지만ㅡ 자세는 무너지지 않았다. 끝까지ㅡ 무너지지 않으려 했다. 카일의 마지막 말이 조용히 떨어졌다. "잊지 마라."