내 눈앞에서 꺼져줘 Novels & Stories

뒤에 남은 대화 내용은 차마 들어줄 수가 없었고 나는 온몸이 덜덜 떨리고 있는 배수혁을 바라보며 휴대폰을 껐다. “배수혁, 당신이 짐승만도 못한데 당신보다 더 독한 사람이 있을 줄은 몰랐네. 어때, 재밌어? 남이 버린 쓰레기 주워 먹는 게 즐거워?” 배수혁은 창백해진 유진을 믿을 수 없다는 듯 쳐다보며 떨리는 목소리로 물었다.

눈을 뜬 조유진은 눈앞에 놓인 익숙한 얼굴에 놀라면서 손에 쥐고 있던 술병을 그대로 놓고 말았다. “쨍그랑!” 술병이 깨져 술이 흘러나왔다. 배현수는 어두운 눈빛으로 차갑게 쳐다보았다. “미친 거 아니야?” ‘미쳐? 난 안 미쳤는데? 그냥 죽고 싶을 뿐이지.’

"죽기 싫으면 당장 꺼져.” 여진수는 태연하게 말했다. "그 말 그대로 돌려줄게. 난 남의 집에서 피를 보기 싫어."

왜 하필. 그때, 낯선 목소리가 등 뒤에서 들렸다. “유하린 씨?” 하린은 반사적으로 뒤돌았다. 퍽! 묵직한 무언가가 하린의 머리로 내려쳤다. 하린의 눈앞이 까맣게 물들어갔고, 다리가 풀리며 그대로 쓰러졌다.

눈 안에 악의가 스쳤다. “죽어 버려!” 진채원은 온 힘을 다해 고가은을 밀쳤다. 갑작스러운 공격에 고가은의 몸이 균형을 잃고 뒤로 넘어갔다. 발코니 밖으로 떨어지려던 때, 살고자 하는 본능이 손을 움직였다.

“꺼져! 멀리 꺼져! 어디서 어떻게 죽든 상관없으니까, 제발 다시는 내 앞에 나타나지 마! 네가 죽으면 난 좋아!” 말은 멈추지 않고 쏟아졌다. 그다음 순간, 입술이 완전히 막혔다. 거칠게 눌어붙어, 깨물고 문지르듯 파고들었다. 숨을 빼앗길 만큼 오래, 강하게. 유하의 머리가 어질어질해졌다.

“사람들 앞에서 하는 건 처음이니까.” “그렇죠?” “응.” “그리고.” 유지는 손가락을 꼼지락거렸다. “저 내일 울 것 같아요.” “울어.” “화장 지워지잖아요.” “그럼 참아.” “아.” 유지가 바로 쳐다봤다. “말이 너무 쉽다.”

낮고, 숨이 찬. ​ “이렇게?” ​ “아니, 더. 끝까지 밀어 넣어 봐. 응, 거기.” ​ 눈앞이 하얘졌습니다. 다리에서 힘이 빠졌어요. 문고리를 쥔 것은 서 있으려고 쥔 것인데, 쥐고 보니 돌리고 있었습니다. 그래, 보자. 내 눈으로 보고, 그다음에 죽든 살든.

나는 서령국의 유일한 공주다. 하늘에 화면이 열린 뒤로, 여러 나라의 사람들이 나를 보는 눈빛이 하나같이 심상치 않아졌다. “공주, 나와 함께 해연국으로 돌아갑시다.” 해연국 왕이 서슬이 시퍼런 칼을 든 채 눈꼬리를 붉혔다. “짐의 황금을 실은 배 세 척을 속여서 꿀꺽하셨는데 무엇으로 갚으시겠습니까?” 월진국 왕은 주판을 튕기며 한 걸음씩 다가왔다. “공주께서는 죽는 것까지 나를 속이셨습니다...” 청운국 세자 또한 피를 토하면서도 내 손목을 놓지 않았다. 나는 머리가 쭈뼛 서면서, 방금 비밀 서랍에서 훔친 옥패를 꽉 쥐고 달아날 채비를 했다. 그런데 누군가 문을 느긋하게 닫아 버렸다. 서령국의 섭정왕이자 대군인 배정호가 나를 서재에 가둔 채 서 있었다. 나를 바라보는 그 눈매는 서늘했고, 눈빛은 칼날처럼 모든 것을 꿰뚫어 볼 것만 같았다. “공주, 다른 사람의 빚을 다 갚으셨으면, 이제 제 물건을 훔친 값을 치르셔야 하지 않겠습니까?”

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...