내 눈앞에서 꺼져줘 Novels & Stories

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

“장성훈. 꺼져. 지금 당장, 내 앞에서 사라져. 다시는 보고 싶지 않아. 단 한순간도 보기 싫어. 꺼져!” 마지막 두 글자는 온몸의 힘을 쥐어짜 내듯 터져 나왔다. 목소리는 갈라져 있었고 절망에 가까운 울부짖음이 섞여 있었다.

그리고 아주 천천히, 정말 천천히 가까워졌다. 숨이 섞였다. 눈앞이 어지러웠다. 조금만 더 가까워지면 닿는다. 그걸 알면서도, 나는 끝내 피하지 못했다. 바로 그 순간. “……하.”

왜 뒤쪽에 없지? 그러다 뚝 멈춘 눈동자. “…73등? 이거 혹시 오류난 거 아니야?” “야! 나 지금 눈물 날 것 같다고.” “너 진짜, 영 바보는 아니었구나.”

쨍그랑. 비틀거리며 뒤로 물러서던 나민경은 문가에 놓인 화분에 부딪히는 바람에 화분이 깨졌다. 한진후가 날카로운 시선으로 밖을 향해 외쳤다. “누구야?”

폐 안에 겨우 모여 있던 작은 숨마저 한순간에 빠져나가며, 숨이 짧게 끊어지듯 새어 나갔다. 눈앞이 흐려지고 시야가 일렁였다. 내 세상 전체가 그 축 위에서 기울어지기 시작했다. "안 돼…" 그 말은 입술 사이로 겨우, 온전한 형태로조차 나오지 못했다. 그 소리는 내가 느끼는 것 그대로였다—부서진 소리.

점차 내 의식은 흐려지며 정신이 빠져나가는 느낌이 들었다. 내 눈앞은 점점 흐릿해졌다. 이때 희준이 내 곁으로 다가와 말했다. “다들 돌아갔는데 아직도 연기하시는 거예요?” 나는 그를 쳐다볼 힘조차 없었다. 너무 힘들었다.

[······이 저주는······ 점점······ 생명을 앗아가는 흑마법이에요. 턱 막혀버린 숨에 라이신은 아무 말도 하지 못했다. 두 눈에서 걷잡을 수 없이 눈물이 후드득 쏟아졌다. [······지금부터······ 마지막······ 마력을 쓰려고 해요.]

“자고 있어?” “눈이 거의 감겼어.” “아직 자면 안 돼. 너를 닦아 주고 샤워시켜야 해.” “너 진짜 내가 너한테 더 빠지게 만들고 싶은 거지?”

"관박!" 생각을 정한 뒤 염구준은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 앞에서 전전긍긍하는 관박을 보며 싸늘한 목소리로 입을 열었다. "다시는 눈앞에 나타나지 말고, 당장 꺼져!"