네 형수가 될 여자 Novels & Stories

“저 여자 아주 쌔끈해 보이는데요? 연예인인 거 같은데. 임지아라고. 전에 형님이 쫓아다녔던 여자예요. 한번 가보지 그래요?” 점잖은 날라리가 얍삽하게 웃으며 이렇게 말했다. “안 가.” 백건호가 머리도 들지 않고 계속 술만 마셨다. 술이 백건호의 입을 타고 아래로 주르륵 흘러내렸고 그는 이내 술병을 힘껏 테이블에 내리꽂았다.

그녀는 나를 앉혀 놓고 말하기 시작했다. “너 이거 뭐야? 여자애가 남자들하고 이런 걸 보러 와?” “재미있다니까. 빨리 봐봐!” 나는 그냥 한 번만 보자고 고개를 돌리니 남자가 여자를 변기 위에 눕혀놓고 격렬하게 하는 장면이 나왔다.

단지 이름만 같을 뿐 나머지는 전부 달랐다. 그가 아는 남설아는 교활하고 계산적이며 목적을 위해선 수단과 방법을 가리지 않는 여자였다. 스스로 살아갈 능력도 없이 부귀영화를 탐하는 쓰레기 같은 존재였다. 그런데 어째서 이 사람들 입에서는 그렇게 빛나는 존재로 포장되어 있는 걸까?

“반에 구진희라는 학생이 있어?” 상상으로 구성된 자물쇠가 풀리고 그녀는 다시 악귀의 힘을 가졌다. 구진희와 진모연, 두 사람의 원수를 함께 갚을 것이다. “널 좀 더 빨리 만났다면 좋았을걸.” “이젠 가야 해.”

그녀의 불쌍한 표정과 이마에서 흘러내리는 피를 본 문시윤은 한순간에 이수희 말을 믿어버렸는지, 차갑게 나를 노려봤다. “신아리, 난 네가 착하고 순수한 사람일 줄 알았는데... 어떻게 가짜 임신 증명서까지 준비해 둘 생각을 한 거야. 정말 실망이야. 지금 당장 수희한테 수혈해줘.”

“그래. 난 상관없어. 우리 남편만 원한다면.” “그럼 난 어렵겠네. 네 남편은 너밖에 없어서 다른 여자 눈에도 안 들어올 거잖아.” “다른 여자라면 모를까, 너라면 무조건 돼. 네 얼굴과 몸매가 있는데.” 남주 누나가 형수를 응원하자 형수는 가슴을 한껏 내밀고 말했다.

“가요. 다시 오지 말아요.” 그녀의 곁에 남은 사람들은 전부 좋은 결말을 맞이할 수 없었다. 눈앞에 있는 여자는 아직 젊고 순수한 두 눈을 가졌으니 여자까지 자신에게 얽혀 세드 엔딩을 맞이하게 내버려 둘 수 없었다. 여자가 입을 열려던 순간 임슬기는 고개까지 돌리며 여자를 무시했다.

궁중 의녀 온연화는 황후의 죄를 뒤집어쓰고 옥에서 독주를 마셨다. 눈을 뜨니 열여섯 겨울, 살구골 약방 다락. 앞으로 올 역병도, 누가 누구를 독살할지도 안다. 시장에서 쓰러진 노인을 침으로 살리던 날, 손톱 밑이 푸른 남자를 만났다. 5년째 몸에 독이 쌓여 가는 월강왕 담해원. “1년 안에 나를 살려 내면 이혼장과 의원패를 주겠다.” 계약서 대신 진료 약속에 손도장을 찍었다.

엘린은 자기 비하적인 눈빛으로 자신의 형체를 바라보며 씁쓸하게 미소 지었다. "모든 게 끝나면, 데이브 도련님처럼 완벽한 남자는 완벽한 여자를 찾겠지." 엘린이 속삭였다. 눈물이 마침내 뺨을 따라 흘러내렸다. "분명 상류사회의 아름답고, 키 크고, 날씬하고 섹시한 여자를 선택해서 욕망을 채우고 진짜 인생의 반쪽으로 삼을 거야. 나처럼... 이렇게 못생기고 돼지 같이 뚱뚱한 여자가 아니라."

정하 역시 그런 여자의 허리를 감싸 안았다. 순간, 다영의 세상이 차갑게 얼어붙으며 산산조각이 났다. 붉은 네온사인 불빛 아래로 선명하게 드러난 여자의 얼굴. 그것은 지난 10년간 자신의 가난과 불행, 연애의 아픔까지 낱낱이 털어놓으며 유일하게 의지했던 절친, 차지연이었다.