마지막선물 Novels & Stories

“고마워... 이 늙인이를 구해줘서 고마워. 이 은혜를 나 주가흥이 영원히 마음에 새겨두겠네!” 주가흥은 격동하며 말했다. “한 명의, 이것운 우리 주씨 그룹에서 주문 제작한 vip 골드 카드에요. 전 세계에 6장 밖에 없어요! 이 마지막 한 장은 답례 선물이라고 생각하고 꺼려 하지 마시고 받으시길 바라요.”

어제 코시오에게 여러 가지를 떠보며 확인한 바로는 연우가 준비했다는 ‘선물’은 거의 확실하게 코시오가 조제한 그 향수일 가능성이 컸다. 유하의 추측대로라면, 그 향은 강한 중독성을 지닌 성분이 섞여 있을 공산이 높았고, 어떤 방향의 중독인지는 아직 단정할 수 없어도, 그런 잔여 증상이 남을 물건이 좋은 것일 리는 없었다. 지금 당장 그 선물을 막아낼 수 있는 사람은 승환뿐이었다.

“우와, 여러분 다들 크리스마스 선물 받으셨나요? 자! 이분은 어떤 선물 받았는지 함께 보시죠!” 빠른 음성과 함께 화면에는 심유빈의 최신 게시물이 재생됐다. [우리 여신님, 무려 T사 한정판 팔찌라네요! 어느 분이 이렇게 통 큰지 굳이 이름 말 안 해도 다들 아시겠죠? 진짜 너무 부럽다... 심유빈 씨, 정말 사랑받는구나!]

정성을 다해 골랐지만 서해진이 한 번도 거들떠보지 않았던 선물들, 옷들, 심지어 몰래 샀던 커플 용품들까지 모두 쓰레기통에 던져버렸다. 지친 몸을 이끌고 마지막 짐들을 정리하고 있을 때 갑자기 대문이 열렸다. 서해진이 윤가연의 허리를 감싸 안고 집 안으로 들어왔다.

이렇게 보니, 여기는 우리 둘의 추억으로 가득한 공간이었다. 나는 씁쓸하게 웃으며, 큰 쓰레기봉투를 꺼내 시든 꽃과 꽃병을 함께 담았다. 그리고 그동안 내가 정성껏 꾸며 놓았던 작은 소품들도 모두 봉투에 넣어 입구를 묶었다. 그것들은 마지막 남은 내 미련과 함께 쓰레기통으로 사라졌다. 하루 종일 집을 정리한 끝에, 결국 내가 챙긴 것은 작은 상자 하나뿐이었다.

“네. 백화점이요.” “응? 백화점? 뭐 살 거 있어?” “오빠 돌아오면 줄 선물이요. 선물 사고 싶어요.” “와, 신준호 신나서 입 찢어지겠네.” 석현은 웃었지만, 영이는 아니었다. “어차피 오빠가 준 카드지만... 그래도요..”

"그쪽은 남의 보급품상자를 열어 보는 것이 취미인가 보죠? 그거, 제 겁니다. 당장 돌려주시죠.." 선배가 당당하게 손을 내밀자고, 태풍은 피식 실소를 터뜨리며 문틀에 기대어 섰다. "내가 열고 싶어서 열었겠습니까? 행정반 녀석들이 <강대원>이라고만 적어서 내 방에 던져 놓고 갔더구요.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“그것까지 말씀드리면 선물이 아니잖아요.” 태혁은 웃었다. “좋아. 그건 비밀로 해.” 서율은 안도의 한숨을 내쉬었다. “그럼 통과죠?” “응.” “이제 마지막만 남았네요.” 태혁은 마지막 카드를 손끝으로 밀어주었다. “이건 조금 어려울 거야.”