빛과 어둠의 경계에서 Novels & Stories

어머니의 말 속에는 약간의 기대와 조심스러움이 섞여 있었다. 하지만 어머니는 실망하고 말았다. 의사는 아주 솔직하게 결과를 내뱉었기 때문이다. “환자분은 지금 렌즈와 각막이 함께 벗겨졌습니다.” “앞으로 환자는 시각장애인입니다.” 말을 마친 의시도 마음이 아픈 듯했다.

눈빛은 그때와 똑같이 부드럽고 애틋했다. 하지만 이제 재현이 마주했던 나는 더 이상 돌아올 수 없었다. 고요한 공원에 그의 억눌린 울음소리가 울려 퍼졌다.

‘내게 주었던 위로와 동정은 어디 가고, 어떻게 하면 저렇게 뻔뻔하게 돌아설 수 있을까? 머리가 지끈거렸다. 더는 생각하고 싶지 않았다. “힘든 관계는 끝내는 게 답이다.” 어딘가에서 들어본 말처럼, 나는 눈을 감고 이 비행기가 나를 새로운 곳으로 데려가길 기다렸다.

​고귀하고도 위압적인 보랏빛. ​붉은 감정과 푸른 이성이 뒤섞여 탄생한 제3의 심장, **[CORE: BOUNDARY]**가 박동하기 시작했다. 진혁이 그 광경을 보며 처음으로 옅은 미소를 지었다. ​“드디어 완성됐군. 새로운 세계의 질서가.”

송하나는 뒤돌아 서유준의 차가 어둠 속으로 사라지는 것을 확인한 후, 막 아파트 안으로 들어가려 하는데 바로 그때 눈부신 흰색 상향등이 갑자기 뒤쪽 측면에서 밝게 켜졌다. 마치 취조를 받는 듯한 강렬한 빛이 순식간에 그녀를 덮쳐서 눈도 제대로 뜰 수 없을 지경이었다. 송하나는 본능적으로 손을 들어 빛을 가렸다.

네가 골라둔 이불, 우리 둘과 너무 잘 어울리지 않아? 루나가 보낸 도발적인 말들과 사진들. 채이는 더 이상 그런 것들에 흔들리지 않기로 했다. 그녀는 조용히 사진을 넘겨보다가 핸드폰을 꺼버렸다. ‘이제 상관없어. 어차피 나는 다시 돌아가지 않을 테니까.’

내 책상을 뒤져봤는데, 흔적은 잘 보이지 않지만, 자세히 보면 단서를 알 수 있었다. 예를 들어 내가 립스틱 선반 위에 올려놓았던 아르마니 립스틱이 다른 상자 위에 놓여 있는 식이다.

“바이노럴 세팅, 풀 서라운드. 네가 넘어지지 않게 가까이 있을게. 기술적으로 뭘 느끼는지 그냥 말해줘.” 레나는 그가 볼 수 없어도 고개를 끄덕였다. “알겠어. 전체 시퀀스 돌려보자.” 시스템이 클릭하며 켜졌다. 낮은 베이스 펄스가 바닥에서부터 시작되어 신발과 다리를 타고 울렸다. 겹쳐진 심장박동이 어둠을 채웠다—왼쪽 귀에 살짝 앞서고, 오른쪽 귀에 다른 것—머리가 빙빙 도는 듯한, 머� �속 효과를 만들어냈다. 부드러운 속삭임이 뒤따랐다. 처음엔 숨소리처럼 희미하고 불분명했다. 여성의 한숨. 가끔 낮은 신음. 테스트 런치고는 너무 친밀하고, 거의 개인적인 느낌이었다.

나는 속으로 혀를 내두르며 대표님은 정말 돈을 펑펑 쓰시는구나 하고 생각했다. 전한빈은 차 내의 백미러로 나와 눈을 마주치며 다시 그 묘한 미소를 지었다. 그의 안경에 비친 녹색 반사가 그의 눈빛을 가려서인지 뭔가 오싹한 느낌이 들었다. “다들 오늘 밤은 푹 쉬어.”

나는 손으로 어떻게든 빛과 공기가 들어올 틈을 찾아 필사적으로 더듬었다. 하지만 열 손가락이 모두 피범벅이 되고서도 그마저 이루지 못했다. 절망 속에서 어둠에 삼켜지던 찰나, 아득히 송예린의 목소리가 들리는 듯했다. “송다은, 안에 춥지? 내가 따뜻하게 데워줄게.”