빛과 어둠의 경계에서 Novels & Stories

어둠과 빛이 교차하는 경계, 아직 완전히 밝지 않은 시간에 세상은 여전히 고요 속에 잠겨 있었다. 명빈이 먼저 눈을 떴다. 의식이 서서히 돌아오면서 품 안에 있는 석유의 존재가 어젯밤의 흐릿한 기억을 점점 또렷해지자, 잘생긴 얼굴 위에 짙은 그림자가 드리워졌다.

이윽고 양손으로 회흑색의 장검을 잡은 도범의 전신이 회색과 검은색 빛으로 감싸였다. 이조현은 천화분성을 발동하는 바람에 주위가 눈부신 빛으로 가득 찼지만, 그 빛은 도범 주위의 어둠을 전혀 뚫지 못했다. 이 순간 도범은 마치 어둠의 소용돌이에 휩싸인 것처럼, 모든 빛이 도범에게 닿지 못했다.

셀리아 차가 밤 속을 미끄러지듯 나아간다, 짙은 선팅 유리창을 가진 구르는 관. 도시의 불빛들이 스쳐 지나간다, 아무것도 밝히지 않는 형광색 줄무늬들. 나는 맨 끝 시트 모서리에 갇혀 있다, 그로부터 가장 먼 쪽에. 내 손목은 심장 박동에 맞춰 욱신거린다, 그의 손아귀에 의해 불에 덴 듯 붉다.

그의 몸에서 떨어진 남색 잉크가 차량 바닥을 적셨고, 그는 그 고통스러운 존재감을 유지한 채 하얗게 변해버린 지평선을 향해 손을 뻗었다. ​[5] 화이트 아웃: 존재하지 않는 페이지 ​대전의 끝, 세종과 서울의 경계선에 도착했을 때 그들을 맞이한 것은 지독한 ‘화이트 아웃(White-out)’이었다. 시계(視界)는 제로에 가까웠고, 앞에는 한시우가 설정한 최후의 서사적 장벽인 하얀 공백의 벽이 거대한 절벽처럼 가로막고 있었다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

앞이 보이지 않기에 핸드폰의 음성 낭독에 의지해 글자를 읽어 내려갔다. [허성그룹에서 오늘 밤, 강유리 화가의 신작을 거액에 낙찰 받았습니다.]

그 말이 나를 깊게 찌르며 얼굴에서 핏기가 순식간에 사라졌다. 몸이 휘청거리며 뒤로 한발 물러섰다. 눈앞이 점점 어두워지며 마치 진흙탕 속으로 빠져드는 듯했다. 아무런 빛도 보이지 않았다. “너를 위해서 하는 말이야. 얼른 그 아이 지워.”

방이 어두워 실제로 사람이 있는 것인지 아니면 꿈인지 구분이 어려웠다. 인아는 눈을 비비고 자리에서 일어나 불을 켰다. 그곳에는 희도가 앉아 있었다. 검은 셔츠에 소매를 걷어 올린 손목에는 심플하지만 고급스러운 시계가 채워져 있었다. 다리를 꼬고 앉은 그는 차가운 눈빛으로 인아를 응시하고 있었다.

그 모습은 남편에게 배신당하고 슬퍼하는아내 같았다. 태연은 몸의 90%에 화상을 입었고 치료하는데 치료비가 만만치 않게 들어간다. 나는 ICU에 있는 태연을 차갑게 바라보고 주저 없이 사인을 했다. 영화와 드라마를 보면, 적에 대한 인자함이 자신에 대한 잔인함이라는 것을 깨달았다.

“이거 놔.” “수아야, 내가 다 설명할게.” 불이 꺼져 있는 어두운 별장 밖에서는 마찬가지로 검은 바다가 출렁이고 있었다. 아무리 몸부림을 쳐봐도 그의 힘을 당해낼 수 없다는 걸 안 나는 더 움직이기도 귀찮아서 차분한 목소리로 물었다.