Novel & Cerita 뻔뻔한 주인공

“임신했는데 그냥 논 거라고? 남자 친구를 뭐로 생각하는 거야? 바보로 생각하나?” 주연은 얼굴을 붉히며 변명을 이어갔다. “일부러 그런 게 아니야. 누가 너더러 평소에 그렇게 바쁘게 일하래, 나랑 같이 있을 시간도 없고, 나도 너무 외로워서 잠깐 실수했을 뿐이야.”

다른 사람은 몰라도 하연은 그 영상 속의 모자이크 처리된 남자가 분명 주현빈이라는 걸 눈치 챘다. 하지만 연락이 닿지 않았다. 진미화는 아직도 주절주절 말을 이어갔다. “어떻게 결혼도 했으면서 바람을 필 수 있죠? 정말 미친 거 아니예요? 스스로 자기 앞길을 망친 거네요.”

“제목이 뭐냐고?” 임다희가 쭈뼛쭈뼛 제목을 말하자 남태준이 검색해서 한 번 보더니 휴대전화를 내려놓고 덤덤하게 말했다. “웹 단막극 여주도 주인공이긴 하지.” 임다희는 부끄러워 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.

'붉게 타오르는 선' 그는 무심코 책을 꺼내 들었다. 책등을 넘기다 말고, 문득 눈길이 멈췄다. “무언가… 이상해.” 주인공의 이름은 ‘서연’. 그리고 그녀가 사랑하게 되는 남자의 이름은 ‘하준’. 우연이라고 보기엔 묘하게 교묘했다.

오랜 밭일로 인해 굽은 등과 햇빛에 잔뜩 그을린 주름진 피부. 스타일이라고는 없는 몸빼바지와 얇고 넉넉한 사이즈의 삼베옷. 그녀가 견뎌낸 거친 세월이 새겨진 주름살은 삶에 대한 애환의 자국으로 남아 있었다. 그 맞은편에 앉은 복란은 정반대였다.

정적 속에서 들려오는 건 오직 자신의 숨소리뿐. 그리고 그 숨 사이, 잊고 싶었던 이름 하나가, 다시 떠올랐다. ‘서인국.’ 그 이름은 언니의 삶을, 그리고 죽음을 뒤틀어놓은 중심이었다. 조유진이라는 한 여자의 마지막을, 하나의 스캔들이라는 이름 아래 침묵시켜버린 남자.

그건 말이야, 우리가 어젯밤 술집에서 너무 뜨겁게 놀다가 다쳐서 그런 거야. [참고로, 나 다음 달 1일에 결혼해. 신랑이 누구인지 알겠지? 바로 네 예비 신랑, 신유겸이야. 내가 유겸이 첫사랑이거든. 유겸이 마음속 진짜 사랑은 늘 나였어. 넌 그저 지난 5년 동안 나 대신 유겸이의 외로움을 채워준 대체품일 뿐이야.] 하나하나가 채이의 마음을 후벼파는 도발적인 말들이었다.

“아니, 잘해줘. 너무 잘해줘. 그래서 나랑 더 안 어울리는 것 같아. 나한테 왜 잘해주는 거야? 난 아무것도 없고 심지어… 깨끗하지도 않은데. 그 사람이 나한테 조금이라도 나쁘거나 자상하지 않았어도 괜찮았을텐데. 왜 나를 애기 다루듯이 잘 해주는 걸까? 나 같은 사람은 머리도 안 좋고, 능력도 없고, 나중에 결혼해도 그냥 들러리라 도와줄 수 있는 것도 없잖아. 연아, 난 지금 깨달았다. 어울리지 않는 사람이랑 강제로 만나는 게 얼마 나 어려운 일인지. 설령 우리집이 파산되지 않았어도 난 그 사람이랑 어울리지 않았을 거야. 난 먹고 마시고 노는 거 말고는 할 줄 아는 게 없어. 그 사람은 바람둥이인 거 말고 부족한 게 없어. 심지어 그 단점도 나를 위해서 고쳤지. 어떻게 해야 공평해질 수 있을까? 만약 내 일을 어머님이 알게 된다면 난 경가네 대문도 못 들어갈 거야. 세상에 비밀은 없잖아. 내가 숨길 수 있다고 해도 나는 평생 거짓말쟁이로 살고 싶지 않아.”

주인공, 이현준. 자신의 이름 앞에 '주인공'이라는 단어가 붙는 것을 10년간 꿈꿔왔다. 하지만 지금 그 단어는 기쁨이 아닌, 감당할 수 없는 무게의 압박감으로 다가왔다. '안성현을... 압도하라고?'

“엄마는 연서 이모보다 못생기고 성격도 안 좋은데 왜 이혼하지 않는 거예요? 그렇다면 아빠는 연서 이모랑 재혼하고 우리 엄마가 되어 줄 수 있을 텐데.” 나는 의식이 점점 흐려지고 눈도 서서히 감겼다. 이내 기진맥진해서 바닥에 쓰러진 채 옴짝달싹하지 못했다. 매캐한 연기 속에서 작은 머리 하나가 문틈으로 쏙 비집고 들어왔다.