뻔뻔한 주인공 Novels & Stories

“괜찮아요. 수아는 돈이 없어서 오래 버티지 못할 거예요. 결국엔 돌아올 수밖에 없을 거예요.” 심동현은 나를 정말 잘 알고 있었다. 나는 살아있을 때도, 죽어서도 갈 곳이 없었다. 유령이 된 지금도 이 남자의 곁을 맴돌 수밖에 없었다. 나는 수없이 생각했다. ‘복수의 원혼이 될 수만 있다면 얼마나 좋을까.’

핸드폰 불빛만이 민호의 얼굴을 비추고 있는 가운데, 침대 위에는 뽑아 쓴 두루마리 휴지 뭉치가 산처럼 쌓여 있었다. 화면 속에서 남자 주인공이 뇌사 상태에 빠진 여자 주인공을 대신해 비구름 속으로 차를 몰고 들어가는 장면이 흘러나오고 있었다. "엉엉! 주원아!! 안 돼, 주원아!! 어딜 가!!! 엉엉!!"

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

어깨에 들어가 있던 딱딱한 힘이 풀리며 비로소 숨통이 트인 듯한 얼굴. 사람을 흔드는 건 꼭 거창한 능력이 아닐지도 모른다. 어떤 사람은 거창한 해결책보다, 그저 자기 이야기를 끊지 않고 끝까지 들어줄 단 한 사람을 필요로 한다. 그리고 이은아는 지난 몇년 동안 그 단 한 사람이 없었던 여자였다.

두 사람 사이에 숨 막히는 긴장감이 흘렀다. ​ 그때, 연회의 주인이자 주인공이 등장했다. ​ “왜 여기 서 계시는 겁니까, 하트먼 소백작. 오늘의 진정한 주인공이 문전박대를 당하고 계신 건 아닐 것이고?” “하하. 황태자 전하, 제 이름이 무엇입니까?”

뻔뻔한 사람들! 엄선희는 일반 가정에서 태어났다. 비록 어릴 때부터 지금까지 부귀영화는 누리지 못했지만, 늘 부모님에게 사랑받으며 행복한 삶을 살았다. 심지어 큰아버지와 큰어머니도 그녀를 각별히 아꼈다.

“임신했는데 그냥 논 거라고? 남자 친구를 뭐로 생각하는 거야? 바보로 생각하나?” 주연은 얼굴을 붉히며 변명을 이어갔다. “일부러 그런 게 아니야. 누가 너더러 평소에 그렇게 바쁘게 일하래, 나랑 같이 있을 시간도 없고, 나도 너무 외로워서 잠깐 실수했을 뿐이야.”

“제목이 뭐냐고?” 임다희가 쭈뼛쭈뼛 제목을 말하자 남태준이 검색해서 한 번 보더니 휴대전화를 내려놓고 덤덤하게 말했다. “웹 단막극 여주도 주인공이긴 하지.” 임다희는 부끄러워 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.

'붉게 타오르는 선' 그는 무심코 책을 꺼내 들었다. 책등을 넘기다 말고, 문득 눈길이 멈췄다. “무언가… 이상해.” 주인공의 이름은 ‘서연’. 그리고 그녀가 사랑하게 되는 남자의 이름은 ‘하준’. 우연이라고 보기엔 묘하게 교묘했다.

오랜 밭일로 인해 굽은 등과 햇빛에 잔뜩 그을린 주름진 피부. 스타일이라고는 없는 몸빼바지와 얇고 넉넉한 사이즈의 삼베옷. 그녀가 견뎌낸 거친 세월이 새겨진 주름살은 삶에 대한 애환의 자국으로 남아 있었다. 그 맞은편에 앉은 복란은 정반대였다.