악녀 Novels & Stories

그녀는 재빨리 뒤로 물러나, 액체가 튀는 것을 피했다. 백진아는 공격하지 않고 관찰하며 괴물의 약점을 찾고 있었다. 그리고 괴물의 목 부분이 비교적 부드럽다는 것을 발견했다. 낙장풍이 액체 냄새를 맡으며 말했다. “이건 시독입니다. 그러니… 이 손 씨 며느리는… 시체입니다.”

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

오른쪽 눈알이 뽑혀 나가 시뻘건 피가 떡진 붕대로 얼굴 반쪽을 기괴하게 칭칭 감은 몰골. 어깨가 꿰뚫려 뼈가 으스러졌음에도 불구하고, 자신의 몸집만 한 거대하고 시퍼런 대검을 덜덜 떨리는 손으로 질질 끌며 들어오는 사내. 사신과 사투를 벌이다 기적적으로 의식을 되찾고 일어난, 애꾸눈의 야차(夜叉).

​누더기처럼 기워 만든 형형색색의 치마저고리를 입은 어깨너비가 태평양만 한 여인(? 하얀 분칠 위로 푸르스름한 수염 자국이 비치는 얼굴. 머리에는 집채만 한 가체를 얹은 괴이한 형상. ​나였다. 작전명 '미녀와 괴(?)수'의 주인공. ​"악! 씨발! 깜짝이야!(내 귀에 번역된 그놈 목소리)"

스르륵 실무실 구석에 드리워진 짙은 그림자 속에서, 소름 끼치는 마찰음과 함께 잿빛 망토를 두른 자들이 유령처럼 솟아났다. 암영대. 대공의 그림자이자, 오직 카일락의 명령만을 받아 움직이는 살인귀들의 집단. 카일락이 아일라를 가두고 감시하기 위해 그녀의 그림자 속에 심어둔 족쇄가, 지금 가장 완벽한 타이밍에 사냥개의 이빨을 드러낸 것이다. 챙강!

내가 바보가 된 뒤로, 아주머니는 줄곧 내 곁에서 나를 돌봐 주었다. 내가 아무것도 모른다는 걸 믿고는 내 앞에서도 무슨 짓이든 서슴지 않았다. 그러던 어느 날, 아주머니가 또다시 같은 짓을 하려던 순간, 나는 손을 뻗었다... 아주머니는 전혀 모르고 있었다. 내가 이미 제정신을 되찾았다는 사실도, 아주머니가 무슨 짓을 해 왔는지 전부 알고 있다는 사실도.

“파파 샘, 아까 만난 무서운 여자 얘기 엄마한테 해 주세요.” 샘의 손이 잠시 멈췄다. “그분은 무서운 사람이 아니야, 꼬마 아가씨.” “계속 우리를 쳐다봤어요.” “그냥 우연히 만나서 놀라셨던 거야.” “이름이 뭐예요?” “셀레스트. 호라이즌에서 나랑 같이 일하는 사람이야.”

그렇게 생각하던 순간 하윤설이 갑자기 고개를 들더니 핏발 선 눈동자로 나를 바라봤다. “이게 다 당신 때문이에요. 서시안 씨, 전부 다 당신 잘못이라고요.” “죽여 버릴 거야! 죽여 버릴 거라고!” 실성을 한 하윤설은 비명을 지르며 단도를 치켜들고는 미친 듯이 나를 향해 달려들었다.

방 안에는 비릿하고 매캐한 연기가 자욱했다. 우의정이 몰래 들여보낸, 애꾸눈을 한 늙은 무녀(巫女)가 방울을 흔들며 기괴한 주술을 외고 있었다. "이승을 떠도는 어린 혼아, 어미의 태(胎)를 찾아들라……."

“미..미숙아!” “이 소녀는 내가 데리고 가마.” “안되!” 악마 마녀가 미숙이를 안고 데리고 사라졌다. 그러자 저승 신은 울먹이며 울었다. “흑흑.. 흑흑... 미숙아!” “.............”