완결 Novels & Stories

힘을 빼앗기는 고통조차 달콤한 포상으로 느껴졌다. [약탈 진행률 : 65%…… 89%…… 100% 완료!] [고유 스킬 '절대 영도(S)' 획득!] [고유 스킬 '빙설의 결계(A)' 획득!] "크아아아학-!!"

급성충수염에 걸렸을 때, 부모님도 오빠도, 약혼남인 고진탁도 모두 동생인 수연의 생일을 축하하느라 정신이 없었다. 수술실 앞에서 수도 없이 전화를 걸었다. 수술 동의서에 서명해 줄 가족을 찾아 헤맸지만, 돌아온 것은 매정하게 끊겨 버리는 통화뿐이었다. 고진탁은 내 전화를 끊은 뒤 메시지 하나를 보내왔다. [수안아, 그만 좀 해. 오늘은 수연의 성인식이잖아. 무슨 일이든 파티 끝난 뒤에 이야기하자.] 나는 휴대폰을 내려놓고 담담하게 수술 동의서에 내 이름을 적었다. 수연 때문에 나를 포기한 건 이번이 99번째였다. 그렇다면 나도 이제는 가족들을 포기하겠노라 생각했다. 더는 가족의 편애에 상처받지 않고, 오히려 가족들이 원하는 모든 것을 고분고분 받아들였다. 다들 내가 철이 들었다고 생각할 뿐 내가 영원히 떠나려 한다는 사실만큼은 아무도 모르고 있었다.

1985년 여름. 홍수가 지나간 뒤, 임하연은 돌을 갓 넘긴 딸 진소현의 장례를 홀로 조용히 치렀다. 그날 이후, 경찰서 관사에 사는 사람들은 모두 임하연이 달라졌다는 사실을 알아차렸다. 아침이면 진우석의 제복을 깨끗이 빨아서 처마 밑에 걸어 두던 일을 그만두었다. 점심에 2시간씩 정성껏 끓인 삼계탕을 경찰서로 가져가서 진우석의 몸을 챙기던 일도 더는 하지 않았다. 또한 밤에 등불 아래 앉아서 진우석의 옷을 꿰매면서, 진우석이 돌아오기만을 애타게 기다리던 모습도 사라졌다. 진우석과 단 한마디라도 더 나누고 싶어 하지 않았고, 일상에서 있었던 사소한 일들을 살갑게 들려주지도 않았다. 교통사고를 당해서 수술을 받고 입원했을 때조차 마찬가지였다. 의사가 보호자에게 연락하라고 하자, 임하연은 그저 보호자가 없다고 한마디만 했다. 그리고 피로 물든 손으로 수술 동의서에 직접 사인했다. 그 뒤 일주일 동안 임하연은 병원 침대에 조용히 누워 있으면서도 진우석에게는 아무런 소식도 전하지 않았다. 그 바람에 진우석은 퇴원하는 날이 되어서야 입원 소식을 들었고, 이내 황급히 병원으로 달려왔다.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

“이랑 씨, 오늘 몇 화 올릴 거예요?” “얼마나 보고 싶어요?” “저야 빨리 결말을 보고 싶죠. 300만 자나 썼는데 아직 완결이 안 났어요?” “글자 수가 많다고 해서 꼭 끝나야 하는 건 아니죠. 나한텐 아직 시작일 뿐이에요.”

반면 맞은편의 공현주는 갈수록 운이 좋아져서 연달아 몇 판이나 이겼다. “현주 씨, 오늘 운이 너무 좋네요. 몇 판으로 꽤 많이 땄어요.” 공현주가 웃으며 말했다. “할수록 손이 풀리는 것 같아요. 끝나고 제가 야식 살게요.” “좋아요.” 밤 10시가 넘어서야 마침내 게임판이 끝났다.

“언니, 이건 언니가 날 강요한 거예요. 처음부터 내 말대로 그냥 넘어갔다면 이런 사단이 일어나지는 않았을 거라고요.” 이제 곧 이설아에게 지옥을 경험하게 해줄 것이다. 진은수는 핸드폰을 꺼내 스마트 리모컨을 눌러 TV에 연결하고는 방금 전의 동영상을 재생하고 일부러 볼륨을 최대한 높였다. 외모는 따라 할 수 있지만 목소리까지 흉내 내는 건 불가능한 일이었다.

점점 멀어지는 발소리를 들으며, 나는 더 이상 버티지 못하고 쓰러졌다. ‘허지성, 우리 관계는 이제 완전히 끝났어.’ 다시 눈을 떴을 때, 나는 병원 침대에 누워 있었다. 그제야 허지성에게서 전화가 걸려 왔다. [유경아, 오늘 일은 마음에 담아두지 않았으면 좋겠어. 정말 널 나무라려던 게 아니야.]

연금, 평판, 생명의 체계적 파괴로. 여섯 번째 문장: "이 사건은 공식적으로 종결되었습니다, 형사님. 좋은 하루 보내세요." 하비는 러소 형사가 단 한 음절의 답변을 말하기도 전에 전화를 끊었다.

서로 서운한 기색을 드러내지 않으려 애쓰는 듯한, 그런 어색한 정적이었다. “그럼 다음 주에 봐요.” “네, 스케줄 확인하고 연락 주세요. 시간 비워 둘게요.” 통화는 그렇게 짧게 끝났다. 지호는 끊어진 화면을 잠시 바라보다, 이내 다시 노트북 화면으로 시선을 돌렸다. 오늘 안에 넘겨야 할 시놉시스가 아직 절반도 정리되지 않은 상태였다.