운명 거부 Novels & Stories

그는 계속하기 전에 물어뜯은 피부를 혀로 스쳐 지나갔습니다. 무슨 거래입니까? 저는 필요가 있는 남자입니다. 사람을 고용하는 것은 너무 위험합니다, 왜냐하면 저는 약점을 찾기 위해 무엇이든 할 수 있는 많은 적이 있기 때문입니다. 저도 같은 이유로 결혼할 수 없습니다. 그의 손은 데님 소재를 통해 내 엉덩이의 통통한 살을 움켜쥐고, 세게 쥐었다.

"고마워요." 한 시간 뒤, 나는 엠마를 데리고 병원으로 가서 그 기록을 직접 읽어 내려갔다. 한 줄 한 줄, 날짜 하나하나를 확인했다. 8년의 간격을 두고 '거부(decline)'라는 단어 아래 적힌 오스카의 서명이 두 번 보였다. 거부 사유에 대한 설명은 어디에도 없었다. 그저 그의 이름과 날짜, 그리고 한 아이의 온전한 미래가 신중하고 차분하게 서명 한 번으로 포기되어 있었을 뿐.

재계를 백 년간 주름잡아 온 부씨 집안은 약육강식을 가문의 신조로 삼았다. 그런 집에서 자라온 양자인 나 또한 26년 동안 뺏고 빼앗으며 살아왔다. 그런데 후계자 발표회에서 아버지는 형의 손을 잡고 이렇게 말했다. “그래도 장남이 승계해야죠.” 자리를 가득 채운 인사들의 시선이 일제히 나를 향했다. 내가 후계자가 되기 위해 모든 것을 전부 쏟아부었다는 건 누구나 아는 사실이었다. 기억이 나기 시작한 순간부터 나는 비정상적으로 빡센 엘리트 교육을 한 치의 어김도 없이 수행해 왔다. 형이 싸움질을 하다가 정학을 당하는 동안, 나는 월반해서 최상위권 대학의 학·석·박사 통합 과정을 밟았다. 똑같이 1천만 원의 자금으로 창업했으나, 형은 도박에 빠져 2억 원의 도박 빚을 졌고 나는 사업 목표를 초과 달성했다. 끝내 형은 파산해서 청산 절차를 밟았고, 나는 회사를 이끌고 해외 시장을 개척해 시가총액 20억 원을 훌쩍 넘기는 성과를 이뤘다. 나는 내가 강자이며, 왕관의 무게를 감당할 만한 사람이라고 생각했다. 또한 BS그룹 후계자 자리도 내 것일 수밖에 없다고 여겼다. 여기까지 오는 동안 나는 아무리 애를 써도 일으켜 세울 수 없는 형을 보며 고개를 저었다. 그런데 아버지는 지금까지도 일말의 흔들림 없이 형을 택했다. 형의 도발적인 웃음에 나는 이를 악물었다. 너무 꽉 깨물었는지 입안에 번지는 피 냄새가 오히려 나로 하여금 정신을 차리게 만들었

“넌 뭘 원하는데?” “처음부터 말했잖아. 당신이라고.” “왜케 어려?” 혜진이 마음을 다잡는다. “그게 무슨 의미인줄 알아? 좋아하면 같이 있고 싶고, 만지고 싶고, 그것만 생각나지? 그 다음은? 그건 찰나야. 책임져야 하고, 포기해야 하는 게 생기고, 누군가는 상처받아. 그래, 내가 실수했어. ”

강만여는 멍하니 앉아 있었고, 무력감이 저절로 솟아났다. “운명이 제가 원하지 않는 것을 주더라도, 억지로 받아들여야 합니까? 운명에 저항할 수 없다면, 제 목숨을 끊는 것을 선택할 수도 있습니다.” “하지만 그것이 무슨 의미가 있습니까?” 손량언이 말했다.

“우린 사람들 앞에서만 잘 지내는 모습을 보이면 돼요. 그것도 싫다면 제가 울며 한마디 하소연을 해도 진겸 오라버니는 관직에서 물러나야 할 거예요.” 최 노부인은 화가 나서 숨이 막히고 당장이라도 기절할 것 같았다. 그녀는 떨리는 손으로 설은비를 손가락질하며 생각했다. ‘이혼! 이혼시켜야 해! 아니, 휴처(休妻: 고대에서 처를 집안에서 내쫓는 행동) 감이야!’

"하아, 하…… 오늘은 좀 힘들어요. 쉬고 싶어요…….“ 분명한 거부의 의사 표현이었다. 하지만 잔뜩 날이 선 서진에게는 그 목소리마저 자신을 밀어내려는 거부로만 들렸다. 서진은 대답 대신 설아가 입고 있던 옷을 거칠게 찢어발기듯 벗겨냈다. "그만....! 제발 그만해요...!“ 버둥거리며 필사적으로 저항하던 설아가 마침내 참지 못하고 비명을 지르듯 소리쳤다. "오빠……! 우리 이혼해요!..“

“수상한 예시군.” 세레나는 두 사람을 무시하고 당시 FIRST HEART 복원 명령을 다시 모형에서 실행했다. 이번에는 ‘유효한 거부’와 ‘구속력 있는 거부’를 분리했다. 결과가 달라졌다. 「AUTHENTICATED REFUSALS : 12」 「MATERIALLY AFFECTED BOUNDARIES : 7」

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.

’ “사랑받지 못하는 여자가 아웃인 거 아닌가요? 언니, 벌써 시대에 뒤처졌나 봐요.” ‘임수혁은 내가 불임이라는 이유로 바람을 피웠을까?’ 그 순간 난 어쩌면 우리한테 아이가 생기면 상황이 달라질지도 모른다고 생각했다.