재회물 Novels & Stories

“잠깐만 기다려 봐. 곧 알게 될 거야.” 그는 말을 마치자마자 핸드폰으로 글을 몇 줄 빠르게 입력해 그녀에게 보냈다. 황보시은이 메시지를 확인하자 오히려 더 궁금해졌다. 염수호가 보낸 내용은 전부 한약 재료 이름들이었다.

이주원은 입꼬리를 씩 올렸다. “네, 와이프 줄 선물이에요.” 이웃은 살짝 부러운 듯한 표정을 지어 보였다. “이번에 다들 강주에 있으면서 큰 재난을 피한 것 같네요. 제대로 축하할 일이죠.” 나는 이주원의 손에 든 쇼핑백을 보았는데 한정판 립스틱인 것 같았다.

백발 머리에 손에 염주를 쥔 박원재는 수염을 쓰다듬더니 품속에서 금빛을 띤 비단 상자를 꺼낸 후 이덕용에게 건넸다. “이덕용 씨, 이건 우리 백현문 문주가 제련해낸 회춘단입니다. 이덕용 씨에게 5년의 수명과 젊어진 용모를 줄 수 있죠.” “회춘단이요? 5년 젊어질 수 있다고요?” 이덕용은 흥분을 감추지 못한 채 두 손으로 그 비단 상자를 들고는 두 눈을 반짝였다.

그의 모습을 보니 자신의 계획에 관심이 아주 많은 것 같았다. ‘신의 물?’ 몇 페이지를 넘겨본 사람들은 놀라서 눈을 크게 뜨고 우성재를 바라보았다. 자료 안에는 ‘신의 물’ 을 합작해서 만들자는 것과 만드는 방법이 적혀있었기 때문이었다. 또한 생산될 때까지 기다렸다가 이름을 바꾸고 다시 계속 팔자고 적혀있기도 했다.

“이거야, 바로 이거야. 동방명은 마치 값진 예술 작품을 감상하는 것처럼 상자 안의 회춘단을 뚫어지게 쳐다보았고 냄새도 여러 번 맡았다. 이때 동방운도 동방명 손에 들린 회춘단을 쳐다보았는데 곧 무언가 이상함을 눈치챘다. “할아버지, 이거 완전한 회춘단이 아닌 것 같은데요?” “맞아. 이건 반쪽짜리 회춘단이야.” 동방명은 손에 회춘단을 든 채 말했다.

그동안 소준혁이 보내는 꽃은 하루도 끊이지 않은 채 매일 한 다발씩 도착했다. 처음에는 꽃을 사무실에 두었지만, 이제는 중고 거래 플랫폼에 올렸다. 팔리지 않으면 동료나 안내 데스크 직원에게 그냥 나눠 주었다. 사무실에서 허서령이 성화 그룹의 폐수 방류 관련 자료를 정리하던 중 휴대전화가 울렸다.

그는 끓어오르는 감정을 억누르며 낮게 깔린 목소리로 물었다. “뭘 발견했다는 거지?” 직원은 서준혁이 뿜어내는 숨 막히는 위압감에 잔뜩 움츠러든 채, 들고 있던 물건을 조심스레 건넸다. “이것들입니다.” 물건을 확인한 서준혁의 동공이 거칠게 흔들렸다. 그것은 바로 한가을의 휴대폰과 이혼 합의서였다.

예전 나무 길을 걸으니 아무것도 변하지 않은 것 같았다. [오랜 이별 끝의 재회 67일째. 나경이가 감기에 걸렸다. 약을 사 주고 생강차를 끓였다. 여전히 자기 몸을 돌볼 줄 모른다.] [오랜 이별 끝의 재회 70일째. 나경이와 집을 보러 다녔다. 국내에도 돌아올 곳을 만들고 싶다고 했다.]

“저의 의혹을 풀어주셔서 감사합니다. 그래요, 이 보물들의 용도는 병을 치료하는 데에 쓰이는 것이지, 돌파와는 상관없는 거니 보물 속의 위력도 비교적 온화하겠죠.” “이 녀석, 벌써 고서를 반납한단 말인가? 내가 말한 보물을 찾지 못한 척하고 그 기회를 틈 타 다른 3품 단방이라도 베껴내지 그래? 4품 단방도 여러 장이 있는데. 비록 초기밖에 안 되지만, 돈을 주고도 못 사는 것들인데, 왜 더 보지 않아?”

하지만 집 앞에는 때때로 내가 예전에 좋아하던 것들이 놓여 있곤 했다. 강주혁은 마치 예전의 나를 다시 되찾으려는 듯했다. 어느 날은 후부에서 내가 즐겨 먹던 다과를 보내왔고, 어느 날은 어린 시절 내가 매달려 만들어달라 졸랐던 자그마한 장난감을 보내오곤 했다. 나는 강주혁이 그런 사소한 것들까지 모두 기억하고 있을 줄은 미처 몰랐다.