조폭 Novels & Stories

“조폭 보스요.” “그럼 조폭은 채소 먹으면 안 되냐?” 세린은 웃음을 참으며 고개를 저었다. 그가 샐러드를 먹는다는 사실보다, 이렇게 시시한 대화에 진지하게 대꾸하는 모습이 더 재미있었다. 시헌은 그녀가 든 봉투를 힐끗 봤다.

비둘기들은 그녀의 다음 은혜를 입기 위해 그 섹시한 검은색 부츠 주변으로 몰려들었다. 리오는 억지 미소를 지으며 콜라를 한 머금 마셨다. "곧 자리를 뜨지 않으면 저 새들 중 한 마리가 우리한테 급강하 폭격을 퍼부을까 봐 걱정돼서 그래."

저… 저는 리오라 파브롱입니다. 내 언니의 목소리. 그녀는 평소의 부드러움을 잃었다. 그것은 팽팽하고, 그녀가 감출 수 없는 불안으로 줄무늬가 지어 있다. 그녀는 중개인을 거쳐, 고개를 숙여, 이 번호를 얻었을 것이다. 만족감은 차갑고 드라이한 와인처럼 내 안으로 흘러든다. — 파브롱 양. 무슨 일이죠?

가스레인지가 폭발했다. 송연서가 중상을 입고 죽어가던 순간, 그녀의 곁을 지킨 건 고작 5살 난 아들, 지민호뿐이었다. 송연서는 영혼이 된 채 지민호의 곁에 서서, 아이가 울음을 터뜨리며 지성훈에게 전화를 걸어 집에 돌아와 엄마를 살려 달라고 애원하는 모습을 바라보았다. 하지만 지성훈은 오히려 아이를 다그쳤다. [너 엄마한테 거짓말하는 법까지 배웠어?] 그리고는 그대로 전화를 끊어버렸다. 지민호는 눈물을 닦고 어렵게 119에 신고해서 구급차를 불렀다. 그런데 이번에는 지성훈이 그 구급차마저 빼앗아 갔다. “아빠, 엄마가 피를 너무 많이 흘렸어. 곧 죽을지도 몰라. 그러니까 엄마 구급차 뺏어가지 마...” “이 거짓말쟁이야. 어린애가 네 엄마한테 못된 것만 배웠구나!” 지성훈은 눈이 붉게 충혈된 지민호를 거칠게 밀쳐냈다. “비켜. 서희가 곧 애를 낳아. 서희가 연서보다 구급차가 더 급해!” 지성훈은 뒤도 돌아보지 않은 채 윤서희를 안고 구급차에 올라탔다. “아빠... 아빠! 엄마 좀 살려줘!” 지민호는 울면서 구급차를 따라 달려갔다. 하지만 그 순간, 빠른 속도로 달려오던 대형 트럭을 미처 보지 못했다. “민호야!” 송연서는 목이 터져라 아들의 이름을 불렀다. 당장이라도 달려가 아이를 밀쳐내고 대신 트럭에 치이고 싶었다. 하지만 몸이 없는 영혼으로는 아무것도 할 수 없었다. 그저 눈앞에서 자신의 아들이 거대한 트럭의 바퀴 아래 깔리는

장수에게 가장 걸맞은 최후는 전장에서 맞는 죽음이라 했다. 소은하는 죽었다. 천 리 밖 북방 변경의 전장에서, 온몸에 화살을 맞은 채. 붉은 술을 단 창을 손에 쥔 소은하는 피투성이가 된 채 땅에 무릎을 꿇었다. 흐려지는 시야 너머 마지막으로 눈에 들어온 것은 멀리 펄럭이는 군기와, 그 위에 새겨진 커다란 ‘소(蘇)’ 자였다. ‘나현진은 무사히 대주국으로 돌아갔겠지?’ ‘이건... 그대가 바라던 대로 제국으로 출병해 나현진을 되찾았으니...’ ‘이제 그대는... 더없이 기쁘겠구나.’

강풍 때문이라 변명하기엔 너무 정직한 붉은빛이었다. “다급해서 그랬습니다. 강 선생이라고 부르면 나도 돌아보고 당신도 돌아보니까 혼선이 생기지 않습니까.” “핑계는 훌륭하시네요. 다음부턴 그냥 ‘어이’라고 부르시죠? 아니면 ‘불도저’라든가.”

접근할 수 없는 재료로 조각된, 볼코프는 불이다. 움직이고, 예측 불가능하고, 집어삼키는, 춤추며 지나가는 모든 것을 태우는 산불. 그의 머리카락은 거의 흰 금발이고, 꼼꼼하게 뒤로 넘겨져, 가닥 하나하나가 완벽한 제자리에 있으며, 그의 눈은 너무나 창백한 푸른색이라 반투명하게 보인다. 얼어붙은 호수 위의 얼음처럼, 온기 없는 다이아몬드처럼. 그는 완벽한 재단의 턱시도를 입고 있고, 분명 맞춤 제작이며, 계 산된 무심함으로 손가락 사이에서 샴페인 잔을 돌린다. 금빛 액체가 수정 벽에 부딪혀 작은 소용돌이를 이룬다. 그의 미소는 무언가를 아는, 비밀을 쥐고 있는, 곧 일으킬 혼돈을 미리 즐기는 남자의 미소다.

“무서운데요.” “그런 얼굴로?” “무서운 거랑 티 내는 건 다른 거잖아요.” 태준은 아무 말도 하지 않았다. 서아도 다시 창밖으로 시선을 돌렸다. 잠시 후 그가 물었다. “내가 누군지는 알아?” “조폭이잖아요.”

평온하게 말하던 도현이 갑자기 언성을 높이며 급발진을 했다. “멍충아! 너 신민혜가 누군지 아냐? 지금 비상 사이렌 켜고 달려도 모자랄 판에 여유롭게 커피나 마시고 엉? 지가 좋아하는 사람 생일도 모르고 어휴.” “누가 멍충이에요? 아 이제 알았으니까 멍충이 아니에요!”

“죽여 버릴 거야아! 흐읍!” 악을 쓰던 근태는 옆구리에 날아와 박힌 주먹에 허리를 굽히며 고통스러워했다. “장난해? 작은 거 없어?” “회 뜨신다면서요. 회 뜰 땐 사시미 칼이죠.” “무딘 칼로 가져와. 칼날이 아니라 힘으로 썰 거야.”