Novel & Cerita 퇴마

옥패는 산산조각이 났고, 우리 약조도 그와 함께 끊어졌다. 나는 눈물을 머금은 채로, 갈라진 목소리로 한 마디를 던졌다. “파혼이야!” 모두가 지켜보는 가운데 벌어진 소란은, 내 결심으로 종지부를 찍었다. 나는 서둘러 남은 짐들을 챙겨, 배씨 가문을 떠날 준비를 했다.

칠 년 전, 내 약혼자는 어릴 적부터 함께 자란 공주와 헤어지기 싫어 화친을 위해 백령국으로 시집가는 길에 직접 호위로 나섰다. 그 뒤로 해마다 편지 한 통이 날아왔다. 첫해에는 이렇게 적혀 있었다. "난영이가 백령국 생활에 적응하지 못하고 있어. 난영이가 혼례를 마치면 도성으로 돌아가 너와 혼인할게." 이듬해에는 이런 사연을 늘어놓았다. "난영이가 아이를 가졌는데, 입덧이 심해 잠도 못 자. 아이를 낳을 때까지만 곁을 지켜 주고 도성으로 돌아가 혼인할게." 삼 년째에는 이 말뿐이었다. "의지할 데 없는 난영이 모자가 너무 가엾어." 그 뒤로 몇 년 동안은 짤막한 한마디만 적혀 있었다. "연서야, 조금만 더 기다려 줘." 그가 도성을 떠난 지 칠 년째 되던 해, 일곱 번째 편지도 어김없이 도착했다. "연서야, 백령국 군주가 세상을 떠났어. 내가 공주를 호위해 도성으로 돌아갈 거야. 이제야 너를 정식으로 맞아들일 수 있겠구나." 마지막 눈물까지 쏟아 냈다. 어머니 앞에 무릎을 꿇고 일곱 통의 편지와 혼인 서약서를 직접 태웠다. "어머니, 최서겸과의 혼인은 없던 일로 하겠습니다. 어머니께서 정해 주신 분께 시집가겠습니다." '최서겸, 이번에는 내가 너를 버리는 거야.'

진지희는 남편 유명훈의 99번째 내연녀 허나영과의 데이트 현장을 덮쳤다가, 또 한 번 사고로 계단에서 굴렀다. 그 바람에 8개월 동안 품었던 아이를 그 자리에서 잃게 되었다. 사실 그런 사고가 이미 5번째였다. 그런데도 진지희는 소리 한 번 지르지 않았다. 혼자 입원해서 치료를 받았고, 끝까지 원망 한마디 하지 않았다. 8년 전 유씨 집안의 어르신인 강현숙이 억지로 서명하게 한 굴욕적인 계약서 때문이었다. 1년 안에 아이를 낳으면 200억 원, 3년 안에 아이를 낳으면 100억 원을 준다고 했다. 그러나 8년이 되도록 자식이 없으면, 남편이 바람을 피우는 일에 더는 관여할 수 없다는 내용이었다. 그리고 올해가 딱 8년째였다.

가슴 내부를 잘게 부수며 몰아치는 혼란과 묵직한 중압감을 철저히 가린 채, 그는 잡혔던 소매를 털어내며 냉정하게 턱 끝으로 문을 가리켰다. ​"나가. 우리 계약은 이미 끝났어." ​건조하고 서늘한 한마디가 대표이사실 안을 서늘하게 적셨다. ​"이안씨...!" ​"더 들어줄 가치도 없어. 당장 나가."

> 아니;;; 진짜 미친새끼인가? > 그만 읽고 좀 나가라고 > 님 때문에 지금 ◼︎◼︎◼︎◼︎ ◼︎◼︎◼︎◼︎ ◼︎◼︎◼︎ > 하… 씨발… 관리자가 퇴장했습니다. ‘어디까지 늘어나는 거예요? 사다리’가 지급됩니다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

여태까지처럼만 해서는 완전히 바이올렛을 갖는 일은 소원할지도 모른다는 생각이 들자 아인스는 쓰고 있던 양의 탈을 완전히 벗어버렸다. 다시 돌아온 아인스는 여태까지의 그와는 완전히 다른 모습이었다. 적어도 바이올렛이 느끼기에는 그랬다. 줄리아는 바이올렛과는 반대로 이제야 제대로 되어가고 있다고 여겼다. “성을 떠날 생각입니다. 머물 저택을 준비해 두었습니다.”

남편이 이혼 후 아이까지 데리고 돌아온 첫사랑을 여전히 잊지 못했다는 걸 깨달은 뒤, 나는 아들에게 남편을 ‘아빠’가 아닌 ‘아저씨’라고 부르도록 가르치기 시작했다. 아이가 고열로 신음하던 깊은 밤, 첫사랑의 전화 한 통에 남편은 망설임 없이 집을 나섰다. 나는 열이 펄펄 끓는 아들의 이마를 짚어주며 가만히 속삭였다. “아저씨 잘 가요, 해야지.” 아들과 함께 학부모 모임에 가기로 약속했던 날에도 첫사랑이 자기 아들은 아빠가 없다며 울먹이자 남편은 미련 없이 자리에서 일어섰다. 나는 고개조차 들지 않은 채 아들에게 휴대폰을 건넸다. 학부모 단톡방에 ‘아저씨’의 결석 사유를 직접 적어 내라고 했다. 아들은 매번 한참을 망설였다. 그러던 어느 날, 남편이 마침내 우리에게 진 빚과 죄책감을 깨달은 듯했다. 그는 먼저 우리 세 식구가 함께 가족사진을 찍으러 가자고 제안했다. 사진관 앞. 첫사랑에게서 또다시 전화가 걸려 왔다. 수화기 너머로 그녀는 징징거리며 울먹였다. “도윤 씨, 지금 민준이 하원 좀 도와주면 안 돼? 유치원 애들이 아빠 없다고 놀려대서...” 남편의 얼굴에 곤란함과 안타까움이 번졌다. 그가 막 아들 앞에 무릎을 꿇고 변명을 늘어놓으려던 참이었다. 이번에는 내가 눈치를 주기도 전에 아들이 먼저 남편을 향해 손을 흔들었다. “괜찮아요 아저씨, 아저씨가 좋아하는 그 아이한테 가보세요. 가족사진은 엄마랑 나 둘만 찍어도 돼요.”

NEXT ONE 6개월 종료 평가. 커서가 첫 줄에서 깜빡였다. 직원들이 조용히 기다렸다. 소예는 첫 문장을 적었다. NEXT ONE의 기존 사업 직접 개입은 종료 가능하다. 그리고 그 아래. 단, 종료는 철수가 아니라 역할 전환으로 정의한다.

백현문 님께서 퇴출당하셨습니다. 설우현 님께서 퇴출당하셨습니다. 설기웅 님께서 퇴출당하셨습니다. 원진 님께서 퇴출당하셨습니다. 온시환 님께서 퇴출당하셨습니다. 그렇게 마지막, 단톡방에 남게 된 건 신예준, 반승제 그리고 서주혁 세 사람 뿐이다.