흑막 Novels & Stories

머리부터 발끝까지 검은 장비로 뒤덮인 이들은 검은 모자, 검은 가운, 검은 신발에 심지어 손에도 검은 장갑을 끼고 있었다. 이 검은색의 장비들은 일반적인 검은 옷감과 매우 달라 보였는데, 평범한 옷감은 그저 검은 색으로 염색한 것이라는 느낌이 들지만, 그들이 사용하고 있는 옷감은 마치 어두운 밤하늘처럼 굉장히 어두컴컴했다. 사실 이 장비들은 빛의 굴절률이 극히 낮은 암흑 소재를 사용한 것이었다. 리뎀션 오브 베니티 라는 전시품에 사용된 이 어두운 색은 MIT 공대 연구진이 발명한 것으로 지구에서 가장 어두운 색인 ‘만타블랙’보다 더 어둡다. 게다가 가시광선을 99.995% 흡수하는 물질로 인류가 지금까지 만든 물질 중 가장 검은 물질이었다.

“한의학은 4진을 통해 진료하지. 환자의 병세를 보고, 소리를 듣고, 병세를 묻고 맥을 짚어보는 것을 사진이라 하는데 난 방금 병세를 관찰하는 기술로 알아본 거야.” “여자가 임신하면 호르몬 수치가 올라가서 뺨에 붉은 반점이 생기고 피부가 어두워지며 머릿결이 거칠어져. 이런 증상은 낙태나 출산 후에도 단기간 내에 사라지기 어렵지.” “아까 그 여자는 짙은 화장을 하고 있었는데 이는 명백히 자신의 피부 상태를 가리려고 그런 거였어.”

죽은 후로 나는 하루를 찾으려 애썼지만, 그녀의 흔적을 어디에서도 찾을 수 없었다. 재현은 작은 유골함을 멍하니 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그의 눈물은 이미 말라버린 듯했고, 눈빛은 깊은 절망으로 가득 차 있었다.

그가 자신을 바라볼 때 무엇을 보는지, 아니, 그가 아직도 자신을 바라보는지 알고 싶었기 때문 이다 . 거울에 비친 자신의 모습은 그녀가 알아보지 못할 여성이었다. 폭풍우에 휩쓸린 듯한 깊고 짙은 다크서클. 두 개의 보랏빛 반달 모양 다크서클은 그녀의 시선을 무겁게 짓눌러 늘 피곤해 보이는 인상을 주었다. 한때 윤기 넘치던 피부는 생기를 잃고 칙칙하고 회색빛으로 변했으며, 정체를 알 수 없는 작은 잡티들이 여기저기 묻어 있었다. � �대뼈는 마치 슬픔에 짓눌린 듯 움푹 들어가 있었고, 입술은 건조하고 갈라져 더 이상 보습제를 바르지 않았다.

“첫 번째는 주름개선 아이크림으로 안에 병풀을 넣어 주름과 흉터를 없애는 데 효과가 있습니다.” “두 번째 스킨케어 제품은 황기가 들어있어 피부를 부드럽게 만들어 주며 미백과 탄력 개선에 도움을 줍니다.” “세 번째는 클렌징 폼으로 둥굴레를 넣어 기미를 제거하고 피부를 윤기 있게 가꾸어 줍니다.”

“야, 너는 내가 요즘 얼마나 처참한지 모를 거야. 밤샘은 기본이고, 세수도 못 하고 미팅 뛴 날도 있다고!” “피부과 예약도 다 밀리고, 마사지는 꿈도 못 꿔. 이 눈 밑 다크서클 좀 봐, 여기 여기, 그리고 이거 보여? 이건 스트레스성 여드름이야, 무려 두 개!” 정은은 수민의 얼굴을 한참 바라보다가 조용히 말했다.

안에는 검은색의 즙이 들어있었다. “이걸 얼굴에 바르고 5분 동안 있으면 얼굴이 원래대로 돌아올 겁니다. 심지어 예전 피부보다 더 매끄럽고 부드러워질 거예요.” 서강빈이 여자를 향해 덤덤히 웃어 보였다.

안색은 회색빛으로 창백하게 질려 있었다. 목덜미를 따라 검은 혈관 같은 흔적이 희미하게 떠올랐다가 사라지기를 반복했다. 마치 저주가 성수의 힘을 피해 숨어들고 있는 것 같았다.

‘회춘 영액’ “이건 제가 회춘 영액, 즉 청춘을 되돌리는 영액이라 부르는 것입니다.” 지은은 세럼을 줄지어 놓으며 설명했다. “얼굴의 주름을 옅게 만들어 줍니다.” “그뿐만이 아닙니다.” 지은은 말을 이었다.

강민아의 말에 강나현은 허벅지와 엉덩이가 다시 아파져 오기 시작했다. 그녀는 겹겹이 쌓은 파운데이션으로 벌레에게 불린 뒤 아직 사라지지 않은 붉은 자국을 가렸고, 스모키 화장을 한 것도 여전히 붉고 부어 있는 눈꺼풀을 가리기 위해서였다.