흑백무제 Novels & Stories

그곳에 내가 짠 기억이 없는 검은색 강제 명령 코드가 거대한 종양처럼 도사리고 있었다. 그 코드의 주석(Comment)란에는 아주 낯익고 비열한 문장이 영문으로 적혀 있었다. // Operator_Rian: 남주는 무조건 비참하게 자멸할 것. 수정 금지. -Rian

그해의 ‘무음’은 겨우 16살이었지만, B시 레이서들 사이에서는 이미 손꼽히는 실력자였다. 부호인은 기채림에게 바짝 다가갔다. 검은 눈동자에는 타오르는 분노가 가득했다. “확인했어. 연서가 바로 ‘무음’이야. ‘무음’이 바로 임연서라고!”

“가장 믿었던 사람에게 배신당해 구원이라는 이름의 거짓말 속에 살아야 했고, 동시에 그 깊은 어둠 속에서 스스로를 다독이며 버텨내야 했으니까요.” “그 모든 고통과 인내의 시간이 결국 이 작품을 탄생시켰습니다. 이 그림은 저의 아픈 과거이자, 새로운 탄생을 의미합니다.” 말을 마치자 객석에서 뜨거운 박수갈채가 쏟아졌다. 그 환호 속에서 나는 식장 구석에 서서 소리 없이 눈물을 흘리고 있는 한 남자를 발견했다. 허지성이었다.

맥주를 단숨에 마셨지만 타오르는 갈증은 쉬이 가시지 않았다. 플랫으로 돌아와 이재는 코트도 벗지 않은 채 다급하게 노트북을 열었다. 오늘따라 느려터진 핸드폰 데이터로 검색하는 게 답답해서 성에 차지 않았다. 「차도언」 「호명그룹」 검색창에 두 단어만 쳐도 기사가 주르륵 떴다.

“무족에도 여러 파가 있습니다. 오래전부터 서로 싸워 와서, 지금은 크게 흑무족과 백무족 둘로 나뉩니다. 무고인을 만드는 악한 주술은 흑무족의 비술입니다. 허나 몇백 년 전, 백무족과 정의로운 강호 인사들이 힘을 합쳐 흑무족을 없애서, 사람을 산 채로 쓰는 무고술도 사라졌다고 전해졌습니다. 하지만 이런 문파는 후손이 사방에 흩어져 있으니, 흑무족도 완전히 사라지진 않았을 것입니다. 아마 흑무족의 후 손들이 이 잔혹한 주술을 다시 이어온 것일지도 모릅니다.” 백진아는 냉소적으로 말했다. “흑과 백이 그리 쉽게 나눠지는 것이냐? 백무족이 흑무족의 비술을 손에 넣었을지도 모르는 법이다.” 정의와 사악이란 그저 한 끗 차이일 뿐이었다.

순식간에 만들어진 엉성한 올림머리. 잔머리가 목덜미와 뺨 옆으로 조금씩 흘러내렸다. 정민이 힐끗 봤다. “그게 고정이 됩니까?” 사라가 작은 목소리로 대답했다. “되는데요?” “신기하네.” “머리 긴 사람은 다 해요.”

연우가 단말기의 전원을 켜자, 어떠한 로고나 운영체제의 흔적도 없이 그저 칠흑처럼 까만 화면만이 떠올랐다. 지문 인식기에 손을 올리고, 망막 스캐너에 시선을 맞춘 연우의 붉은 입술 사이로 서늘한 음성 암호가 흘러나왔다. "Access Level Zero. Project Black Hole." 삐빅-! 청아한 기계음과 함께 까만 화면 정중앙에 하얀색 프롬프트 창이 깜빡이기 시작했다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

--- ``` ================================================== [ 🚨 세계선 지배율 갱신 및 히로인 완벽 정복 ] ▶ 대상: 제갈청아 (제갈세가 후계자 / 무림맹 총군사) ▶ 정신적 저항: 0% (완전 소멸) ▶ 신체적 종속: 100% (완전 굴복) ▶ 최종 타락도: [ 100% ] - 『완전히 꺾인 봉황』 [ 특성 획득: '주인의 오만한 책사' ]

-지급 적정성 재검토 필요. 최종본에서는 세 줄이 깨끗하게 사라져 있었다. 작성자 이름만 그대로였다. 하여울. 강건이 말했다. “하 대리가 빠진다고 이 문서에서 이름까지 사라지는 건 아닙니다.” 여울의 얼굴이 굳었다.