ANG BABAENG HINDI DAPAT BINITAWAN
Ngunit sa likod ng bawat cashmere shawl at bawat mamahaling perlas na suot niya, ramdam ni Mariel ang isang uri ng lamig na hindi kayang pawiin ng kahit anong fireplace.
Hinawakan niya ang kanyang wedding ring—isang limang-karat na dyamante na tila isang posas na gawa sa liwanag. Tatlong taon na ang nakalipas mula nang pirapirmahan niya ang Marriage Contract sa loob ng isang pribadong jet habang papalayo sila sa gumuguhong mundo ng kanilang nakaraan. Ang kontratang iyon ang nagbigay sa kanya ng proteksyon, ng bagong pangalan, at ng kaligtasan. Ngunit habang tumatagal, ang kaligtasang iyon ay unt-unting nagiging isolation.