ทหารรับจ้าง Novels & Stories

ทหารรับจ้างทั้งหมดล้มพับลงไปง่าย ๆ เลยเหรอ? “นาย...นายเป็นใคร?!” เอริคตะโกน “ฉันเป็นใครเหรอ? ฉันคือใครบางคนที่นายยั่วยุไม่ได้ยังไงล่ะ”

ชาร์ลียิ้มเยาะ “จ้าวดินแดนแห่งอาณาจักรทางภาคเหนือ? มันคืออะไรเหรอ?” จ้าวดินแดนพูดว่า “ทหารรับจ้างทางภาคเหนือ เป็นองค์กรทหารรับจ้างของเอกชนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในภาคเหนือไงล่ะ!”

ชายหนุ่มหน้าคมนัยน์ตาหวานหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ บาสเตียนไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเขาเลย บอกเพียงแค่ว่าให้มารับพนักงานคนใหม่เท่านั้นเอง “คุณยังไม่รู้เรื่องนี้เหรอคะ” “ใช่ครับ บอสบอกผมแค่ว่าคุณเป็นพนักงานคนใหม่เท่านั้นเอง” “ใช่ค่ะฉันเป็นลูกจ้างเขา ส่วนงานที่ฉันจะมาทำนั่น คือการเป็นแม่อุ้มบุญ”

ซุนเจิงหรี่ตามองหยางขุยที่ทำตัวตื่นตระหนกเมื่อเขามาขอความช่วยเหลือ “ทหารรับจ้าง?” “ใช่ คนพวกนี้ไม่ต่างอะไรจากโจร มีฝีมือ แต่อยู่นอกกฎหมาย ทำงานตามเงิน เขาเลยเรียกว่าทหารรับจ้าง นี่ใต้เท้า ข้าทราบเรื่องที่จวนท่าน แต่ท่านขอความช่วยเหลือจากทหารในวังหลวงไม่ดีกว่าหรือ อย่างไรเสียรัชท ายาทและราชองครักษ์ย่อมช่วยท่านอย่างแน่นอน อย่าไปเกลือกกลั้วกับคนชั้นต่ำเช่นเจ้าพวกนั้นเลย ดีไม่ดีมันอาจจะหักหลังท่านก็เป็นได้ หากท่านไม่อาจให้ในสิ่งที่พวกมันต้องการ”

“ฆ่าาาา!” ทหารรับจ้างแถวหน้ากู่ร้องคำรามลั่น สองมือกำอาวุธแน่น ก้าวเท้าวิ่งโถมขึ้นบันไดหินสิบเก้าขั้น มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังประตูตำหนักหมายจะพังเข้าไปฉีกเนื้อคนข้างใน

เขาพูด "เมื่ออายุแปดขวบ ฉันถูกส่งไปฝึกกองทัพทหารรับจ้างในต่างประเทศ เมื่ออายุได้สิบห้าปี ฉันเอาชนะกองทัพทหารรับจ้างที่ว่ากันว่าอยู่ยงคงกระพัน และได้รับฉายาว่า "ราชาแห่งทหารรับจ้าง" เมื่ออายุสิบแปด ฉันเข้าร่วมในการต่อสู้ในสนามรบ จนถึงตอนนี้มีคนตายด้วยน้ำมือของฉันไปแล้วนับ 50 ค น” “และแกจะเป็นคนที่ 51!”

ศึกครั้งนี้ กองกำลังที่สูญเสียมากที่สุดคือพวกทหารรับจ้าง กองทหารรับจ้างจำนวนหนึ่งหมื่นห้าพันนาย เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่าเจ็ดพันคน ส่วนกองทหารม้า หนึ่งหมื่นห้าพันนาย เสียชีวิตสี่พันกว่านาย ในส่วนของกองทหารองครักษ์ห้าพันนาย เสียชีวิตกว่าพันนาย แต่ส่วนใหญ่เป็นพวกที่เพิ่งรับสมัครมา

"ผมหรอ?! ไม่มีหรอกครับ! ทหารรับจ้างอย่างพวกเราไม่นิยมมีพันธะ พวกเรารับทำภารกิจอย่างเดียว นี่ผมยังคิดว่าโชคดีอยู่เลยนะที่ติดเชื้อแล้วไม่ต้องมีใครต้องมาเป็นห่วง" . "เหรอคะ.. อืม.. ถ้างั้นถ้าหนูบอกว่าหนูมีภารกิจให้พี่ทำอีกอย่างพี่จะโอเคไหมอ่ะ แต่บอกไว้ก่อนว่างานนี้ไม่มีเงินโอนให้น ะทำฟรีแต่ดีต่อใจ"

ทหารรับจ้างกว่าหนึ่งโหลที่ถืออาวุธครบมือ แทรกซึมเข้ามาในอาคารอย่างเงียบงันราวกับภูตผี

มาลินพยักหน้า นางชี้ไปที่ซุ้มประตูหน้าค่าย ซึ่งมีกลุ่มคนสวมเกราะซอมซ่อและอาวุธนานาชนิดยืนต่อแถวกันอยู่ “ดูนั่นสิ... พวกมันกำลังรับสมัคร ‘ทหารรับจ้าง’ สงครามที่ยืดเยื้อทำให้กำลังพลร่อยหรอ พวกขุนนางในเมืองจึงยอมจ่ายทองไม่อั้นเพื่อจ้างพวกคนเถื่อน แดนสนธยา หรือแม้แต่พวก โจร ให้มาช่วยรบ” “เจ้ากำลังจะบอกให้เราเดินเข้าไปสมัครงานกับศัตรูงั้นรึ?” วายุปรากฏกายลางๆ ข้างหูสิงขร น้ำเสียงดูไม่เห็นด้วยนัก “มันเสี่ยงเกินไป ถ้าพวกมันจับได้ว่าเจ้าคือสิงขร ผู้ถือครองเศษธรรมจักร หัวเจ้าจะหลุดจากบ่าก่อนจะได้พูดแก้ตัว”