강수 Novels & Stories

전장에서 수많은 사람을 베어 온 대장군 심무열이 차디찬 강물 속에 무릎을 꿇고 있었다. "소현아, 제발 돌아와 다오." 내 마음이 순간 미세하게 흔들렸다. 하지만 그뿐이었다. 배는 강 한가운데로 나아갔고, 짙은 안개는 나루터를 완전히 삼켜 버렸다. 뒤에서는 심무열의 울부짖음이 들려왔다. 한 번, 또 한 번. 상처 입은 짐승의 울음 같았다.

먼저 나서지 않았고, 굳이 시선을 끌려 하지도 않았다. 그런데도— 이상하게, 한 번 눈에 들어오면 쉽게 잊히지 않는 아이였다. 머리는 일본인 표준이라기에는 조금 밝은 갈색이었고, 햇빛을 받으면 그 색이 더 옅어 보였다. 결이 고운 머리카락이 어깨 근처에서 부드럽게 떨어졌고, 움직일 때마다 아주 조금씩 흔들렸다.

"남황의 흑룡은 이름이 뭐예요?" 강서준은 잠깐 머뭇하다가 말했다. "요, 용수 님의 이름도 강서준이에요. 나랑 이름이 같아요. 그래서 용수 님이 나를 아껴줬던 거예요." "강서준? 진짜 강서준이라고요?" 김초현은 깜짝 놀란 듯이 말했다.

“죽고 싶어? 언니 입은 왜 막고 있는 건데? 네 언니한테 안 좋은 영향이라도 생긴다면 네가 책임질 수 있겠어?” 그 충격에 나는 옆으로 넘어지며 머리를 침대 머리맡에 부딪쳤다. 강렬한 통증이 밀려왔고, 이내 뜨거운 액체가 머리에서 흘러내리는 게 느껴졌다. 보지 않아도 알 수 있었다. 분명히 머리가 찢어진 것이다.

유겸의 눈가가 붉게 물들어 있었다. 그는 진심으로 채이를 그리워했다. “신유겸 씨, 혹시 치매예요?” 성준이 차가운 목소리로 말을 내뱉었고, 그의 강렬한 아우라가 주변을 압도했다.

치직! 공기가 찢기고 안개가 갈라졌다. 하늘가의 노을 같기도 한 붉은 도강은 호수를 갈라서 10m 정도 깊이의 길을 만들었다. 탁현수는 온몸이 불타오르고 있었다. 그의 선천의 힘은 거의 극치에 달했다.

“허, 왜 내가 했다고 그래? 하늘에서 비도 오는 데 더러운 물이 쏟아질 수도 있지. 어떤 사람들은 죄를 짓고 살 수 없어. 어느 날 길을 걷다가 하늘에서 친 천둥번개 때문에 죽을 수도 있어.” 강소연은 현지 사람이 아니다. 비록 해문에 시집을 왔지만 입맛은 변하지 않았다. 평소 지하실에서 김치를 담그기 좋아한다. 작년에 발효된 김치 물을 다룰 시간이 없었는데, 마침이 소용이 있었다. 원래 하수구 물을 뿌리려고 했다. 하지만 자기 집 정원이고, 윤민주 때문에 더럽힐 수 없어 참았다.

[한국대학교 교환학생 합격 통지서 - 강수아] 지우는 통지서를 꺼내 들고 내용을 읽어 내려갔다. 순간, 그의 입꼬리가 귀에 걸릴 듯이 호선을 그리며 올라갔다. “와…… 세상에. 인연도 이런 악연이 없네.” 강수아는 단순한 시골 대학생이 아니었다. 형 서지완이 정교수 임용을 앞두고 전공 필수 강의를 맡고 있는

좀 옹졸하게 생긴 사람이었다. “저 사람 대단해?” 연성훈이 물었다. “네, 대단해요. 고현우라고 하는데 “지” 차트 9위예요. 아마 이번 참가자 중 개인 실력은 최고일 거예요. 게다가 많은 사람들을 데리고 출전했을 거예요. 저 사람 주변을 잘 봐요.”

먹빛 비가 무겁게 내리며 세상을 젖게 만들었고 빗물은 마치 두 사람의 뒷모습마저 하나로 이어 붙인 듯 흐릿하게 만들었다. 심서준의 눈매가 서서히 가라앉았다. 고준안이 살짝 고개를 기울여 계연수를 내려다보는 그 사소한 동작까지도 또렷하게 눈에 들어왔다. “고준안.”