Novel & Cerita 다시 돌아온

현수아는 마음을 굳힌 뒤 속으로 몰래 기뻐하며 고개를 돌렸다. “오빠는 언제 돌아와요?” “대표님께서는 지금 급한 일이 있어서 아마 저녁에 다시 돌아올 것 같은데 수아님, 남아서 저녁이나 드실래요?”

삼 년 전, 맑고 고결한 세자 서지우가 찻잎을 따던 여인을 세자빈으로 맞았다는 소문이 온 경성에 퍼졌다. 삼 년 후, 경성에는 또 하나의 소문이 퍼졌다. 세자빈을 목숨보다 아끼던 세자 서지우가 연꽃을 따던 여인을 평처(平妻)로 들인다는 소식이었다. 채연은 윤안화의 허리를 감싼 서지우의 손을 바라보았다. "서방님, 이 혼인은 받아들일 수 없습니다." 서지우는 난처한 표정을 지었다. "채연, 안화는 연약한 여인인 데다 기억까지 잃었다. 지금은 봄이라 연꽃도 없어 살아갈 방도조차 없다. 너도 한때 찻잎을 따며 생계를 이어 가지 않았느냐? 어찌 남의 처지를 헤아려 주지 못하느냐?" 채연은 눈을 내리깔았다. 그녀의 목소리에는 끝없는 서글픔이 배어 있었다. "서방님께서 그저 안화를 돕고 싶은 것뿐이라면 다른 방법도 얼마든지 있지요. 집을 마련해 주거나, 돈을 내어주거나, 어울리는 사내를 찾아주..." "어울리는 사내"라는 말이 나오자, 서지우의 얼굴이 순식간에 굳었다. "채연! 네게 알리는 것이지, 네 뜻을 묻는 게 아니다. 사흘 뒤 안화를 데려올 것이다!" "그렇다면... 서방님과 저의 인연도 여기서 끝인 듯싶습니다."

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

] 전송 버튼을 누른 미래는 다시 캐리어로 돌아갔다. 한편, 그 문장을 읽은 진희의 손끝이 멈췄다. 그는 짧은 문장을 두 번, 세 번 곱씹듯 읽었다. '제주도.'

모든 이들이 절망에 빠진 가운데, 갑자기 누군가의 외침이 들렸다. 이내 선명하고 힘찬 목소리들이 들리기 시작했다. “돌아왔어!” “돌아왔다고!” “다들 돌아왔어!” “구공주랑 세자가 돌아왔어!” “역시 우리를 속이지 않았어. 다들 돌아왔다고!”

서윤과 거대한 기계가 된 진우, 그리고 민호는 그 찬란하고도 처절한 빛의 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다. ​서울을 뒤덮고 있던 잿빛 안개가 걷히고, 인큐베이터에 갇혀 있던 수억 명의 눈동자가 일제히 떠졌다. 그것은 시스템의 종료가 아니었다. 그것은 기록자가 써 내려간 새로운 서사 위에서 일어나는 인류의 거대한 **‘재기동(Reboot)’**이었다. ​“그것은 시스템의 종료가 아닌, 인류의 재기동이었다.”

전화기 너머에서 비웃음이 들린 뒤 통화가 끊겼다. 염수호의 눈에 차가운 빛이 번쩍였고 곧이어 그는 기사에게 말했다. “기사님, 목적지 바꿀게요. 킹스 나이트클럽으로 가 주세요.”

“그럼 뭐가 열린 거죠?” “목록만요.” 화면에 파일명이 차례로 나타났다. MOTHER RETURN CHILD REFUSAL S-LINE EXIT D-LINE COLLAPSE 그리고 마지막. AFTER BLOOD 태준이 낮게 읽었다. “피 이후.” 한재욱의 표정이 굳었다. “윤서가 어디까지 예상했던 거지?”

-진호 돌아왔다는 거 진짜냐고! 성빈의 목소리는 흥분되어 있었고, 애써 누르고 있는 모습이 휴대전화를 통해 고스란히 전해졌다. "안진호가 다시 돌아 온 건 아니고, 안서후가 되어 나타났어" -그게 무슨 말이야?-

is가 was로. 그 아래 대니얼의 메모. 괄호 안에. (Past tense now. Because I came back.) 이제 과거형. 돌아왔으니까. 나는 오른쪽 칸에 옮겼다. 우리말로. 첫째 날. 머릿속에서 천둥이 쳤다. 돌아보았다. 모두 사라져 있었다.