돌아온 Novels & Stories

“아버님, 잠시만 말하지 마시고 제 말을 들어주세요. 주경 그룹은 몇 년째 하락세를 걷고 있습니다. 만약 우리 하운 그룹의 자금 투자가 없었다면 주경 그룹은 이미 파산했을 겁니다. 그러니 며느리인 저를 포기할 생각은 하지 않으시는 게 좋을 거예요.” “게다가 전 이미 임신했거든요. 지금부터 아이를 낳고 수유기가 끝날 때까지는 상당한 시간이 걸릴 거예요. 제가 경태 씨와 이혼하지 않는 한, 경태 씨는 절대 이혼할 수 없어요.”

자기 손으로 우리의 아이를 해쳐놓고 밤에 제대로 잠은 잘 수 있을까? [돌아오지 않을 거면 영영 돌아오지 마.] [계속해서 답장하지 않으면 이혼이야.] 임수혁은 답장 없는 나를 보며 화를 내기 시작했다. 늘 답장이 없던 내가 갑자기 메시지를 보내왔다. [이혼해. 나도 다른 남자 만날 테니까 너도 더 이상 날 찾지 마.]

그런데 지금 아이의 다리는 언제 넘어졌냐는 듯이 아무런 상처도 남아있지 않았다. “다리가 왜?” 박시율이 고개를 돌려 돌아보고 의아한 표정으로 물었다. “아 별일 아니에요. 아까 수아가 넘어졌었거든요!” 도범이 큰 소리로 웃으며 말했다. “들어갑시다. 다들 들어가서 식사해야죠.”

“해인 씨, 이번에 공장에서 넘어온 이그니스(Ignis) 향수병 1차 목업(Mock-up) 샘플 확인해 봤어?” “네, 지금 막 질감이랑 투과율 체크하려던 참이에요.” 다음 날. 해인은 다시 완벽한 일상으로 돌아와 있었다.

다시 돌아올 수 없는 시절을 건너 더 멀어지는 느낌이 들어 쓸쓸했다. 동호는 오지 못한 친구들, 왔다가 얼굴만 비추고 간 친구들 이야기를 늘어놓으며 서운함을 드러냈다. “한이재 조금만 더 빨리 오지. 다들 너 궁금하다고 그랬는데.” “일이 있어서 늦었어.”

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

예후: 수술 불가, 잔여 기대 여명 6개월 미만. 모니터 화면에 선명하게 박혀 있는 그 글자들은 지연의 심장을 그대로 관통했다. "허억……." 지연은 자리에서 주저앉을 뻔하며 책상 모서리를 거칠게 움켜쥐었다. 손끝이 파르르 떨려왔다. 자신이 태어나서 처음으로 온 마음을 다해 사랑했던 남자, 모든 것을 가졌지만 자신에게 눈길 한 번 주지 않던 그 완벽한 하정하가 죽어간다는 사실. 그 잔인하고도 끔찍한 진실은 지연의 가슴을 난도� �했다. 그가 자신에게 그렇게 매몰차고 차가웠던 이유, 그리고 허다영만을 그렇게 감싸 돌았던 이유가 머릿속에서 퍼즐처럼 맞춰졌다. 눈물이 쏟아질 틈도 없이, 가슴 한구석이 뻥 뚫린 듯한 거대한 공허와 비극이 그녀를 집어삼켰다.

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

“넌 애도 아니고. 신발이나 똑바로 신어. 넘어진다.” “치, 딴소리는. 헉! 오빠, 우리 저기 가자!” 금광이라도 발견한 얼굴로 윤아가 한곳을 가리켰다. ‘횡성 한우 전문점’이었다. “언제는 고기만 먹어서 싫다며. 소고기는 좋냐?”

“아앗, 흣…… 오빠, 아응……!” 룸 안을 어지럽게 훑고 지나가는 붉은 조명 아래, 대리석 테이블 끝에 걸터누운 여자의 몸이 격렬하게 흔들렸다. 하준의 거친 몸짓에 테이블 위에 올려져 있던 화려한 양주병과 크리스탈 글라스가 밀려나며 바닥으로 요란하게 굴러떨어졌다. 카펫 위로 독한 위스키가 쏟아져 내렸지만 아무도 신경 쓰지 않았다.