어두운 Novels & Stories

태하가 어이없다는 듯 웃으며 책부터 펼치자, 이현은 바로 곁에 앉아 이것저것 캐묻기 시작했다. “야, 나 영어는 좀 괜찮은 것 같아.” “그래? 그럼 이 문장 해석해 봐.” - The stars shine brightest when the night is darkest. 자신만만하게 문제를 내려다본 이현이 생각보다 유창하게 해석을 시작했다. “밤이 존나게 어두울 때, 별이 겁나게 빛난다.”

곧 허지성에게 다가가 팔짱을 끼며 애교 섞인 목소리로 말했다. “지성 씨, 어젯밤 늦게까지 달려와서 내 편 들어줘서 고마워. 지성 씨가 없었으면 혼자 어떻게 해야 할지 막막했을 거야.” “아, 그리고 내가 좋아하는 브랜드에서 드레스 신상이 몇 개 나왔는데, 오늘 밤에 매장 가서 같이 봐줄래?”

밤은 점점 더 어두워지고 있다. “윙윙.” 얼마 지났는지 핸드폰이 진동했다. 차우미는 핸드폰을 꺼냈다.

그리고 그 모든 것을 하면서, 나는 거의 기도처럼 혼자 낮게 말한다: — 조금만 더 버텨, 에비. 나 가고 있어. 나는 노트북을 닫는다. 성 전체가 부분적인 어둠에 잠기기 시작한다. 카메라는 죽었다. 통신은 파괴되었다. 그리고 나는 여기, 어둠 속에서, 행동할 적절한 순간을 기다리고 있다.

세상에 철저히 홀로 남겨진 듯한 외로움과 끝없는 불안이 칠흑 같은 밤어둠 속으로 깊게 스며들었다. 어둠이 짙게 내려앉은 도로변. 검은 세단 안에는 낮은 재즈 선율이 흐르고 있었다. 조금 열린 창문 틈으로 담배 연기가 천천히 빠져나가 빗물 섞인 밤공기와 엉켰다.

"fainted만 치지 마." 해인이 말했다. "미국 사람들 그렇게 안 써. passed out. blacked out. 아니면 그냥 zoned out. 블로그나 게시판은 사전 말로 안 써."

블랙 시저? "몸이 어둠에 물들면 마음도 어둠에 침식 돼서 스스로 통제하기 어려워." 염구준은 옛날 책들을 많이 본 탓에 어둠의 원소에 대해 적지 않게 알고 있었다. '이제 내가 상대해야 할 건 미친 악마겠지.'