Novel & Cerita 어둠 속에서 피어난 한 떨기 꽃

8포인트 전체가 두 여자의 집착에 난도질당하며, 그는 신이 아닌 짐승의 울음소리를 내뱉었다. ​[3] 피의 안개(Blood Mist): 군주의 영토 선포 ​네오 서울의 도심 한복판에 도달한 한 대위의 몸에서 뿜어져 나오는 안개는 더 이상 은색이 아니었다. 그것은 희생자들의 피와 예리의 보랏빛 광기가 뒤섞인 **'피의 안개(Blood Mist)'**였다.

환한 햇살이 방 안을 가득 비추고 있었지만 그의 모습은 마치 어둠 속에 갇힌 듯 우울해 보였다. 배민후는 허리를 숙여 바닥에 떨어진 종이 한 장을 집어 들었다. 그리고 거기에는 한 구절만이 빼곡히 적혀 있었다. [세은아, 내가 잘못했어.]

’ 나는 스스로를 감싸 안고, 그 상태로 기진맥진하여 잠에 빠져들었다. ... 다시 눈을 떴을 때, 이미 어둠이 깔려 있었다. 거실은 칠흑처럼 어두웠고, 어디에도 불빛 하나 보이지 않았다. 그때 갑자기 권다연에게 전화가 왔다. 나는 순간 멍해졌다가 천천히 전화를 받았다.

강시우는 피하지 않고 그저 비틀거렸다. 그제야 나는 강시우의 흐트러진 머리카락과 피곤에 젖은 눈가를 발견했다. 팔꿈치에는 붕대가 감겨 있었다. 밤은 늘 이렇다. 창밖의 바람이 나무 그림자를 흔들어도, 적막과 잔혹함은 사람의 마음을 서서히 잠식해간다.

“가장 믿었던 사람에게 배신당해 구원이라는 이름의 거짓말 속에 살아야 했고, 동시에 그 깊은 어둠 속에서 스스로를 다독이며 버텨내야 했으니까요.” “그 모든 고통과 인내의 시간이 결국 이 작품을 탄생시켰습니다. 이 그림은 저의 아픈 과거이자, 새로운 탄생을 의미합니다.” 말을 마치자 객석에서 뜨거운 박수갈채가 쏟아졌다. 그 환호 속에서 나는 식장 구석에 서서 소리 없이 눈물을 흘리고 있는 한 남자를 발견했다. 허지성이었다.

나는 구석에 웅크리고 앉아, 소리 없이 흐느꼈다. ‘엄마가 널 지켜주지 못해 미안해.’ ... 지아는 나흘 만에 눈을 떴으나, 눈동자에는 생기가 전혀 없었다. 깨어난 지 일곱 번째 되는 날, 지아가 처음으로 입을 열었다. “송재준.” “그 사람이 송재준이에요.”

심청하는 나의 차가운 눈빛에 당황했는지 결국 눈물을 참지 못하고 펑펑 울기 시작했다. 나는 눈살을 살짝 찌푸리고 길가에 세워진 차로 올라탄 뒤, 망설임 없이 자리를 떠났다. 백미러 속에서 길가에 앉아 울고 있는 심청하의 모습은 점점 작아지더니 결국 사라졌다.

유영은 복도를 달려 창문으로 몸을 내밀고 아래를 내려다보았다. 가로등 불빛 아래, 정화는 피 웅덩이에 쓰러져 있었다. 그 피가 흘러내려 뱀처럼 지면을 물들였다.

서유리가 임신 4개월쯤 되었을 때였다. 남편 주영훈이 갑자기 자신의 비서 소지윤을 집으로 데려왔다. “여보, 지윤이가 집에 일이 좀 생겼는데 혼자 두기가 마음에 걸려서 며칠 우리 집에서 지내라고 했어.” “당신은 임신 4개월이고, 지윤이는 7개월이니까, 둘이 같이 있으면 서로 의지할 수도 있고 좋잖아.” 20살 남짓해 보이는 여자는 커다란 눈망울에 눈물을 머금은 채 겁먹은 시선으로 눈치를 살피고 있었다. 서유리는 흔쾌히 허락했다. 그 후 두 달 동안 서유리는 소지윤을 친동생처럼 챙겼고, 소지윤은 매번 어쩔 줄 몰라 하며 감동했다. “유리 언니, 정말 고마워요. 이렇게 비싼 수분 크림을 제게 다 주시고...” “당연하지. 우린 자매나 다름없잖아. 좋은 건 서로 나눠 써야지!” 하지만 서유리는 몰랐다. 소지윤이 말한 ‘나눔’에 자신의 남편 주영훈까지 포함되어 있을 줄은. 어느 날, 서유리는 자신의 집 주차장에서 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 끔찍한 광경을 목격하고 말았다. 반쯤 열린 차창 너머. 한 여자가 영훈의 허벅지 위에 올라탄 채 격렬하게 몸을 들썩이고 있었다. 쾌락에 젖은 주영훈의 얼굴을 확인한 순간, 서유리는 그대로 얼어붙었다. 자신이 지금 무엇을 보고 있는지 믿을 수가 없었다. 주영훈이 몰래 바람을 피우고 있었다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자