어둠 속에서 피어난 한 떨기 꽃 Mga Nobela at Kwento

나는 그녀의 이름을 부르며 그녀의 숨결이 이끄는 대로, 깊고 짙은 수렁속으로 온전히 잠겨 들었다. 더는 아무 생각도 할 수 없는 캄캄한 공백 속으로 , 혼미하게 빨려 들어가버렸다. 의식의 던져버림............ [강설주의 시선] -지옥에서 핀 꽃 그의 손길이 닿는 곳마다 낙인이 찍히는 듯 잊혀지지 않을 몸의 기억...

그리고 그 나락 의 바닥에서, 무언가가 태어난다. 아주 작은, 수치심의 바다 속에 잠긴 불꽃. 차가운 분노. 때를 기다리는 그런 분노.

나는 그 밤, 노트에 글을 남겼다. “불꽃은 세상을 뒤덮고, 울림은 길을 낸다. 그러나 그림자가 사라지면, 울림은 더 깊어진다. 나는 무대를 지키고, 김한을 노래로 지켜낼 것이다.” 펜 끝이 멈추자, 창가에는 더 이상 그림자가 없었다.

흐드러지게 피어난 복사꽃 잎들이 달빛을 받아 분홍빛 눈처럼 두 사람의 어깨 위로 쏟아져 내렸다. 가문을 기만하고 최종 수장을 배신한 사내와 다가올 피비린내 나는 운명을 모른 채 정인과의 미래를 꿈꾸는 선녀의 지독하고도 아름다운 밀약이 완성되는 순간이었다. 같은 시각, 우의정 댁의 동편 사랑채 앞마당.

학교에서 교수님을 따라 프로젝트를 진행하면서 돈을 좀 벌어놨던 나는 온라인에서 떠도는 영상을 따라 감자 칩 통에 금목걸이를 넣어 새엄마인 한지우 여사님에게 선물했다. 새엄마가 감동하여 울고 있을 때 나는 창문 유리를 통해 우리 쪽을 보고 있던 엄마와 눈이 마주쳐버렸다. 몸은 안 본 새에 많이 야위어져 있었고 전처럼 강해 보이지도 않았기에 나는 엄마를 만나러 나갔다.

신희애는 차갑기로 소문난 ‘삼촌’ 하여빈을 대신해 총알을 세 발이나 맞으며 그의 목숨을 구했다. 그리고 그 대가로, 마침내 강숙원 회장에게서 하여빈과의 결혼을 허락받았다. 하지만 정작 신희애가 총상으로 의식을 잃고 사경을 헤매는 동안, 하여빈은 모두가 보는 앞에서 자신의 결혼 상대를 발표했다. HT그룹의 장학생 출신, 한미연. 그 소식 하나로 진해시 전체가 들썩였다. 하여빈이 손수 키우다시피 한 떨기 장미 같은 아가씨인 신희애가 얼마나 불같은 성격인지 모르는 사람이 없었기 때문이다. 게다가 한미연은 진해일보의 인턴 기자에 불과했다. 명문가의 외동딸 신희애가 굳이 눈길조차 줄 필요 없는 상대라는 게 주변의 평가였다. 그렇기에 신희애가 하여빈과 한미연의 약혼식에 모습을 드러낸 순간, 하객들은 하나같이 같은 생각을 했다. 아버지의 오랜 친구를 오랫동안 사랑해 온 그 천방지축 아가씨가, 오늘만큼은 제대로 사고를 칠 거라고. 하여빈 역시 얼굴을 굳힌 채 본능적으로 한미연을 등 뒤로 감쌌다. “신희애, 선 넘지 마.” 그러나 신희애는 화를 내지도, 울지도 않았다. 오히려 두 사람을 바라보며 눈부시게 웃었다. 그리고 평소답지 않게 얌전한 목소리로 말했다. “삼촌, 좋은 분 만나신 거 축하해요.”

달 밝은 누각에 가을은 다 가는데, 나 홀로 텅 빈 방에 있네. 서리 내린 갈대섬에는 저녁 기러기가 찾아든다. 예쁜 거문고 타보아도 임은 보이지 않고, 연꽃은 연못으로 한 잎 두 잎 떨어지네. ‘이 봉황의자 위에, 뜻밖에도 지원대륙의 시가 새겨져 있다니!’

그녀가 눈물을 뚝 떨어뜨리며 눈을 감고 속삭였다. 그녀는 겁에 질려 있었다. 나는 그녀의 허리를 두 팔로 감싸 안으며 내 몸 쪽으로 바짝 끌어당겼다. 그녀에게서는 달콤한 베리 향과 라벤더, 그리고 은은한 바닐라 향이 어우러진 매혹적인 향기가 풍겨왔다. 기분이 너무나 좋았고, 지극히 현실적이면서도 지독하게 그릇되게 느껴졌다. 내가 알던 로라는 나를 보고 이렇게 떨지 않았다. 내가 그녀를 밀어내 려고 아무리 애를 써도, 나를 향해 미소 지으며 항상 그랬듯 나를 ‘에치’라고 부르곤 했다. 내가 알던 로라는 죽었다. 내가 직접 그녀를 묻었다.

미츠키는 그림자라는 또 다른 족쇄로 그녀를 묶으며, 오늘도 묵묵히 어둠 속에서 칼날을 숨긴 채 그녀의 뒤를 따랐다. ​‘그래, 너는 결국 나의 어둠 속에서 피어나는 꽃이 될 거야. 누구에게도 꺾이지 않는, 오직 나만을 위한 가장 깊고 고요한 꽃.’

그리고 밤의 냄새가, 젖은 흙, 버섯, 어둠 속에서만 피어나는 보이지 않는 꽃들의 냄새가 머리를 취하게 하는 포도주처럼 내 폐를 가득 채운다. 흐릿하고, 끊기고, 빠르게 스쳐 지나가는 이미지들. 달빛에 반짝이는 강물, 수면에서 춤추는 은빛 반사, 눈멀게 하고 황홀하게 하는 빛의 조각들. 강둑에 떨어지는 내 꽃무늬 원피스, 바람에 살랑이는 구겨진 천 더미. 밤바람에 소름 돋는 내 벌거벗은, 하얗 고, 우윳빛 피부. 물에 들어갈 때의 차가움. 숨을 멎게 하고, 뼛속까지 얼리고, 머리끝부터 발끝까지 떨리게 하는 차가움.