어바웃마인드 Novels & Stories

지아는 머리를 안았고, 무엇 때문인지 그녀는 가끔 지난날의 기억들을 조금씩 떠올릴 수 있었다. “왜 그래, 지아야? 머리 아파?” 심예지는 얼른 지아를 관심했다. “저...” 지아가 입을 열려고 할 때, 머릿속에는 일련의 화면이 나타났다. 그녀는 혼자 텅 빈 집에서 누군가를 기다리고 있었고, 꽃병 속의 꽃은 바뀌고 또 바뀌었지만 결국 그 사람은 돌아오지 않았다.

생일날, 명준이는 처음으로 야외에서 별똥별을 보았다. 하지만 그곳은 결국 명준이가 숨을 거둔 장소가 되었다. 나는 명준이 대신 그 꿈을 이루고 싶었다. 윤차현이 서명한 이혼합의서도 내게 도착했다. 죄책감 때문인지, 윤차현은 새로 합의서를 작성해 재산 대부분을 내게 넘겼다.

자연스럽게 앞머리가 이마로 흘러내려 살짝 헝클어진 머리에… 몸에 피트 된 베이지색 캐시미어 니트와 진회색 수트바지를 입은 남자가, 손에 서류 뭉치를 가득 움켜쥔 채, 소파에 누워있다, 놀라 자리에서 일어나 앉으며, 쓰고 있던 무테 안경을 벗었다. 그리고 그의 조금은 흐트러진 모습이 꽤나 섹시했다. “뭐지? 뭐가 또 맘에 안 들어서… 이렇게 무례하게 쳐들어 온 거지?”

꾹꾹 눌러 담아 바닥까지 몰아넣었던 감정이 불쑥 치솟아 그녀를 어지럽혔다. 그러나. ‘그래서 뭐. 어쩔 건데.’ 그에게서 멀어지는 것이 최선인 것처럼 런던까지 왔다. 그래 놓고. ‘궁금해할 필요 없잖아. 이제 모르는 사람인걸.’ 기사를 클릭하는 대신 노트북을 덮어 버렸다.

이건욱은 잠시 말을 멈추다, 갑자기 나를 뚫어지게 쳐다보았다. 그의 눈에는 믿을 수 없다는 감정이 어렸다. “잠깐, 내가 기억하기로 가방에 전기 충격기가 있었잖아요. 나연 씨 계부도 심장박동기를 장착했었고, 사인은 심부전이라고 했는데... 설마 나연 씨였어요?”

“누구랑?” 사라의 손가락이 잠깐 멈췄다. 그 순간 화면 위로 메시지가 하나 올라왔다. [나 출발한다.] 차강수. 사라는 메시지를 읽고 태연하게 화면을 껐다. “남자친구.” 서희의 눈이 동그래졌다.

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

“이번에는 또 뭐야?” 이준은 화면을 보여줬다. “기운이 나타났어.” 지도 위에. 새로운 표시 하나가 생겨 있었다. 채아가 화면을 바라봤다. “학교야?” “아니.” 이준이 고개를 저었다. “학교에서 조금 떨어진 곳.”

"어허..들어오기나 하거라." 서고 안으로 들어서자 호정은 그 자리에 멈춰 섰다. 책상 한쪽에 작은 소반이 놓여 있었다. 그 위에는 곱게 담긴 약과와 대추 편, 그리고 김이 모락모락 오르는 오미자차가 놓여 있었다. 약과는 윤기가 흐르는 것이 한눈에도 좋은 꿀로 만든 것이었다. "이것은 무엇이옵니까?"

띠잉— 1층 로비를 알리는 기계음과 함께 엘리베이터 문이 스르륵 열렸다. 사혁은 흐트러진 셔츠 깃을 단정하게 매만지며 스스로의 뺨을 가볍게 두드렸다. ‘쓸데없는 생각 마라, 사혁. 어차피 세상은 돈이 최고다.’