욕망 Novels & Stories

임지혜가 대뜸 그의 뺨을 내리쳤다. “취미는 개뿔, 어쩐지 손가락 하나 건드리지 않는다고 했더니 여태껏 밖에서 다른 놈이랑 욕구를 풀었던 거야? 자제력이 강해서 참고 있는 줄 알았는데 70살 넘은 영감마저 건드릴 정도로 굶주렸어?”

설령 복수를 한다고 해도 그로 인해 마음속의 증오가 사라지는 것도 아니고, 상대방이 나의 고통을 완벽히 이해할 수도 없다. 나는 이 모든 것을 무심하게 지켜보았다. 내 마음속 증오는 여전히 깊고 짙었다. 그들 중 누구도 죄가 없지 않았다. 배지유는 나를 바라보며 간청하듯 말했다. “예은아, 네 손을 더럽힐 필요 없어. 내가 다 알아서 처리할게.”

며칠 동안 밥조차 먹지 못하자, 그는 마침내 멘붕을 느끼며 아예 미쳐버렸다. 정도원이 집에서 뛰쳐나간 그날, 오직 팬티 하나를 입고 있었다. 그는 눈빛에 초점이 하나도 없었고, 칼을 든 채로 중얼거렸다. “수정을 위해 복수할 거야. 이 세상에 태어나지도 못한 아이를 위해 복수를 할 거야.”

동그랗게 치켜뜬 눈이 이성을 흐릿하게 만들었다. 그리고 지금 그녀의 발갛게 부은 눈가와 젖은 눈동자는 욕망을 부추겼다. 당장 침대로 데려가 제 아래 눕히고 젖은 눈동자가 저를 올려다보게 만들고 싶은 욕망. 기어이 울리고 말아서 그 눈물을 핥고 싶은 그런 것 말이다.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

아사베의 죽음으로 본인에게 넘어온 설명할 수 없는 기운들이 혈관 하나하나를 빛내며 꿀렁였다. 넘쳐흐르는 이 불쾌감. 걷잡을 수 없는 수 많은 부정적인 감정들. 지금 당장이라도 눈 앞에 있는 첸을 죽이고, 왕긍 내에 있는 모든 인간들을 죽이고, 메아리가 만든 이 세상의 모든 생명을 불태우고 싶은, 말로 설명이 되지 않는 알 수 없는 이 욕망.

짝- 날카로운 마찰음이 서늘한 밤바람을 찢고 요트 갑판 위에 울려 퍼졌다. "아악!“ 수현은 불에 데인 듯 화끈거리는 뺨을 감싸 쥔 채, 도무지 믿기지 않는다는 눈으로 설아를 노려보았다.

제발… 그가 나를 바라본다, 욕망으로 검은 눈, 그리고 처음으로, 나는 그에게서 무언가를 본다—어둡고 소유욕적인 무언가, 얼음이나 왁스보다 나를 더 전율하게 만드는. —더 잘 애원해. 나는 눈을 감는다, 수치심과 욕망이 독처럼 내 안에서 섞인다.

“으윽…!” 찹찹찹 물기어린 마찰 소리가 야릇하게 들렸다. 소리는 단지 야릇할 뿐이었으나 그게 가져다 주는 쾌감은 엄청났다. 머리가 하얘질 정도로 짜릿하다. 지금 당장 그녀의 입 깊숙이 쳐넣고 싶은 욕망이 피어올랐다. ‘감히…!’

손끝이 싸늘하게 식을 만큼 끔찍한 죄책감이 목구멍까지 치밀어 올랐다. 지워야 했다. 머릿속에 멋대로 각인된 그 불온한 잔상을 어떻게든 도려내야만 했다. ‘사랑받고 싶어. 나도…… 행복하게 살고 싶단 말이야.’