Novel & Cerita 이런 환생은 원치 않아

자신을 위해서도, 아직 태어나지 못한 두 번째 인생의 딸을 위해서도. 물론 그녀는 이렇게 하는 게 누군가의 아이디어를 빼앗아 앞질러 버리는 셈이라는 것도 알고 있다. 하지만 마음속으로는 미안해해도 어쩔 수가 없다. 환생한 사람에게는 선택지가 많지 않았다.

그녀 마음속에서 치밀어 오르는 증오와 무력감은 멈출 길이 없었다. “큰 오라버니, 저는 다시는 도살대 위의 고깃덩이가 되고 싶지 않아요! 다시는 전생처럼 불꽃에 몸을 한 치 한 치 태워가며 후회와 무력 속에서 죽어가고 싶지 않아요! 다시는 연우가 상처받는 모습을 지켜보면서도 아무것도 할 수 없는 어미가 되고 싶지 않습니다!”

“우리의 약혼식은 일단 없던 걸로 하자. 미나가 요즘 몸이 많이 안 좋아서, 내가 곁에 있어줘야 해.” “미나를 화나게 만들고 싶진 않아.” 나는 고개를 끄덕였다. 이제는 더 이상 상관없었다. 어차피 약혼을 다신 하지 않을 테니까. 나는 전생의 실수를 반복하는 것이 두려웠고, 다시 서민우의 손에 죽고 싶지 않았다.

변방의 경계가 뚫리자, 고씨 가문의 젊은 장군이 출사표를 던졌다. '적국을 파멸시키지 않고서는 결코 돌아가지 않겠노라.' 아바마마께서는 크게 기뻐하시며 그에게 묵직한 포상을 내리기로 하셨다. 경성 사람이라면 모두가 알고 있었다. 고도진과 나의 하나뿐인 언니가 서로 마음이 통한 사이라는 것을. 하지만 그는 나를 선택했다. 혼례를 치른 첫날밤. 그는 침상 앞에 서서 담담한 목소리로 말했다. "이번 전쟁은 죽을 고비가 태반이다. 난 채영이가 그런 사지로 내몰리는 모습을 차마 볼 수 없었다. 헌데 거역할 수 없어 너를 선택했을 뿐이다. 너한텐 미안하게 되었구나." 나는 잠시 침묵하다 참지 못하고 물었다. "그럼 저는 무엇입니까?" 그가 서늘하게 웃었다. "내가 너한테 빚을 졌다 생각하거라." 잠시 후, 그가 문을 열고 나가자 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 고도진은 알지 못했다. 나 역시 오랫동안 가슴속에 품어온 사람이 있었음을. 그러니 그와 나 사이에 빚 따위는 없었다. 변방에서 함께 보낸 피비린내 나는 칠 년의 세월. 암살을 당할 뻔하고, 습격을 받으며, 상처를 입고, 목숨을 걸고 도망쳤다. 나는 단 한 번도 불평하지 않았다. 오히려 온 힘을 다해 고도진이 군심을 잡도록 돕고 뒤를 수습했다. 심지어 그가 중상을 입고 사경을 헤맬 때, 맹독을 다스릴 뱀의 쓸개가 필요하다 하여 친히 독사굴로 뛰어들기까지 했다. 그리고 마침내 고도진은 대승

“싫어. 다음 생에는 오빠 동생 안 할래. 강지민도 되고 싶지 않아.” 만약 다시 태어날 수 있다면 꽃이어도 좋고, 새여도 좋고, 물고기여도 괜찮다. 아무 걱정 없이 살아갈 수 있다면 그걸로 충분하다는 생각이 들었다. 끝.

『나는 어디로 가나. 하늘은 나를 지우려 하고, 인간은 나를 삼키려 하고, 그릇 아닌 것들은 나를 탐하다 먹힌다. 갈 곳이 — 장부 어디에도, 나는 없다.』 장부 어디에도 없다. 연소하는 그 말에 숨을 멈췄다. 어디서 들어본 말이었다. 아니 — 들은 게 아니라, 들었던 선고였다. 장부에 없는 혼. 기록되지 않은 환생. 회수 대상. "…사부님." "그래."

“한 번 귀속되면 이름을 되찾아도 나올 수 없습니다.” 원본이 내 앞에 섰다. “내 몫을 줄게.” “죽고 싶지 않다면서요.” “저 관이 열리면 네 출생 기록이 나온다.” “그래서 갑자기 희생하겠다고요?” 원본의 손이 떨렸다. “희생이 아니야.”

’ ​ 마음속에서는 이미 수천 번의 비명을 지르며 폭발하고 있었다. 단추 구멍을 잘못 맞췄다는 그의 청천벽력 같은 선고에 솔직히 그냥 이 자리에서 혀를 깨물고 와규로 환생하고 싶은 심정이었다. ​ 억울함과 수치심에 눈물이 그렁그렁하게 맺힌 얼굴로 나는,

차 안에서 벌어진 격렬한 언쟁 끝에 서준혁은 오히려 적반하장으로 화를 내며 인적 드문 외딴곳에 그녀를 내팽개치듯 내려주었고 비극은 그 직후에 벌어졌다. 죽은 뒤 한가을의 혼령은 저승에 당도했다. 하지만 생전의 공덕을 높이 산 저승사자로부터 소원을 풀 수 있는 ‘7일간의 환생'을 허락받았다. 이제 그녀의 유일한 소원은 서준혁과의 이혼뿐이었다.

“왜 갑자기?” “그냥.” 해원이 옆으로 돌아누웠다. “아무것도 안 해도 되는 데서 살고 싶어.” 도하는 그 말을 장난으로 받아들였다. “그럼 내가 돈 벌어야겠네.” “선우그룹 말고.” “나 할 줄 아는 거 별로 없는데.”