이런 환생은 원치 않아 Novels & Stories

밖의 남자가 나갔는지 알 수 없고, 또 자신이 욕실에 얼마나 오래 앉아 있었는지 모르지만, 지금 그녀는 평생 이 문을 나가고 싶지 않았다. 전생의 비참하고 나약한 장소월을 불쌍히 여겨 하느님이 환생의 기회를 주었지만, 이번 생의 그녀는 여전히 고통스럽게 하루하루를 살고 있었다. 그녀가 모든 것을 바꾸려고 노력했지만, 결국 원점으로 돌아갔고 전연우의 복수도 피할 수 없다면 환생의 의미는 대체 무엇일까?

죽으려고 작정했구나! “이렇게 죽고 싶다는데 내가 선심을 써주지. 다음 생에는 좋은 집안에서 태어나. 우리 집안은 개나 소나 건드릴 수 있는 집안이 아니거든!”

“도시아 씨, 자신을 사랑하지 않는 사람을 강제로 남겨두려고 하지 마세요. 한 남자 때문에 이럴 필요도 없고요. 도시아 씨 부모님 입장에서도 한 번 더 생각해 보라고요.” 나는 이 말을 건네면서, 이게 과연 도시아에게 하는 말인지, 아니면 전생의 나에게 하는 말인지 구별이 되지 않았다. 만약 다시 선택할 수 있다면, 나는 전생에 미리 각성하고 다시는 환생하지 않을 것이다. 전생에서 배인호와의 이혼을 받아들이고, 불치병과 비극도 없이 다시 시작할 것이다.

“너라면, 이생의 모든 기억을 지우고 환생하기를 원해, 아니면 인간 세상에 남아 매일 자신의 가족을 볼 수 있길 원해?” “그건 매우 고통스러운 일이잖아요. 난 이런 고통을 원하지 않아요...” 말을 반쯤 하자, 세희는 입술을 오므리고 눈을 드리웠다. “하지만 나도 오빠들과 인우, 아빠와 엄마를 잊고 싶지 않아요.”

“사람은 다시 태어날 수가 없어. 누가 다시 태어날 수 있겠어? 소설은 모두 허구한 사실을 꾸민 것이기 때문에 진실일 수 없어. 다시 태어나려면 죽어야 환생할 수 있는 거 아니야? 이혁이는 자라면서 몇 번의 사고를 당한 적은 있었지만, 목숨을 잃을 만한 위기는 없었어. 혼미 상태에 빠진 적 없었거든.” 전태윤은 말하면서 아내의 머리를 만지작거렸다. “이 머릿속에는 대체 뭐가 들어있는 거야?” “그저 그렇단 얘기에요. 저도 환생을 믿지 않아요. 사람이 � ��으면 등불이 꺼지는 것과 같을 텐데 다시 돌아올 기회가 어디 있겠어요? 현재를 소중히 여기고 자신의 생명을 소중히 여겨야지, 죽으면 다시 태어날 수 있다는 생각은 하지 말아야 해요.”

당자현 역시 꿈속의 윤회지를 여러 번 언급했으며 저번생에서는 윤회지에서 떨어졌다고 말했다. 터무니없는 어불성설같이 느껴지겠지만 이는 확실히 존재하며 세상에 알려지지 않았을 뿐이다. “환생으로 유가연이 되었다면 당신의 전생은 누구였어?” “그건 나도 모르겠어.”

“기생들이 손님을 받는 건 먹고살기 위해 어쩔 수 없는 일이라지만, 아가씨께서는 자원해서 그러시는 것도 모자라 공짜로 갖다 바치겠다는 셈이니, 정말 우리 여인들의 체면을 다 깎아 먹는 일이지요! 정말 사내가 되고 싶으시다면 차라리 다음 생에 다시 태어나시는 게 낫겠네요.” 최희정은 화가 머리끝까지 치밀어 머릿속이 웅웅 울렸다. 속에서 열기가 확 치솟아 숨이 막히고 가슴이 답답했다.

"상관이 없긴 왜 없어? 게다가 너희는 영생을 사는데. ……혹시 천사나 악마가 인간이 될 수도 있어?" "글쎄. 그런 경우는 들어본 적이 없어서…. 그런데 그건 왜 물어?" "그럼 내 소원도 이루고, 같이 늙어가면서 계속 살 수 있으니까." 서아의 무심한 듯 툭 내뱉은 말에 엘의 얼굴이 순식간에 홍당무처럼 붉어졌다.

그는 쉐리가 남긴 마지막 기회를 토대로, 자신의 생명력과 권능을 쏟아붓기로 했다. 라멘트는 이안을 단순히 환생시키는 방식을 거부했다. 환생은 기억을 잃고 영혼이 마모되는 불안전한 과정이다. 라멘트가 택한 것은 자신의 존재 자체를 대가로 지불하여 이안에게 ' 다음 생'을 강제로 부여하는 것이었다. 그것은 장로만의 마지막 권능이었다.

그렇게 이상적인 나날이 아니었다. ＂안 되겠어. 어서 실력을 회복해야겠어. 이런건 내가 원하던 게 아니야. 평생 휠체어 신세를 지고 싶지 않아.＂