이런 환생은 원치 않아 Novels & Stories

대비전의 모든 의원이 총동원되어 겨우 목숨만 건져 내었을 정도였다. “그 독 때문에 결국 나는 아이를 가질 수 없는 몸이 되었어.” 나는 아찔함을 느끼며 중얼거렸다. “그래서 전생에 폐하께서 아이를 가지지 못하고 젊은 나이에 돌아가셨던 거군요.” 유기천의 눈빛이 깊어졌다.

정민규를 싫어하냐고? 솔직히 말해서 처음 환생했을 때는 그를 미워하는 것도 모자라 원망하기까지 했다. 전생에 너무나 많은 한을 남겼으니까. 그가 나를 불행하게 만들었다고 말할 수는 없지만 내게 수없이 잔인하게 굴었다.

자신이 정말 때맞춰 온 것이었다. 이번 생에는 반드시 봉구안의 마음속 첫 번째 자리를 차지할 것이다. 그녀가 처음으로 사랑하는 남자도 자신이 되어야 했다! 지난 생의 그 가시는 이번 생에 반드시 뽑아버릴 것이다! 열무신이 물었다. “폐하, 환생하셨으니 약쟁이 사건은 어떻게 처리하실 생각이십니까?”

“서혜은, 너무 자신만만해하지 마. 아직 끝난 거 아니야. 난 협박도 안 했고 넌 죽지 않았으니 길어야 5년이야. 그때 밖으로 나와도 아직 서른도 안된 난 여전히 매력적일 거야. 그럼 그때 네 남편은 내 것이 될 거고.” 나는 그녀를 비웃었다. “당신은 왜 이렇게 우리 남편에게 목을 매죠? 뭐, 전생에 우리 남편과 당신이 부부라도 됐나요?” 천세희는 놀라서 눈을 크게 떴다. “그걸 어떻게 알았지? 설마 너도 회귀한 거야?”

“심경서가 너무 밉네요. 이렇게까지 독하다니!” “은혁 씨, 나는 이 아이가 사생아로 되기를 원하지 않아요. 이렇게 힘든 세상에 여자아이가 어떻게 살아남을가요...”

심히 당황스럽다. "아니에요. 정말 그렇다 하더라도, 그 3000년의 세월을 넘어, 그리고 차원을 넘어… 저를 보자마자 그 이름을 불러준 당신은 분명… 그이의 환생이 맞아요. 흐흐흑" '아니, 생각해보면 엄청난 우연이긴 한데…'

부모님은 장녀와 장남, 차녀와 차남을 맺어 주면 더없이 잘 어울리는 혼사가 될 거라 하셨다. 전생의 나는 그저 하늘이 맺어 준 인연이라 여기며, 별생각 없이 동생과 함께 조씨 집안으로 시집갔다. 혼인하고 나서야 알았다. 조휘겸이 내 머리쓰개를 걷어 올리던 순간, 눈에 스친 실망은 착각이 아니었다. 그렇게 삼십 년. 그는 매일 일부러 길을 돌아 동생의 문 앞을 지났다. 챙겨 준다는 핑계로 농을 걸고 장난을 쳤다. 그 애의 뜰에 선 대추나무 가지가 담장 밖으로 뻗어 있었다. 나는 문 안쪽에 서서 창호지 너머로 달빛에 길게 늘어진 그의 그림자를 바라보았다. 내가 죽던 밤, 그는 바깥방에 서서 시종에게 말했다. "옆뜰의 둘째 마님께 오늘 밤은 가지 않는다고 전해라." 내 죽음조차 동생보다 뒷전이었다. 다시 눈을 떴을 때, 혼담이 오가던 그날로 돌아와 있었다. 부모님이 웃으며 물으셨다. "조씨 집안의 장남은 어떠니?" 나는 맞은편의 익숙한 얼굴을 바라보다 찻잔을 들었다. "마음에 들지 않습니다."

안 먹으면 피곤하다는 둥, 잘 먹어야 건강해진다는 둥, 꼭 인간의 몸처럼 그리 엘프지만 신경을 써주었다. 그녀에게 이러는 이유는, 미안한 마음도 들어서였다. 전생의 여자와 닮았다고 이리 마음이 가라앉았다니. 이내 스틸은 정신을 다잡았다. 이렇게 환생하는 이유는 복수를 위해서 아니던가. 아쳐를 확! 저세상으로 제대로 보내주고, 황가에게 응징을 가한 다음 지니를 요정계로 보내는 것.

문을 박차고 나가고 싶은데 왠지 뜻대로 되지 않았다. 이 곳이 생판 낯선 곳이어선지, 전생의 아픈 기억들이 자신늘 못 놓아주고 있어선지 브리 자신도 몰랐다. 팡팡, 분첩을 두드는 소리가 들리고. 무리가 가방을 챙기는 소리가 들려왔다.

가짜 미소들, 강요된 결혼식, 그리고 보이지 않는 사람처럼 살아온 세월들. 눈물이 천천히 내 뺨을 타고 흘러내렸다. “그 삶이 정말 싫었어.” 나는 속삭였다. 마음 깊은 곳에서는 기회만 주어진다면 판을 뒤집고 싶다는 것을 알고 있었다. 하지만 나처럼 보잘것없는 사람이 어떻게 억만장자에게 맞설 수 있을까? 그래서 나는 그저 평범한 삶을 살고 싶었다. 그리고 어쩌면 다시 결혼해서 새롭게 시작하고 싶었다.