전생 Novels & Stories

�사가 생각해 보더니, “종생술.” “종생이요?” 정집사가 설명하기를, “종생은 남강 무고술의 일종으로 다른 사람의 기억을 사용해 걔의 원래 기억을 덮을 수 있는 것으로 잘 눌러 놓기만 하면 신내림은 작용 하지 않지만 종생술은 독충을 몸에 넣어 놓게 되지요. 종생 독충이 몸에 오래 있으면 천천히 죽어가서 부름을 들을 수 있게 되는 겁니다. 어쩌다가 약간의 기억이 떠오를 수도 있고 아니면 꿈을 꾸기도 하고 독충이 완전히 죽으면 어릴 때 기억이 돌아 올 겁니다. 그때는 부름에 저항할 방법이 없지요. 반드시 남강 북쪽으로 돌아가야 합니다. 그렇지 않으면 살아도 죽는 것만 못하게 되고 맙니다.”

그저 날 방해하기 어려워하는 것 같았다. 대학 입시 시험이 끝나고 나는 전생보다 100점 정도 많이 맞아 좋은 대학에 갈 수 있게 되었지만, 재욱은 전생보다 잘 못 쳐 좋은 대학에는 갈 수 없었다. 특히 전생에 갔던 그 좋은 대학과는 인연이 없었다.

“지존 각하, 이 알약들은 중생환이라고 합니다. 제 배후의 가문이 근 100년의 심혈을 기울여 제련한 것이죠.” “중생환, 말 그대로 사람을 완전히 다른 모습으로 다시 태어나게 할 수 있다는 겁니다.” “어떤 질병이든 꾸준히 복용하기만 하면 고칠 수 있습니다. 현재 세계의 일부 불치병까지 포함해서요.”

전설에 나오는 윤회와 약간 비슷한 거다. 영혼은 여전히 그 영혼인데, 하지만 그 '전생'의 일은 이미 다 기억하지 못한다. 그 모습을 자세히 본 여진수는 단비가 이미 죽고, 지금은 완전히 새로운 생명이란 걸 확신했다. 그렇다면 여진수는 이를 받아들이는 걸 꺼리지 않았다.

“축하해요.” 나는 메마른 목소리로 말하며, 그와 더는 대화할 게 없다는 듯 외면했다. 전생에 내가 죽은 뒤, 이미 모든 것을 봤었기 때문이다. “지금 네 삶이 많이 힘들어 보이니, 혹시 후회가 된다면 날 찾아와. 그분도 분명 널 받아 줄 거야.”

달콤한 목소리에 깜짝 놀라 나는 눈에 익숙한 주소를 한참 동안 바라보며 정신을 차리지 못했다. 멀쩡한 입술을 만지고 나서야 내가 정말 사촌 동생 구혜선이 사진 찍어주던 그날로 환생했다는 것을 확인할 수 있었다. 전생에 혜선은 내가 좋은 학교 대학원에 합격했다는 것을 듣고 굳이 사진을 찍어주겠다고 난리였다.

나는 가슴이 찢어지는 듯한 통증과 힘없는 허약함이 느껴졌다. 눈앞에서 펑펑 우는 남자를 보며 비로소 내가 환생했다는 것을 깨달았다. 나는 아이를 낳는 순간으로 환생했다. 전생에 장준영은 내가 순산할 때 함께 있어 주겠다고 고집했다.

<완벽한 개새끼> 본편은 끝이 났지만 이후의 이야기를 더 해보려 합니다. 도언과 이재는 어떻게 사랑을 이루며 지내고 있을지, 안서희는 이재를 어떻게 받아들이게 될지 궁금하지 않으신가요? <완벽한 개새끼> 외전이 바로 이어진다는 소식 전해드립니다. 독자님들 떠나지 마시고 계속해서 응원 부탁드립니다.

아니. 죽은 게 아니라. 내 전생에서 그가 어떻게 죽었는지. 나는 이미 미래를 바꿀 수 있다는 걸 증명했다. 내 전생이 되풀이될 리 없었다.

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.