죽고난 후 후회 Novels & Stories

진도하의 몸에서 살기가 뿜어져 나왔다. 그리고 조금강을 향해 담담하게 말했다. “후회하지 않았으면 좋겠어요!” “죽어!!”

결국 그들은 싸우다 지쳐 내 시체를 안고 통곡했다. 아버지는 한 번 또 한 번 나에게 미안하다고 말했다. 한민수가 자신이 잘못했다고, 나를 무시하지 말았어야 했다고, 내가 돌아오길 바란다고 말했다. 이준호는 눈이 빨개진 채 아무 말도 하지 않았다. 화장터 직원들이 내 시체를 끌고 간 후, 내 유골을 보자 이준호는 미친 듯이 달려들었다.

눈빛에 싸늘한 빛이 번득였다. “미안해.” 고이한이 눈을 감았다. 다시 눈을 떴을 때, 그 안에는 짙고 무거운 후회와 고통이 가득했다. “당신 아버지 일은... 정말 미안해. 진심으로.”

당영곤이 웃으며 말했다. “방금 말했잖아요. 죄수가 여기서 나가 세랑리에서 참수당하니 죽기 직전에 후회해 봐야 무슨 소용이 있겠어요? 그래서 후회는 늦었다는 뜻이에요.” 윤태호는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 동감했다.

예전에 자신이 심보가 너무 나빠 여운초를 괴롭히기만 했다는 사실이 후회스럽기만 했다. 출소한 뒤에서 잘못을 깨닫지 못하고 여전히 복수만 생각하다가 더 깊은 나락으로 떨어진 것도 후회되었다. 아쉽게도 세상에 후회라는 약이 없다. 그녀의 남은 인생은 이렇게 살아가는 수밖에 없다.

주연은 무릎을 꿇었다. “내가 잘못한 걸 알아. 나는 1년 동안 매일 후회했어, 그런데 너는 그렇게 모질게 나에게 아무것도 남겨주지 않았어.” “제발 내게 이렇게 잔인하게 굴지 마. 사진 한 장이라도 남겨주면 얼마나 좋아.”

“그렇지 않으면요? 안 그러면 어떻게 생각하겠어요. 왜 자살했을까요? 왜 저를 이렇게 혼자 남겨두고 홀로 떠났겠어요? 하하, 그 아이는 확실히 내 것이 아니에요. 사실대로 말씀드릴게요. 아들의 죽음은 내가 초래한 거에요. 그런데 후회되었어요. 저는 그 아이가 다시 살아 돌아오기를 간절히 원하거든요. 이것 봐요, 제 손에는 이미 너무 많은 피가 묻어있죠. 그 아이도 10년 넘게 키워왔는데 아이를 볼 때마다 사랑과 증오가 동시에 느껴져요. 그런데 오늘날, 그 아이도 죽어버렸고 전 또 후회하고 있죠.” 백겸은 깊게 숨을 들이마셨고 눈 밑의 붉은 기는 여전히 가시지 않았다. “그렇다면 두 사람 모두 부활시켜서 직접 설명을 들어야겠어요.”

“이솜아, 나 용서해 준 거야? 내가 잘못한 거 알아. 평생 보상할게. 이솜아, 날 믿어 줘. 정말 잘못했어. 너 없이는 안 돼. 나...” 기선후는 말하면서 울음을 터뜨렸다. 후회가 속을 뒤집으면서 가슴을 시게 만들었다. 품 안의 사람을 놓고 싶지 않았다. “그만해. 나는 하은이 때문에 그런 것뿐이야. 당신이 우리 집 앞에서 죽으면 하은이가 너무 힘들어할 테니까.”

대신 장부 속 여자들은 영원히 죽은 채 남는다. “거절하겠습니다.” 리비아가 나를 돌아봤다. 황후는 놀라지 않았다. “아버지가 죽어도?” “폐하께서 살려둘 생각이 없다는 걸 아니까요.” “후회할 텐데.” “한 번 죽어봤는데, 후회가 관보다 무섭지는 않더군요.”

태경의 목구멍에서 사람의 것이 아닌, 짐승의 처절한 절규가 터져 나왔다. 산산조각 난 지안의 시신을 품에 안은 채, 그는 허공을 향해 미친 듯이 울부짖었다. 하늘이 무너져 내리는 듯한 울음소리가 빌딩 숲 사이를 처참하게 메아리쳤다. 자신의 손으로 사랑하는 여자를 파멸시켰다는 돌이킬 수 없는 죄악.