죽고난 후 후회 Novels & Stories

죽음의 문턱에서 사랑이 그 어떤 역경도 이겨낼 거라는 오만한 생각이 지금은 너무 후회되었다. 구호준의 말처럼 이 세상에 더는 나를 사랑해주는 사람이 없었다. 그를 만나 다시금 희망이 찾아온 줄 알고 한 남자만 바라보고 쫓아갔더니 찰나의 빛을 끝으로 깊이를 헤아릴 수 없는 심연이 기다리고 있었다니.

채숙희는 생각보다 담담하게 웃으며 고개를 저었다. “부지하, 세상에서 제일 쓸데없는 게 뭔지 아니? 바로 후회야.” “후회한다고 과거가 바뀌면, 누가 못난 짓 못 하겠니?” “하지만...” 지하는 입을 달싹였지만, 말은 나오지 않았다. ‘나... 그런 뜻이 아니었는데... 하지만 믿어주실 리 없지.’

“소희가 소나기 무서워하는데, 저녁이 되면 잠잘 못 잘 거야. 엄마는 소희가 엄마 미워하는 거 알아, 근데 엄마 지금 진짜 후회하고 있으니까 돌아와서 엄마 좀 봐봐. 엄마는 네가 없으면 어떻게 살아가!” 어릴 적부터 지금까지 엄마 마음속에 나는 가장 낮은 지위였고 항상 동생을 더 사랑했는데, 엄마는 지금에 와서야 후회했다. 그러나 나는 이미 죽은 목숨이다. “날도 이젠 어두워졌는데, 얼른 집에 들 어가세요.”

한때 부부였던 두 사람은 정반대의 마음으로 같은 밤을 보내고 있었다. 카멜리아는 조금씩 앞으로 나아가기 시작했다. 반면 캘빈은 자신도 모르는 사이, 아직 인정하지 못한 후회의 늪 속으로 점점 더 깊이 빠져들고 있었다. “내가 후회한다고? 아니… 이건 후회가 아니야.”

가슴을 무겁게 누르는 한마디를 마음속으로 삼키면서. ‘하연아, 보았느냐. 황제가 드디어 피눈물을 흘리며 후회하고 있단다. 허나... 뒤늦은 후회가 무슨 소용이 있겠느냐. 상처는 이미 살점을 파고들었고, 그 흉터는 영원히 지워지지 않는 것을.’

“너 그 말 후회하지 않길 바란다. 거액의 부채를 안고 있는 GS그룹이 얼마나 더 버틸 수 있을지 두고보자.” 이 말을 남기고 그는 돌아서서 가버렸다. 고다빈은 화나서 온몸을 부들부들 떨면서 진시목이 사라진 방향을 한참 바라보았다. 이 시각 그녀는 자기가 눈이 멀어 이런 남자를 좋아한 것을 한없이 후회했다.

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.

전시후가 삶의 끝자락에 다다르기 직전, 차가운 목소리가 그의 귓가에 울려 퍼졌다. “내 사람을 건드리면 난 반드시 그놈을 지옥으로 보낼 거야.” 니혼 검도계의 활활 타오르는 샛별 전시후가 이렇게 허무하게 죽을 줄은 누구도 예상할 수 없는 일이었다. 전시후는 심지어 반격할 틈도 없이 깔끔하게 생을 마감했다.

그리고 그녀는 성공했다. 나는 그들이 내 시체를 보면 울거나 후회할 것이라고 생각했다. 그러나 며칠 동안 그들이 한 행동을 보니, 내가 헛된 희망을 품고 있었던 것이다. 그들은 슬퍼하지도, 걱정하지도, 후회하지도 않을 것이다.

“헛소리 그만해. 그냥 가벼운 심장 질환이잖아. 이 기회에 먼저 착륙하려는 거 아니야! 본인 하나 살겠다고, 수백 명의 사람 목숨은 장난 같아? 당신 진짜 역겹다.” 그 말을 들은 순간 내 심장은 나락으로 떨어지는 기분이었다. 보아하니 진태성도 회귀했나 보다. 전생에 불길 속에서 타죽던 기억이 아직도 몸에 남아 있는 듯했다. 영혼 깊은 곳에서부터 번지는 고통에 나는 무거운 숨을 내뱉었다.