피보다 진한 거짓 Novels & Stories

"너는 이 일을 어찌 했으면 좋겠느냐?" "진실과 거짓은 한끗 차이입니다. 오공주가 번번히 패배를 맛본다면 자연히 아무도 그녀의 말을 믿지 않게 될 겁니다." 유지영은 차분히 대답했다.

“과거에 시력을 잃었던 적이 있습니다. 그때의 기억은 지금도 만감이 교차하게 합니다.” “가장 믿었던 사람에게 배신당해 구원이라는 이름의 거짓말 속에 살아야 했고, 동시에 그 깊은 어둠 속에서 스스로를 다독이며 버텨내야 했으니까요.”

마치 죽으러 가는 사람처럼 각오를 굳히고 옷을 벗으려던 순간, 밖에서 다급한 발소리가 들려왔다. “폐하! 큰일 났사옵니다!” 금군 하나가 허겁지겁 안으로 뛰어들었다. “왕비께서 중독되셨습니다! 태의가 말하시길, 국고에 있는 천산설련(天山雪莲)을 써야 목숨을 구할 수 있다고 하옵니다! 그렇지 않으면... 그렇지 않으면 오래 버티지 못하신다고...”

“그건 새빨간 거짓말이야—” “스콧, 그냥 말하게 놔둬요.” 나는 이를 악물었다. 거짓말이기만 해봐라. “그게 끝이에요, 스테이시 고모? 둘이 붙어먹은 건 나한테 더 이상 뉴스도 아니라고요.” 그년의 입꼬리가 귀에 걸릴 듯이 찢어졌다. “설마, 그럴 리가 있겠니? 패가 더 있단다.”

이안의 입꼬리가 삐딱하게 올라갔다. 그의 눈동자 속에 명백한 환희와 조소가 뒤섞여 번뜩였다. "와. 우리 백서아 관장님, 간이 아주 배 밖으로 나오셨네. 그 완벽하고 결벽증 있는 강도진 작가님한테 대놓고 거짓말을 치고 나한테 와?"

그 순간 진실의 방 안에서 숨을 헉 들이켜는 소리가 들렸다. 완벽하게 묻힌 줄 알았던 1년 전의 추악한 진실이 안소연의 폭로로 터져버린 것이다. "아, 아니에요! 선생님! 안소연 걔가 미쳐서 거짓말하는 거예요…!"

그의 시퍼런 눈동자는 전생에 자신의 아내가 피땀 흘려 번 정산금을 더러운 가짜 빅세일 쿠폰 사기로 짓밟아 거리로 내팽개쳤던 행사축제청장의 업보에 대한 분노로 시퍼렇게 이글거렸다. "가브리엘 후작……! 감히 전생에 내 아내의 정직한 결실을 그 더러운 가짜 빅세일 쿠폰 사기로 짓밟아 파산시켰던 자가, 이제 와서 또다시 그 가짜 행사 서류로 내 아내의 마진을 털어가려 드는가! 당장 그 가짜 쿠폰 족자를 치우지 않으면, 오늘부 로 제국 최고행사축제청과 대륙의 모든 축제 마차를 북부의 철마로 밟아 깃발 한 조각 남기지 않고 가루로 만들어 버리겠다!"

한가점의 세 감정사가 이미 이 최상급 비취가 드문 신용종 비취라고 확신했기 때문이다. 하지만 지금 진명은 이 신용종급 비취가 가짜라고 말하고 있었다. 이는 너무도 믿기 힘든 일이었다. 한가인 일행은 놀라움 속에서 당혹스러움을 느끼며 진명이 왜 이렇게 말하는지 이해하지 못했다.

“정, 정말 확실해요? 돈을 한 푼도 요구하지 않다니, 혹시 다른 조건이 추가된 건 아니죠?” 그녀들의 모습은 정말 추악했다. 마치 시궁창에서 기어 나오는 구더기처럼, 나의 살을 파먹고도 기뻐하며 자신들이 높은 자리에 있는 줄 착각하고 있었다. 엄마는 차갑게 웃으며 말했다.

자칫하면 지금까지 간신히 쌓아 올린 유대감과 신뢰가 모래성처럼 무너질 수도 있는 절체절명의 시점이었다. 늘 그렇듯 거짓을 고할 수도, 진실을 온전히 드러낼 수도 없을 때는 가장 영악하고 요령 있게 빠져나가야 하는 법이다. “···각하, 제가 이렇게 하찮고 별 볼 일 없는 신분인데도 정말 각하의 취향이신가요?”