환생 Mga Nobela at Kwento

내 모든 것은 한이 맺혀 한자리에 모여 떠날 수 없었는데 어쩌면 하늘이 더는 지켜볼 수 없었던지 나를 환생시켜 주었다. 이번 생에 장준영과 시어머니, 그리고 나를 괴롭히고 모욕했던 모든 사람을 나는 하나하나 칮아가 되찾을 것이다!

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

나는 문을 밀고 안으로 들어갔다. “전하께서 이토록 큰 은혜를 베풀어 주시니 기꺼이 따르겠습니다.” 지난 생은 내가 강경헌을 선택해 하늘의 뜻을 거슬렀기에 훗날 그런 재앙들이 이어진 것이다. 그들은 전생의 기억만으로 하늘의 뜻을 아는 척할 수 있다고 믿는 모양인데 너무나도 우스웠다.

그 모습은 남편에게 배신당하고 슬퍼하는아내 같았다. 태연은 몸의 90%에 화상을 입었고 치료하는데 치료비가 만만치 않게 들어간다. 나는 ICU에 있는 태연을 차갑게 바라보고 주저 없이 사인을 했다. 영화와 드라마를 보면, 적에 대한 인자함이 자신에 대한 잔인함이라는 것을 깨달았다.

“방금 뽑은 거, 연명침이죠? 의학을 처음 배울 때 들어본 적 있습니다. 침술 중에 아주 신기한 것이 있어서, 식물인간 상태의 환자가 침을 맞고 살아날 수 있다는 거죠. 다만, 하룻밤만 더 살 수 있을 뿐이고요.” “하은철은 산 절벽에서 추락했어요. 식물 인간이 되지는 않더라도, 상처가 깊어서 살아남기는 어려울 테고요. 그래서 그런 방법을 써서 하은철이 단 하루만이라도 정상적인 사람으로 살도록 한 거겠죠. 하지만 오늘 밤이 지 나고 내일 아침의 해가 뜨면, 하은철은 더 이상 생명을 유지할 수 없을 겁니다!” “이 선생, 정말 많이 알고 있군.”

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏

그리고 각 소인들에게 원신을 주입한 후, 각 소인은 하나의 이태호와 같았다. 이태호를 완전히 말살하지 못한다면 피 한 방울만 남아 있어도 그는 다시 살아날 수 있게 된다. 물론 피 한 방울로 환생하고, 피로 수천수만 명의 분신을 만들어 내는 능력은 아직 이태호의 추론 속에 있다.

“사람은 다시 태어날 수가 없어. 누가 다시 태어날 수 있겠어? 소설은 모두 허구한 사실을 꾸민 것이기 때문에 진실일 수 없어. 다시 태어나려면 죽어야 환생할 수 있는 거 아니야? 이혁이는 자라면서 몇 번의 사고를 당한 적은 있었지만, 목숨을 잃을 만한 위기는 없었어. 혼미 상태에 빠진 적 없었거든.” 전태윤은 말하면서 아내의 머리를 만지작거렸다. “이 머릿속에는 대체 뭐가 들어있는 거야?” “그저 그렇단 얘기에요. 저도 환생을 믿지 않아요. 사람이 � ��으면 등불이 꺼지는 것과 같을 텐데 다시 돌아올 기회가 어디 있겠어요? 현재를 소중히 여기고 자신의 생명을 소중히 여겨야지, 죽으면 다시 태어날 수 있다는 생각은 하지 말아야 해요.”

달콤한 목소리에 깜짝 놀라 나는 눈에 익숙한 주소를 한참 동안 바라보며 정신을 차리지 못했다. 멀쩡한 입술을 만지고 나서야 내가 정말 사촌 동생 구혜선이 사진 찍어주던 그날로 환생했다는 것을 확인할 수 있었다. 전생에 혜선은 내가 좋은 학교 대학원에 합격했다는 것을 듣고 굳이 사진을 찍어주겠다고 난리였다.

�사가 생각해 보더니, “종생술.” “종생이요?” 정집사가 설명하기를, “종생은 남강 무고술의 일종으로 다른 사람의 기억을 사용해 걔의 원래 기억을 덮을 수 있는 것으로 잘 눌러 놓기만 하면 신내림은 작용 하지 않지만 종생술은 독충을 몸에 넣어 놓게 되지요. 종생 독충이 몸에 오래 있으면 천천히 죽어가서 부름을 들을 수 있게 되는 겁니다. 어쩌다가 약간의 기억이 떠오를 수도 있고 아니면 꿈을 꾸기도 하고 독충이 완전히 죽으면 어릴 때 기억이 돌아 올 겁니다. 그때는 부름에 저항할 방법이 없지요. 반드시 남강 북쪽으로 돌아가야 합니다. 그렇지 않으면 살아도 죽는 것만 못하게 되고 맙니다.”