환생 Mga Nobela at Kwento

어차피 난 원래도 인간이었고 지금도 인간의 생각과 정서를 갖고 있지. 오감이 다 있고 인간의 말을 하고 인간처럼 사고한다는 것. 하지만 겉모습은 해골 그 자체였다. 금방 별거 아니라는 듯 평범한 인간의 형태로 스펙터는 돌아왔다. “고마워. 그대는 역시 전생에 군인이자 현생에는 마법사로 환생했나 보지? 그대의 원한은 뭐야?”

“그래도 이제라도 이렇게 아내와 히말라야에 와서 다행이라고 생각해요.” 알란은 자연스럽게 구현에게 말했다. “윤회 이야기를 들어본 적 있어요? 조상들에게 전해진 바로는 히말라야 깊숙한 곳에 있는 샹그릴라에서 2분 동안 숨을 참고 견디면 윤회를 볼 수 있다고 했어요. 사람의 전생이든, 현생이든 소원을 빌면 신선이 도와서 소원을 들어준다고요.”

짧은 문장이 눈에 들어왔다. 사랑은 기억보다 오래 남는다. 그래서 때로는 사람을 다시 태어나게 한다. 도진은 그 문장을 한동안 그대로 바라보고 있었다. 이 문장이 어제의 대화와 겹쳐지는 이유를 굳이 분석하지 않았다. 책을 덮고 계산대로 향했다.

사랑하는 사람의 살아있는 아이. 그녀가 다시 임신한 것은 아이였지만 그건 또 하나의 희망이라는 이름을 가진 존재였다. 에이든하고 단 둘이서만 지내야할거라며 내심 체념하고 있었던 루시아의 마음 속에 다시 찾아온 빛나는, 아이의 형상이 반짝였다. “그렇구나. 나, 임신했구나.”

나중에 기린이 떠난 후 한 늙은 도사가 나무를 캐러 산에 올라갔다가 여자를 발견하고 도관으로 데려와 치료를 해줬다. 그런데 여자의 배 속에 단약이 생겼다. 열 달 동안 품다가 금빛이 반짝이는 단약 한 알을 배출했다. 늙은 도사가 그 단약을 먹었는데 하룻밤 사이에 젊고 건강한 청년이 되었다고 했다. 나는 도사에게 물었다.

내가 그동안 본 건 귀신이란 말이야? 한가을이 말했던 7일간의 환생을 떠올린 임유라의 안색은 종잇장처럼 창백해졌고 온몸에는 비 오듯 식은땀이 흘렀다.

남편은 나를 사람들 앞에서 바람피운 여자라는 오명을 씌워 망신을 주고 나와 이혼을 하려고 했다. 난 전생에서 이혼은커녕 결국 남편의 손에 목 졸라 죽임을 당했던 기억이 났다. 그래서 남편이 벌인 일이 이해가 안 갔지만 이내 상황 파악이 되었다. ‘전생에 남편 나와 이혼하지 않은 이유는 나를 이용해 팔로워들의 동정을 불러일으키려고 했기 때문이야.’

나는 친부모에게 돌아왔지만 찬밥 신세인 진짜 딸이고 여동생은 만인의 사랑을 받는 가짜 딸이었다. 육씨 가문으로 돌아왔지만, 부모님의 사랑은 여전히 여동생을 향해 있었고 나는 그저 혈연으로 묶인 남일 뿐이었다. “사실 얘는 죽어도 아무도 신경 안 쓸 텐데.” 납치범이 불쑥 말했다.

심히 당황스럽다. "아니에요. 정말 그렇다 하더라도, 그 3000년의 세월을 넘어, 그리고 차원을 넘어… 저를 보자마자 그 이름을 불러준 당신은 분명… 그이의 환생이 맞아요. 흐흐흑" '아니, 생각해보면 엄청난 우연이긴 한데…'

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자