환생 Novels & Stories

불과 몇 달 만에 강력한 외계 생명체들이 지구에 탄생했다. “호랑이 왕에 대해 아시나요, 그는 원래 호랑이였지만 천도문을 접하고 천도의 빛으로 세례를 받아 하룻밤 사이에 평범한 호랑이에서 법계에 버금가는 요괴로 변했습니다.”

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

“직접 본 적은 없지만… 충분히 가능하다고 생각해. 내면을 들여다보면 사람도 결국은 하나의 시스템과 같아. 몸은 하드웨어고, 정신이나 영적 의식은 소프트웨어야. 한 사람의 영적 의식을 다른 몸에 옮긴다는 건… 중고 휴대폰을 사서 데이터를 통째로 옮겨버리는 것과 비슷하지.” 릴리는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면… 하드웨어가 완전히 망가지기 전에 데이터를 보존해두고, 적합한 새로운 기기를 찾으면... 이론적으로는 ‘부활’과 같은 결과를 만들 수 있어요. 사부님이 � � 년의 수명이 끝나갈 무렵 더 오래 살 방법을 찾지 못했을 수도 있습니다. 하지만 대신… 자신의 영적 의식을 보존하는 방법을 찾았을 가능성은 충분합니다. 그리고… 적절한 ‘육신’을 기다리고 있었을지도 모릅니다.”

김단은 경씨에게 대답할 틈도 없이 영칠에게 말했다. “환생단을 가져오셨습니까?” 환생단은 약왕곡의 중상 치료 약으로, 과다출혈로 인해 피가 부족한 사람의 혈기를 빠르게 회복시켜 주었다. 영칠은 고개를 끄덕이고 곧장 품에서 환생단 한 알을 꺼냈다.

이번 생에는 전생 3회차 동안 만났던 짝사랑남들은 저장된 연락처에 아예 존재하지 않았다. 왜 하필 이번 생애는 중간부터 시작된 것인지. 아무래도 너무 슬프고 힘드니까 4번째 반복은 운명의 신이 빅엿을 너무 많이 준 것에 대한 보상인지 불쌍해서 봐준 것 같기도 했다. 전생에 경신의 집은 서울 시내 재개발 이야기가 나오고 있는 쪽방촌이었다.

“저기 왼쪽 책장에서 세 번째 칸에 있는 약재를 가져다줄 수 있겠습니까?” 소은은 말대로 움직였다. “이것은 부화몽이고, 전해지는 바에 의하면 죽은 자를 살릴 수 있다고 하지. 처음에는 그대가 회생했다고 생각했느니라.” 그 짧은 한마디는 소은에게 큰 충격을 안겨주었다.

어차피 난 원래도 인간이었고 지금도 인간의 생각과 정서를 갖고 있지. 오감이 다 있고 인간의 말을 하고 인간처럼 사고한다는 것. 하지만 겉모습은 해골 그 자체였다. 금방 별거 아니라는 듯 평범한 인간의 형태로 스펙터는 돌아왔다. “고마워. 그대는 역시 전생에 군인이자 현생에는 마법사로 환생했나 보지? 그대의 원한은 뭐야?”

“그래도 이제라도 이렇게 아내와 히말라야에 와서 다행이라고 생각해요.” 알란은 자연스럽게 구현에게 말했다. “윤회 이야기를 들어본 적 있어요? 조상들에게 전해진 바로는 히말라야 깊숙한 곳에 있는 샹그릴라에서 2분 동안 숨을 참고 견디면 윤회를 볼 수 있다고 했어요. 사람의 전생이든, 현생이든 소원을 빌면 신선이 도와서 소원을 들어준다고요.”

이번에는 도망치지 않았다. 밀려오는 감각을 그대로 받아들였다. 아직은 모든 것이 불분명했다. 그러나 분명한 건 하나였다. 그의 삶은 이미 다시 움직이기 시작했고, 그 중심에는 이수라는 이름이 조용히 자리 잡고 있다는 사실이었다.

사랑하는 사람의 살아있는 아이. 그녀가 다시 임신한 것은 아이였지만 그건 또 하나의 희망이라는 이름을 가진 존재였다. 에이든하고 단 둘이서만 지내야할거라며 내심 체념하고 있었던 루시아의 마음 속에 다시 찾아온 빛나는, 아이의 형상이 반짝였다. “그렇구나. 나, 임신했구나.”