조수아 Novels & Stories

“참, 우진아. 윤태호와 임다은이 지금 미주에 없는 건 사실이지만 용천후 어르신이 윤태호와 사이가 좋잖아. 그러니까 우리 조심하는 게 좋을 것 같아. 만약 용천후 어르신이 윤태호를 위해 나선다면...” “걱정하지 마. 용천후 어르신은 두려워할 필요가 없으니까.” 천우진이 웃으며 말했다. “지금 미주의 최강자는 조재빈의 양아들 한용석 씨야. 안 그래도 어제 한용석 씨를 만나러 갔었어. 그리고 한용석 씨가 나를 동생으로 삼겠다고 하셨 어.”

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저런 표정도 지을 수 있었던 아이였다는 것을— 그 순간에야, 다시 떠올린 것 같았다. 그때였다. “쿠미.” 조용한 목소리였다. 나는 거의 반사적으로 고개를 돌렸다. 사치코였다. 평소와 다르지 않은 얼굴로, 아무 일도 없다는 듯 그 자리에 서 있었다. 쿠미가 고개를 들었다. 그리고— 아주 짧은 순간, 망설였다. 그건 정말로 짧아서, 다른 사람은 알아차리지 못했을지도 모른다.

“걱정 마세요. 제가 아주 잘 챙기고 있어요. 마을에서 보내준 재료는 전부 그 아이 먹는 데 쓰고 있어요. 지금 살을 찌우는 시기니까요.” 엄마는 언니 방 쪽을 힐끗 바라보며 목소리를 낮췄다. “제가 확인해 보니 이제 75킬로가 넘는 것 같아요.” 이장은 만족스러운 표정을 지었다.

“이곳에 들어온 사람들은 모두 보통 사람이 아니거든요. 괜찮으시다면 저랑 친구 하실 래요? 제가 나이가 더 많은 것 같으니 편하게 누나라고 부르셔도 됩니다. 전 YH 인터내셜의 대표 배수아라고 합니다.” 수아는 말하면서 가는 손을 내밀어 운기와 악수하려고 했다. 운기는 수아의 손을 보더니 담담한 태도로 말했다. “전 임운기라고 합니다. 처음 보는 사이에 악수를 하는 건 불편하니 가볍게 인사만 합시다.”

조수아는 그의 여자이며 이번 생은 그의 것일 수밖에 없다. 육문주는 조수아의 잠든 모습을 몇 초 더 바라보다가 휴대폰을 들고 밖으로 나간 뒤 진영택에게 전화를 걸었다. “찾았어?”

통화를 마친 하준이 휴대폰을 시트 위에 툭 던졌다. 조수석에서 그 저급한 대화를 고스란히 듣고 있던 최 비서는 표정을 철저히 지운 채 속으로만 깊은 한숨을 삼켰다.

접근할 수 없는 재료로 조각된, 볼코프는 불이다. 움직이고, 예측 불가능하고, 집어삼키는, 춤추며 지나가는 모든 것을 태우는 산불. 그의 머리카락은 거의 흰 금발이고, 꼼꼼하게 뒤로 넘겨져, 가닥 하나하나가 완벽한 제자리에 있으며, 그의 눈은 너무나 창백한 푸른색이라 반투명하게 보인다. 얼어붙은 호수 위의 얼음처럼, 온기 없는 다이아몬드처럼. 그는 완벽한 재단의 턱시도를 입고 있고, 분명 맞춤 제작이며, 계 산된 무심함으로 손가락 사이에서 샴페인 잔을 돌린다. 금빛 액체가 수정 벽에 부딪혀 작은 소용돌이를 이룬다. 그의 미소는 무언가를 아는, 비밀을 쥐고 있는, 곧 일으킬 혼돈을 미리 즐기는 남자의 미소다.

“우리 얼굴이 유별나서 그런거지? 소우邵瑀 장군과 똑같은 얘기를 하네. 어차피 실력이 뛰어나면 상관없는 거 아냐?“ 제인이 내 웅얼거림을 받아치며 바짝 달라붙어 온다. “외모도 실력이야.” 이중에선 나와 바트가 오히려 평범해 보일거다. 그럼 승산이 있는 걸까. 욕탕 바깥에 있는 긴의자에 앉아 허리에 걸친 수건을 풀어 물기를 짰다. “오 맙소사. 강현! 그거 내 안에 박아줘. 제발.”

“상황이죠. 당신이 아닙니다.” 그 말에 도진의 시선이 잠시 멈췄다. 그는 문턱을 넘지 않았다. 발끝은 항상 같은 자리에 있었다. “오늘은 현 대표가 선을 넘으려 했습니다.” “아니요.” 이수는 고개를 저었다. “선을 확인하려 했겠죠. 넘을 수 있는지.”