Lights On Or Off Novels & Stories

Nagtagpo ulit ang kilay ko nang mamataan ko ang pabago-bagong kulay sa dalawang estante niya rito. Mala-kristal ito at nakakabaliw sa mata ang bawat ilaw. At hindi ko ito gusto. "It's fucking annoying that light. Can we turn it off?" I said and stood up. "It's for the mosquito, Digs. Leave it on." He ordered, and I paused a little bit. I looked at him again. "I see. . . So, what's in St. Barbara again?"

Akala ni Elara ay matalas na ang kanyang dila, pero sa sandaling ito, tila nag-short circuit ang utak niya. Bahala na nga, masyadong seryoso ang paligid, tumahimik na lang siya. Dahil lumang gusali ito, walang sensor lights na kusang bumubukas sa tunog, kailangan mo pang pindutin nang manual ang bawat switch sa bawat palapag. Madalas ay tamad si Elara na magbukas ng ilaw, pero dahil nasa harap siya ngayon, binubuksan niya ang bawat ilaw na madaanan.

Mainam nang mamatay na lumalaban kaysa mamatay na hinahabol at walang kalaban-laban. Hanggang sa may pumasok na. Sumunod ang iba. “Madilim!” sabi ng isa. “May tao pa ba?” tanong di ng isa. Binuksan ng isa ang hawak nilang lente. Nahanap nila ang switch ng ilaw. Sobrang kaba ko na. Lahat nakapasok na. Nabuksan na ang switch. Sumabog ang liwanag sa buong kabahayan.

Mukhang hindi lang ako maiihi, pakiramdam ko, matatae ako sa sobrang kaba. "Siri, turn on the light!" Kaso walang nangyari. Nanatiling madilim ang paligid. "Ay! Walang epek." Muli kong iginala ang ilaw sa ibang bahagi ng dingding. "Hayun!" Tila nubuhayan ako ng loob sa nakita. Kaagad kong tinungo iyon at mabilis na pinindot ang switch. Kasabay no'n ay ang pagkalat ng liwanag sa paligid.

Sa hindi ko maipaliwanag na dahilan ay bigla akong napakalas sa kaniya at naitulak siya palayo. "A-Anong 'turn off the lights'? Ano'ng binabalak mo?" tarantang tanong ko. Iba kasi ang naiisip ko, kapag papatayin ang ilaw. Malaswa. Tapos ngayon kami lang dalawa rito, 'di porke't may sakit siya eh.. "N-Nasisilaw ako..."

Para akong hayop na ikinulong at wala nang ibang alam kundi manira. Sunod kong hinablot ang lampshade sa gilid ng sofa at ibinagsak iyon sa sahig. Nabasag ang bombilya ngunit maliwanag pa rin dulot ng mga ilaw na nagmumula sa chandelier at mga corner lights.

Palagi pa naman iyong nag-a-update kung aalis sa gabi o hindi kaya ay gagabihin sa pag-uwi. Matapos makapagpalit ng slippers ay naglakad siya habang gamit ang flashlight sa phone na siyang nagsilbi niyang ilaw. Kinapa niya sa may pader ang switch at pagbukas ng ilaw ay napatingin agad siya sa sofa kung nasaan ang kaibigan, natutulog.

Biglang kumurap ang mga ilaw sa buong penthouse. Napatigil ako sa pagbabasa. Mula sa pagiging maliwanag, biglang binalot ng kadiliman ang buong paligid. Pagkalipas ng limang segundo, bumukas ang red emergency lights, na nagbigay ng isang nakakatakot at madugong liwanag sa buong kwarto. “Warning. Security firewall breach detected. Primary power grid offline,” ang mekanikal na boses ng smart home system ay umalingawngaw sa mga speakers.

Hanggang sa naramdaman ko na lang ang malambot na kama sa likod ko. Troy stopped kissing me and just looked at me. Napatingala din ako saka nasilaw sa ilaw na tumatama sa mga mata ko. “Do you want me to turn it off?” He asked. “Yes please,” I replied. He then stood up and approached the doorframe, where the switch was. Bago niya patayin ang ilaw ay isinara niya ang pinto, at kasabay ng pagpatay niya ng ilaw ay ang pagbukas ko ng lamp na nasa gilid ng kama ko.

Sobrang lakas at hindi ako mapakali. Hindi ko alam kung ano at kung paano nangyari pero natagpuan ko na lang ang sarili ko na kasama siya sa loob ng classroom ko. Madilim dahil hindi ko binuksan ang ilaw kasi bawal manatili sa room kahit guro o estudyante. Kaya dapat patay ang ilaw para hindi malaman ng iba na may tao dito. "Can't I turn on the lights?" tanong niya. Naaaninag ko naman siya kahit madilim kaya ayos lang.