Romans & histoires Spring Locks

May malaking padlock na nakasabit doon, bago at makintab kumpara sa lumang pinto. Lumapit ako at hinawakan ang padlock. Matigas ito. Walang paraan para mabuksan ko ito nang walang susi. At ang susi ng mga kwarto sa bahay na 'to ay palaging nakalagay sa master key ring na hawak ni Tita Letty o kaya ay nasa loob ng kaniyang opisina sa ibaba. Habang tinitingnan ko ang pinto, napansin ko ang isang maliit na awang sa ilalim niyon. May lumalabas na kaunting liwanag mula sa loob ng kwarto ni Samuel.

Una, napunta siya rito para magtatag ng mga koneksyon, at pangalawa, para tingnan kung may anomang bakas ng mga ninakaw na kayamanan ng pamilya sa loob ng antique shop. Umakyat siya sa hagdan at nag-ikot sa bawat palapag. Marahil ay sinuwerte siya. Nang makita niya ang isang maliit ngunit napaka-eksklusibong rosewood concentric lock na nakadisplay sa loob ng isang glass cover sa ikatlong palapag, biglang nag-init ang tindi ng kanyang mga mata. Ang concentric lock sa kasal ng kanyang lola!

Nang marating ko ang dambuhalang pinto ng opisina, sinubukan ko ang handle. Locked. Hindi ako nabahala. Nakasuot ako ng manipis at eleganteng lace gloves na sadyang idinisenyo para sa misyong ito,hindi ito nag-iiwan ng bakas ngunit sapat ang kapit para sa maseselang trabaho. Yumuko ako at kinuha ang isang manipis at matigas na tension wire na nakatago sa loob ng aking heeled boots. Ipinasok ko ang wire sa lock, pinapakiramdam ang bawat pin sa loob. Isang pino at maingat na galaw... click.

Matapos makauwi mula sa trabaho nang gabing iyon, pinuntahan agad ni Lucien si Willy upang magpahatid nang diretso sa Aurea. Sa sandaling dumating sila, napansin niya na ang high-end electronic lock mula kahapon ay napalitan na ng isang lumang mekanikal na padlock. Pangit. Mabigat. Sapat ang kapal para harangan ang sinumang magnanakaw.

Bilang isang resulta, mayroon siyang natitirang mga nagawa sa larangan. Nang walang pag-aalangan, binuksan niya ang lock. Sa oras na iyon, nakita niya na ang sentro ng lock ay napuno ng pulbura. Kung malakas niyang binuksan ito, sasabog ang pulbura at sirain ang kayamanan sa kahon. Hindi nakakagulat na ang mga nauna ay hindi naglakas loob na buksan ito.

He simply stared at the locked door, tears streaming down his ashen face. Binalewala silang dalawa ni Aiden. He was no longer a victim; he was a problem solver. He walked to the control panel, his mind racing through a million possibilities. He had to override the lock, to disable the security system. He pounded on the keypad, his fingers flying across the keys, but it was useless. The system was custom-made, designed to be impenetrable. He took out the EMP device Elias had given him and pressed it against the keypad, but nothing happened. It was a simple EMP, designed only for cameras, not for a full-scale lockdown.

Hawak ko ang phone ko, ready na tumakbo kung may makakita. Pagdating sa pintuan, sinubukan ko ulit ang handle. Locked nga. Pero this time, napansin ko ang maliit na keypad sa gilid. Electronic lock. May code. Ano kaya ang code niya? Birthday? Hindi ko alam. Sinubukan ko ang random—1234. Hindi. Tapos 0000. Hindi. Tapos, bigla kong naalala ang date ng engagement namin. Hindi. Nag-isip ako. Tapos naalala ko ang tattoo niya—black rose with thorns.

Pero dahil sa mga pagsubok na 'yun ay mas tumibay naman tayo. Naalala mo dati, tinanong mo ako. “Can you lock me in your heart?” At sinagot kita na “I already locked you in my heart.” Kasi itong puso ko tanging sa ‘yo lang talaga ito. Na kahit paulit-ulit itong nasasaktan ay ikaw pa rin ang pipiliin nito kasi wala na ‘yung susi. Gusto ko lang sabihin sa ‘yo na wala akong pinagsisihan sa lahat. Kasi… Natuto ako at naging mas matatag ako.

Habang naglalakad ay napansin ni Lorraine ang isang maliit na kiosk sa gilid ng pathway. May nakasabit na karatulang "Couple's Love Locks." Napahinto siya. Daan-daang padlock ang nakakabit sa bakal na bakod. May iba't ibang kulay. May iba't ibang hugis. At bawat isa ay may nakaukit na pangalan. Napakunot-noo siya. "Ano 'yon?" Mahina niyang tanong. Tumingin si Tyron sa direksiyong tinitingnan niya.

Overkill. Pero wala siyang sinabing kahit ano. Dahan-dahan niyang tinaas ang baril niya at tinutok sa mga locks. "Stand back," utos niya, malamig ang boses. "Ay put—teka, bro, sigurado ka ba?" tanong ni Tetsu, napaatras agad. "Yeah," sagot ni Yeraz, tumitig lang sa pinto. "Most security locks are built to disable individually. But if you destroy the entire panel in the right sequence, the failsafe triggers a shutdown. It's risky—but faster than a full hack."