두번의생 Novels & Stories

“오랜 세월 집착에 사로잡힌 용 대인은 흠천감의 숱한 비술을 깨우쳤습니다. 남은 생을 오로지 그 소녀를 되살리는 데 바쳤지요. 거의 자신의 목숨을 제물로 삼는 지경이었습니다. 그리고… 마침내 성공했습니다.” 정 도사는 잠시 눈을 감았다가 천천히 떴다. “하지만 두 번째 생으로 다시 태어났을 때에는, 이미 소녀와 회남왕의 혼인이 눈앞에 닥쳐 있었습니다. 게다가 용 대인 자신은 비술의 반동으로 인해, 사람이되 사람 같지 않은 몰골이 되어 있었습니다.”

준수하고 성실한 외모 아래, 가장 악독한 심보가 숨 쉬고 있었던 것이다. 설은비는 어릴 때부터 총애만 받고 자랐기에 두 번째 삶을 얻었어도 전생에 자신이 뭔가를 잘못했다고 생각지 않았다. 그녀는 그저 선택이 잘못되었다고 생각할 뿐이었다. 그런 그녀라면 최진겸에게 골수까지 이용당하다가 버려지는 건 시간문제였다.

“네. 다섯 살이에요. 말이 너무 많아서 문제지.” “그게 건강하다는 거죠.” 사라도 따라 웃었다. 초음파 화면으로 시선을 돌리자 웃음이 조금 달라졌다. 작은 생명이 있었다. 두 번째 아이. 아니, 건이까지 생각하면 자신과 강수에게 세 번째로 찾아온 생명이었다.

채아가 이어 말했다. “한두 마리가 아니었어.” 아린이 걱정스러운 표정으로 물었다. “둘 다 다친 데는 없어?” “괜찮아.” 채아가 대답했다. 류현도 고개를 끄덕였다. “큰 부상은 없어.” 이준은 두 사람의 말을 듣고 휴대폰을 꺼냈다.

같은 방의 유생 둘이 시경을 반겼다. "영상 대감댁 도령이시라고요? 저는 김순호라 합니다. 책을 베개 삼는 걸로 유명하지요. 잘 부탁드립니다."

해원의 목소리가 더 낮아졌다. “이제 답하세요.” 시헌은 가만히 그녀를 바라봤다. 해원은 한 번에 하나씩 물었다. “내가 첫 번째 죽음에서 당신을 봤어요.” “네.” “두 번째 삶에도 당신이 있었고.” “네.” “이번 생에서 당신은 내가 아홉 번째라는 걸 알고 있었어요.”

나는 그저 미소만 지었다. “다음 생에요. 다음 생에 전 두 분의 딸로 태어날 거예요. 그때가 되면... 오빠랑 저는 진짜 남매가 될 수 있겠죠.” 강진혁의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다. 그리고 이내 만두를 보며 말했다.

나는 구석에 웅크리고 앉아, 소리 없이 흐느꼈다. ‘엄마가 널 지켜주지 못해 미안해.’ ... 지아는 나흘 만에 눈을 떴으나, 눈동자에는 생기가 전혀 없었다. 깨어난 지 일곱 번째 되는 날, 지아가 처음으로 입을 열었다. “송재준.” “그 사람이 송재준이에요.”

“네. 새언니 어머님께서는 둘째를 낳는 도중에 돌아가셨고, 동생은 3살 되던 해 장애인이 되었고 10살 되던 해 건물에서 뛰어내리다 지금은 식물인간이 되어 병원에 누워계세요. 의료비는 저희 오빠가 계속 지원해 주고 있고요. 아저씨 디저트 가게도 오빠가 차려준 거예요.” 배지유는 말하면서 계속 테이블 위에 있는 블랙 카드를 힐끔힐끔 쳐다보았다. 성대호의 말이 맞았다. 잘못을 인정하면 공을 � �앗았다는 의심에서 벗어날 수 있었고, 또 블랙 카드를 계속 가지고 있을 수도 있었다.

게다가 강서준은 두 번째 재앙이 지구에 나타났다는 사실도 알게 되었다. 지구의 두 번째 재앙은 짐승의 재앙이라고 불렸다. 이방인의 출현, 인류의 재앙. 불과 몇 달 만에 강력한 외계 생명체들이 지구에 탄생했다.