리셋된 연애 Novels & Stories

’ 태연이 선택적으로 기억을 잃은 척하면 내가 그를 도와 다시 기억을 끌어내는 수밖에 없다. “아이고, 맙소사! 아들아, 얘를 내쫓아라. 여자가 남자를 때리는 법이 어디 있어! 어차피 이제 세연이도 돌아오는데!”

원래 리허설 대로라면 신랑신부가 서로의 좋은 점을 말하고 어떻게 만나고 사랑하게 되었는지 이야기를 나눠야 했다. 그다음에 신랑신부 한 쌍, 들러리 한 쌍이 게임을 하고, 게임이 끝나면 선서하고 선서를 마친 후 반지를 교환했다. 한 토막이 통째로 잘려나간 셈이었다. 구인아는 화가 나서 얼굴이 새파랗게 질려 이를 악물고 나지막이 화를 냈다.

“그건 그쪽과 추호 씨의 일이겠죠. 회사 대표이사로서 부하 직원이 연애만 하고 출근을 안 하는 것을 두고 볼 수는 없잖아요?” ‘연애한다.’는 세 글자에 양수아는 약간 득의양양한 듯 턱을 치켜올렸다. 이 계집애는 누구든 거리낌 없이 대했다. 이제 두 번째 만남인데도 정유진의 책상에 엎드려 수줍어하며 말했다.

“선배는 대단해요. 누군가는 도망치고, 누군가는 감추는데… 선배는 늘 그걸 다시 정리하려고 하잖아요.” “정리하지 않으면 다시 시작할 수 없거든.” 나는 커피를 한 모금 마시며 웃었다. “이 일의 본질은 ‘사랑’이 아니라 ‘회복’이니까.” 다음 날 아침. 예식장 리허설 당일.

"면죄부요. 그리고... 설주가 다시는 울지 않는 세상이요." 그녀의 대답에 나는 작게 고개를 끄덕였다. 나 차도윤, 리안컴퍼니의 보이지 않는 실세이자 설주의 남편. 그리고 진심으로 후회하는 죄인 서아연. 우리 세 사람의 기묘한 연합이 완성되었다.

한 달이라는 짧은 시간에 반지를 주고받는다는 것에서 결혼을 생각하는 것으로 보이겠지만 나는 그녀와 정식으로 시작한다는 의미를 더 담고 싶었다. “결혼해요, 우리?” “무슨 소리야, 우리 한 달밖에 안 됐어.” “그럼 이건 뭔데요?” “커플링.” “커플링이라도 좋아요!”

입술을 꾹 깨물던 서유정이 박수환에게로 고개를 돌렸다. “수환 씨에게 설레는 건 사실이에요. 하지만 전 이제 막 8년의 긴 연애를 끝냈어요. 그런 제가 또다시 앞뒤 재지 않고 누군가를 사랑할 수 있을 거라는 확신이 없어요. 그래서 수환 씨에게 상처 주고 싶지 않고요.”

박시준: "여보, 그런 듣기 거북한 말은 좀 그만할 수 없어?" "당신도 최악의 상황에 대비해야 해요! 세상엔 우리 생각대로 풀리지 않는 일이 많잖아요. 게다가 이런 감정적인 일은 마음처럼 되지 않았어요. 내가 처음 당신과 연애하고 다투었을 때, 몇 번이나 당신과의 관계를 정리하고 싶었는지 몰라요. 하지만 결국 매번 뭔가에 홀린 것처럼 원점으로 돌아왔죠. 라엘이는 내 딸이에요. 어쩌면 라엘이도 한 사람을 좋아하면 끝장을 봐야 직성이 풀릴지도 � �라요."

뒤를 따라오는 도웅의 묵직한 군화 발소리가 흙길을 울렸다. ‘…연애는 포기하는 게 맞겠다. 매일 이런 얼굴들을 보고 사는데 내 눈에 평범한 사람 얼굴이 들어오겠냐고. 다 잘생겨서 눈 호강하니 좋은데, 가까운 사이가 될 수 없는 사람들이잖아. 어휴.’

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자