언니의 남자에게 청혼 소설 & 이야기

전 새언니라는 단어는 어딘가 설명이 필요했지만, 굳이 굽히거나 숨기지 않았다. 부끄러워하지도 않았다. 왜냐면, 하연이 지원을, 지원이 하연을 좋아하는 건 사실이니까. 지원에게도 확인받은 공식적인 사랑이니까. 하지만 오늘처럼 등 뒤에서 들리는 수근거림은

"아, 그럼 같은 청이 아니옵니다. 둘째 새언니의 이름이 공문청이온데, 푸른 풀이라는 청입니다." 이미 세상을 뜬 새언니의 얘기를 꺼내자, 왕청여의 태도도 많이 수그러들었다. 그녀는 작은 소리로 말했다. "그렇습니까." 그녀는 가볍게 한숨을 쉬며 자리에 앉았다. 방금처럼 초조해하지 않는 것을 보고, 송석석이 입을 열었다.

문에서 작게 긁는 소리가 나서 열었더니 새끼 고양이가 작은 쪽지와 함께 초콜릿을 목에 걸고 있었다. 새끼 고양이를 안고 들어가서 목에 걸린 쪽지를 떼어서 보니 정도진의 수려한 필체였다. [지금은 수컷을 보고 싶지 않은 것 같아서요. 뱅이는 여자애니까 옆에 있어 줄 거예요. 나랑 내일 아침 일찍 신고하러 가요. 여자의 순결은 육체에 있는 게 아니에요. 당신은 내가 본 사람 중 가장 용감하고 사랑받을 자격이 있는 여자예요. 처음 런던에서 만났을 때부터 확 신했어요. 초콜릿 먹으면 기분 좋아질 거고 뱅이가 아픈 마음 치유해 줄 거예요.”

“제 생각엔, 청혼이라는 건 결국 결혼을 ‘청하는 것’이 핵심일 테니, 일단 한쪽 무릎을 꿇는 게 중요할 것 같고, 그 다음에 반지를 꺼내서 상대방이 자신과 결혼해줄 것인지 묻는 것이 좋을 것 같습니다. 상대가 수락하면, 반지를 끼워주고 꽃을 주는 거고 만약 거절당하면, 신사답게 일어나 조용히 물러나는 것이 맞겠죠.” 이 말을 들은 소수도는 더더욱 긴장해서 물었다. “그럼... 이연 엄마가 만약 제 청혼을 거절하면 어떡합니까...? 전... 앞으로 계속 그녀에게 감시당하는 처지가 될 텐데, 그 상태에서 거절당하면 앞으로 매일 얼굴을 보고 사는 게... 너무 민망할 텐데요...”

언니가 좋아하는 사람은 역시 남들과 달랐다. “전에 있던 일은 내가 이미 사람 보내서 알아봤어. 호텔 카메라가 깨끗하게 지워져서 좀 까다롭긴 해도 시간만 주면 내가 제대로 알아낼게.” 나는 참지 못하고 물었다. “날 좋아했어요?”

진짜 피곤해요. 정은은 민지의 긴 하소연을 묵묵히 들어줬다. 민지가 답을 원해서 하는 말이 아니라는 걸 알기에, 그저 좋은 청중이 돼 주었다. 그러다 민지가 불쑥 물었다. [언니, 그럼 조 교수님이 청혼하면, 언니는 바로 수락할 거예요?]

하현진은 진도하를 보며 말했다. “형님, 형님의 그 친구분 이름이 독고 청의였나요? 그분이 어제 태초서원 원장의 딸에게 청혼했다는 얘기를 들었어요.” “뭐라고? 청혼을?” 진도하는 놀라며 하현진을 바라보았다.

결혼을 앞둔 신혼부부보다는 오히려 관계가 파탄 나 이혼을 앞둔 부부처럼 보였다. 한진숙은 그들 맞은편에 앉아 자신이 고른 몇 가지 청첩장을 보여주며 선택하게 했다. 양주원은 단번에 가장 촌스러운 디자인을 고르며 무심한 표정으로 말했다. “왼쪽 위에 있는 거로 하죠.”

청첩장 위에 티타늄 실버로 인쇄된 이준혁과 박시현의 이름이 지나윤의 시선을 잠시 끌어올렸다. 이준혁은 정말로 결혼하는 것이었다. “축하해요.” 지나윤은 청첩장을 받아들였다.

나는 고개를 들어 변해가는 조명을 바라보았다. 그리고 진정우가 내게 청혼하던 그날이 떠올랐다. 수많은 색색의 리본에 새겨진 단 하나의 문장. [지원아, 나랑 결혼해 줘.] “지원아, 나랑 결혼해 줘!” “청혼이야!” “근데 지원이가 누구야?!”