Novel & Cerita 언니의 남자에게 청혼

전 새언니라는 단어는 어딘가 설명이 필요했지만, 굳이 굽히거나 숨기지 않았다. 부끄러워하지도 않았다. 왜냐면, 하연이 지원을, 지원이 하연을 좋아하는 건 사실이니까. 지원에게도 확인받은 공식적인 사랑이니까. 하지만 오늘처럼 등 뒤에서 들리는 수근거림은

"아, 그럼 같은 청이 아니옵니다. 둘째 새언니의 이름이 공문청이온데, 푸른 풀이라는 청입니다." 이미 세상을 뜬 새언니의 얘기를 꺼내자, 왕청여의 태도도 많이 수그러들었다. 그녀는 작은 소리로 말했다. "그렇습니까." 그녀는 가볍게 한숨을 쉬며 자리에 앉았다. 방금처럼 초조해하지 않는 것을 보고, 송석석이 입을 열었다.

문에서 작게 긁는 소리가 나서 열었더니 새끼 고양이가 작은 쪽지와 함께 초콜릿을 목에 걸고 있었다. 새끼 고양이를 안고 들어가서 목에 걸린 쪽지를 떼어서 보니 정도진의 수려한 필체였다. [지금은 수컷을 보고 싶지 않은 것 같아서요. 뱅이는 여자애니까 옆에 있어 줄 거예요. 나랑 내일 아침 일찍 신고하러 가요. 여자의 순결은 육체에 있는 게 아니에요. 당신은 내가 본 사람 중 가장 용감하고 사랑받을 자격이 있는 여자예요. 처음 런던에서 만났을 때부터 확 신했어요. 초콜릿 먹으면 기분 좋아질 거고 뱅이가 아픈 마음 치유해 줄 거예요.”

“제 생각엔, 청혼이라는 건 결국 결혼을 ‘청하는 것’이 핵심일 테니, 일단 한쪽 무릎을 꿇는 게 중요할 것 같고, 그 다음에 반지를 꺼내서 상대방이 자신과 결혼해줄 것인지 묻는 것이 좋을 것 같습니다. 상대가 수락하면, 반지를 끼워주고 꽃을 주는 거고 만약 거절당하면, 신사답게 일어나 조용히 물러나는 것이 맞겠죠.” 이 말을 들은 소수도는 더더욱 긴장해서 물었다. “그럼... 이연 엄마가 만약 제 청혼을 거절하면 어떡합니까...? 전... 앞으로 계속 그녀에게 감시당하는 처지가 될 텐데, 그 상태에서 거절당하면 앞으로 매일 얼굴을 보고 사는 게... 너무 민망할 텐데요...”

언니가 좋아하는 사람은 역시 남들과 달랐다. “전에 있던 일은 내가 이미 사람 보내서 알아봤어. 호텔 카메라가 깨끗하게 지워져서 좀 까다롭긴 해도 시간만 주면 내가 제대로 알아낼게.” 나는 참지 못하고 물었다. “날 좋아했어요?”

“언니...” 하지원이 다정하게 심지안을 부르며 물었다. “제가 이렇게 불러도 되나요?” 고청민이 성씨 가문에 돌아오면서 하지원과의 결혼은 파혼으로 끝나지 않았고, 심지안이 성씨 가문의 외손녀인 만큼 이렇게 부르는 것이 당연했다.

조심스럽게 유하 앞에 선 채, 가볍게 손을 내밀면서 미소를 지었다. “안녕하세요, 언니. 저 유민이 약혼녀예요. 우리 곧 결혼해요. 언니도 뵙고 싶어서 같이 왔어요.” ‘누굴 속이려고. 이게 어디 보고 싶어서 온 얼굴이야?’ ‘돈 냄새 맡고 날아온 얼굴이지.’

처음 약혼자의 차 조수석에서 낯선 목걸이를 발견했던 날, 그의 어머니가 직접 내게 전화를 걸어 해명했다. “수진아, 우리 도윤이 오해하지 마라. 그 목걸이는 내가 깜빡하고 차에 두고 내린 거란다.” 두 번째로 영화표 두 장이 차 바닥에 나뒹굴던 날에는, 그의 절친한 친구가 단톡방에서 나를 따로 불렀다. [형수님, 괜한 오해하지 마세요. 그 영화표는 제가 도윤 형한테 대신 예매해 달라고 부탁한 겁니다.] 세 번째, 네 번째... 그 뒤로도 무슨 일만 생기면 누군가가 나서서 그를 대신 변호해 주었다. 그리고 마침내 아홉 번째였다. 나는 차 시트 틈에서 립스틱 하나를 집어 들어 그의 눈앞에 내밀었다. “이 립스틱 누구 거야?” 운전대를 잡은 강도윤의 손끝이 미세하게 떨렸다. 그러더니 그는 너무도 익숙한 동작으로 전화를 걸었다. “차에 립스틱 두고 내린 사람 누구야?” 전화를 받은 사람은 다름 아닌 내 친동생과 절친한 친구였다. “매형? 아, 립스틱이 매형 차에 있었구나. 어쩐지 우리 세아가 한참을 찾더라고요. 그런데 누나도 진짜 너무하네. 또 의심병 도진 거야? 지난번 모임 때 다들 뭐라고 했어. 또 쓸데없이 꼬투리 잡고 늘어질 거면 두 사람 결혼이고 뭐고 그냥 엎어버리라고 했잖아.” 절친 역시 옆에서 거들었다. “맞아, 수진아. 도윤 오빠가 너한테 얼마나 잘해 주는데 그걸 몰라? 너 요즘 진짜 선 세게 넘는다.” 통화가 끝나자 강도윤은

니엘 반지는 열린 반지 상자 안에 고스란히 놓여 있었다. 레온은 여전히 한쪽 무릎을 꿇은 채, 법적으로 아직 다른 남자의 아내인 여자에게 청혼하는 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 진지한 표정을 짓고 있었다.

그녀는 이 말을 끝으로 통화 종료했다. 다른 사람들이 하는 청혼은 아주 낭만적이고 로맨틱했다. 그러나 단이혁 버전의 청혼은 마치 산적이 자신의 부인감을 납치해가는 기분이었다.