왕비 Novels & Stories

장수에게 가장 걸맞은 최후는 전장에서 맞는 죽음이라 했다. 소은하는 죽었다. 천 리 밖 북방 변경의 전장에서, 온몸에 화살을 맞은 채. 붉은 술을 단 창을 손에 쥔 소은하는 피투성이가 된 채 땅에 무릎을 꿇었다. 흐려지는 시야 너머 마지막으로 눈에 들어온 것은 멀리 펄럭이는 군기와, 그 위에 새겨진 커다란 ‘소(蘇)’ 자였다. ‘나현진은 무사히 대주국으로 돌아갔겠지?’ ‘이건... 그대가 바라던 대로 제국으로 출병해 나현진을 되찾았으니...’ ‘이제 그대는... 더없이 기쁘겠구나.’

"임서우 님, 저분이 바로 비우각 각주 하연이에요. 비우각 의 구성원은 모두 여자로, 남자가 한 명도 없습니다. 게다가 절세 미녀 여야만 비우각에 들어갈 자격이 있다고 합니다. 다른 세력들과 달리 비우각은 부채가 최강 무기에요." 곽원희가 소개했다.

"이것 말씀이 옵니까?" 시경이 고개를 끄덕였다. 그가 고른 것은 나비모양으로 조각된 백옥 밑으로 분홍빛이 도는 술이 달려 있어 한눈에 보아도 값이 꽤나 있어보이는 물건이었다. 방물전 주인은 비단으로 덮여있는 상자에 노리개를 넣어 건넸다.

왕비마마가 비단 열두 필을 받으셨다더라— 열두 필이 스무 필로 붇기 전에, 소문의 고삐는 앵무 손에 쥐여 있을 것이었다. 은상을 받든 내관은 낯이 희고 말씨가 매끄러운 자였다. 차를 대접받으며 왕부의 겨울 풍광을 칭송하고, 왕야의 위엄을 칭송하고, 마마의 부덕을 칭송했다. 칭송이 셋이면 본론은 그 뒤에 온다. 내관은 찻잔을 내려놓으며, 지나가는 말처럼 덧붙였다.

“왕비는 평소에 무엇을 좋아하느냐?” 시녀가 잠시 생각하더니 답했다. “왕비마마께서는 평소 집안일을 돌보시는 것 외에, 가장 오래 머무시는 곳이 화실입니다. 그림 그리기를 좋아하시는 듯합니다.” ‘그림 그리는 것을 좋아한다고?’

"규칙이 있어." "듣고 있어." 하비가 대답한다. 그의 목소리의 진지함이 진짜다. 연기되지 않았다. "내가 보고 있을 때 엄마를 만지지 마." 그녀가 직접적으로 말한다. 그녀의 푸른 눈이 갈색 눈을 깜빡임 없이 마주보며. "그리고 그녀를 베아트리체라고 부르지 마. 그녀의 이름은 이비야. 항상 그랬어."

그가 지금까지 버텨온 것만으로도 대단한 일이었다. 장군, 임봉석은 무릎을 꿇었고 나는 혼미한 상태에서 황제의 뜻을 전해 들었다. “임봉석 장군, 앞으로 Y국은 자네한테 맡기겠다. 내 아이는 비록 황녀뿐이지만, 오늘부로 Y국의 여자 황제가 될 것이고, 천비는 천태비로 임명할 것이다.”

고월영은 그저 그 탕을 빤히 바라볼 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 청아는 그 탕을 들어 천천히 고월영을 향해 걸어갔다. "왕비, 이 탕의 이름은, 아마 들어보셨을 겁니다." 그녀는 웃다 계속 말을 이었다. "이것은, 회임탕이라 합니다, 안비 마마께서 왕비의 보신을 위해 직접 소인을 명해 우려내라 한 것입니다."

왕비의 뜻은 곧 세자의 뜻이고, 세자가 소은을 마음에 두고 있다는 뜻이었다. 조부인이 말했다. “소 씨 넷째 아가씨가 얼마나 아름다운데, 네가 그녀와 다툰다 하더라도 이길 수 있겠느냐? 세상에 아름다운 여인을 좋아하지 않는 남자는 없단다.” 조희진은 손수건으로 눈물을 닦으며 말했다.

진왕비는 황후의 사촌동생이었으며, 이름은 제이월이다. 그녀는 한때 사온의 생일 연회에서 송석석이 보낸 그림이 위조품이라고 말하며 송석석을 모욕한 적이 있었다. 그 이후로 그녀는 송석석과의 교류를 줄였고, 최근 몇 년 동안은 더욱 조용했다. 그녀는 황실 사람들이 반드시 참석해야 하는 궁중 연회 외에는 보통 참석하지 않았다.