왜 너를 만나서 Novels & Stories

내가 아직 자신을 무서워한다는 걸. “투자 때문에 만나라고 했지, 퇴근하고 둘이 밥까지 먹으라고 한 적 없어.” 기가 막혀 헛웃음이 나왔다. “당신이 만나라고 할 때만 만나야 해요?” “말꼬리 잡지 마. 진이건 돈 필요해서 당신 내세운 건 맞아. 그런데 그거랑 이건 다르잖아.”

임서아는 전 태부(太傅)의 하나뿐인 적손녀이자, 경성에서 으뜸가는 영애였다. 하지만 그녀는 하필 세자 차도진을 위해 스스로를 세상 최고의 웃음거리로 만들고 말았다. 차도진이 절벽 아래로 추락해 의식을 잃었을 때였다. 임서아는 홀로 천 리 길을 달려가 은거 중인 신의의 거처를 찾아내 그 문앞에서 먹지도 마시지도 않은 채 꼬박 닷새 밤낮을 무릎 꿇었다. 겨우 신의를 모셔온 후에는 규수로서의 세간의 시선도 아랑곳하지 않았다. 매일 차도진의 침상 곁을 지키며 약을 달이고 몸을 닦아주기를 이어간지 꼬박 삼 년. 그러나 삼 년 뒤, 의식을 되찾은 차도진이 가장 먼저 한 일은 따로 있었다. 모두가 보는 앞에서 임서아의 몸종, 연희를 세자빈으로 맞아들이겠노라 선언한 것. 소문이 퍼지자 온 경성이 발칵 뒤집혔다.

나는 스스로에게 한 번 마음먹은 것을 쉽게 포기하는 사람이 아니라고 되뇌었다. 네가 나를 충분히 사랑하지 않는다고 해도, 나는 여전히 네게 가장 중요한 사람이 될 거라고. 그러다 어느 날, 나는 그를 만났다. 그는 너를 만나러 일부러 찾아왔지만 나는 그가 너를 만나지 못하게 했다.

자신의 무채색 같은 삶에 이들의 눈부신 활기는 늘 과분하다고 느껴졌기에. 은수를 만나러 가야 할 소중한 시간, 그리고 가장 초라한 모습일 때 마주하고 싶지 않았던 단단한 인연들이 한꺼번에 쏟아져 들어온 것이었다. “…웬일이야? 여기까지?”

“......... 너... 뭐? 뭐... 뭐라고...?” --“과분한 사랑줘서 고마웠어. 나... 끝까지 이기적이어서... 미안해. 근데... 나는... 이제 널 만날 자신이 없어. 앞으로도... 난 널 지치게 할테고... 널 힘들게 할 거라는 거... 내가 더 잘 아니까... 그래서 나는, 더 이상 니 옆에 있으면 안 될 것 같아." --"우리... 여기까지 하자.”

“언제 날 사랑하게 됐는지 대답 안 했어요.” “뱅이 잃어버린 날 급한 마음에 계속 찾아다녔는데 당신이 날 불렀잖아요. 우리가 이웃이라고 할 때 하느님이 나한테 두 번이나 다시 만날 기회를 줬으니 절대 놓치면 안 된다고 생각했죠.”

“지금 내가 싱글인지 아닌지 시험해 보려는 거지?” “뭐, 그렇게 알고 싶다니 내가 말해 줄게. 내가 싱글이 아니어도 너한텐 기회가 없을 거 같은데!” “참! 여긴 어쩐 일이야?” “알겠다! 너 분명 나를 잊지 못해서 여기 온 거지? 혹시 여기 오면 나랑 마주치지 않을까 하고?”

’ 수현은 초조한 마음을 억누르고 답장을 했다. "당신은 누구죠? 나를 찾는 이유가 또 뭐죠?" "당신 지금 매우 짜증나는 것 같은데. 알고 싶으면 나랑 만나서 이야기하는 건 어때요? 안심해요, 난 당신을 어떻게 하지 않을 테니까."

“솔직히 말할게요. 어떤 사람이 당신을 만나고 싶어 해요.” 윤티파니가 의아해하며 물었다. “누가요?” 김아린이 입술을 살짝 깨물었다. “강성연이요.” *

신태현은 키스만 멈췄을 뿐, 두 사람의 코끝은 거의 맞닿아 있었고 신태현의 두 눈동자는 매우 검었다. 신태현은 키스 때문에 붉어진 민윤서의 입술을 조심스럽게 문지르다가 거의 속삭이듯이 낮은 목소리로 말했다. “넌 윤아가 아니잖아...”