Novel & Cerita 지독한 악연

고개를 돌리자 강안형이 서 있었고, 남자의 얼굴은 무서울 정도로 차갑게 굳어 있었다. 그리고 눈에는 금방이라도 불꽃이 튈 듯한 분노가 가득했다. “너 정말 악질이구나! 윤설이한테 사람까지 보내서 괴롭히고 겁줬어? 그러니까 애가 충격을 받아서 손목까지 그은 거 아니야.”

"기분 참 엿같네……." 스스로에 대한 혐오와 유라를 향한 지독한 독점욕이 뒤섞인 도진의 거친 독백이, 담배 연기와 함께 차 안을 무겁게 가라앉혔다. 철컥.

나는 이를 악물고 진태휘 앞에 자세를 낮췄다. “소곡주, 내 아들은 단순한 독에 중독된 것이 아닙니다. 아들은 만독의 왕이라 불리는 ‘금잠고독’에 중독되었습니다. 소곡주도 알고 계실 겁니다. 이 세상에서 오직 노곡주만 이 독을 해독할 수 있습니다. 제발 도와주세요. 노곡주께 한 번만 말씀을 전해주세요.” 내가 너무 낮은 자세를 취하자 진태휘는 잠시 멍해졌다.

그는 한 치의 의심도 없이 나를 가해자로 단정 짓고 있었다. “심세윤, 넌 진짜 악질이야.” 그 순간, 송나은이 강시헌의 뒤에 숨어 울먹였다. “저... 저 프로젝트 안 가져도 돼요. 다들 뭐라고 해도 상관없어요. 그런데 세윤 언니, 저는 언니를 진짜 친구라고 믿었어요. 근데 왜 저한테 이러세요...?”

그런데 갑자기 한 사람이 음흉한 웃음을 지으며 나를 남자 화장실로 끌고 갔다. 석양의 마지막 잔혹한 붉은빛부터 밤하늘의 별들이 도시를 덮을 때까지, 3시간 동안 나는 인간으로서는 감당할 수 없는 잔혹한 고문을 당했다. 담뱃불로 내 살을 지진 것이 정말 강시우였을까?

촛불의 빛이 방 벽에서 흔들리며, 뒤엉킨 몸들 위에 춤추는 그림자를 드리웠다. 알리사는 검은 시트 위에 누워 있었다. 그녀의 황금빛 피부가 어두운 천과 강렬한 대비를 이루고, 카이오와 사무엘은 침대 양쪽에서 그녀를 내려다보고 있었다. 공기는 섹스와 욕망의 냄새로 무거웠다. 알리사의 심장을 더 빠르게 뛰게 만드는 중독성 있는 혼합물이었다.

지하실에서 3년 동안 갇혀 있어서 얻은 고질병이다. 매일 설익은 밥, 차갑고 썩은 잎사귀만 먹어서 죽 한 그릇을 삼키기가 힘들었다. 태성의 얼굴에는 오랜만에 보는 다급한 기색이 역력했다. “강혜진, 난 정말 모르겠어, 내 말을 못 믿는 거야?”

철컹이는 쇳덩이는 금방이라도 끊어질 듯 위태로워 보였지만, D는 고통과 쾌락의 고속주행을 즐기듯 고개를 뒤로 획 젖혀 탄성을 내질렀다. “아읏!” “괴로운걸 꽤 즐기는 모양이군. 마음에 들어.” 그녀의 등 뒤에서 천천히 허리를 놀리던 지훈은 곧 커다란 짐승 같은 상체를 숙였다. 그리곤 그녀의 날개죽지 사이를 천천히 혀로 핥아 올렸다. 그 뜨거운 열기가 살갗에 전해지자 D가 낮게 속삭� �다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

여자는 독기 품은 눈으로 고현아를 노려보며 이를 갈았다. “고현아, 넌 시어머니도 무시하고 남편은 감옥에 보내는 여자야. 너 같은 년은 언젠가 천벌 받게 되어 있어.” “내 인생 최악의 벌은 당신 아들 유진호랑 결혼해서 당신 같은 시어머니 밑에서 살게 된 거예요.”