차원 Novels & Stories

​[3] 차원 주시자와의 결전: 고차원의 소각 ​“불순물이 섞인 하등 생명체가…… 우리 문명의 공정을 방해하는가.” ​기지의 심장부에서 기하학적 문양으로 이루어진 고차원 생명체, ‘차원 주시자’들이 모습을 드러냈다. 그들은 3차원의 물리 법칙을 무시한 채 한 대위의 등줄기를 타고 뇌수를 직접 타격하는 위상 공격을 가해왔다.

“그래도 이제라도 이렇게 아내와 히말라야에 와서 다행이라고 생각해요.” 알란은 자연스럽게 구현에게 말했다. “윤회 이야기를 들어본 적 있어요? 조상들에게 전해진 바로는 히말라야 깊숙한 곳에 있는 샹그릴라에서 2분 동안 숨을 참고 견디면 윤회를 볼 수 있다고 했어요. 사람의 전생이든, 현생이든 소원을 빌면 신선이 도와서 소원을 들어준다고요.”

서재에 홀로 남게 되자, 그는 의자를 움직여 낡은 책장 앞까지 갔다. 눈에 잘 띄지 않는 장치를 누르자, 서재가 천천히 양옆으로 밀리더니 비밀 통로가 나타났다. 지하로 향하는 검은 통로에서는 음산한 분위기가 풍기고 있었다. 연준이 안으로 들어가니 통로의 문도 천천히 닫혔다.

“불가능하죠. 당연히 불가능합니다. 저긴 지구의 하늘이나 바다가 아니니까요.” 신수지가 홀로그램 패널의 좌표를 손가락으로 가리키며 설명을 이어갔다. “저 좌표가 가리키는 곳은, 10년 전 대해식 당시 차원이 찢어지며 생겨난 에러 공간입니다. 상하좌우의 개념이 없고, 중력도, 산소도, 물리 법칙도 통하지 않는 고립된 아공간. 이른바 ‘차원의 틈새, 제0 구역’이죠. 일반적인 비행이나 잠항으로는 백 년을 날아가도 절대 도달할 수 없는 허상 의 좌표란 말입니다.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

] [제약: 다른 차원으로 가는 관문은 해당 차원의 메인 여주인공을 정복해야만 개방됩니다. [새로운 스킬 융합: 빙상매혹의 권능 + 차원 도약 → '빙상차원(氷上次元)의 권능'으로 진화.] "차원 균열 감지……. 이걸로 에르테니아로 가는 길을 찾을 수 있겠군."

더블린, 11년 전 그 기억이 한밤중에 나를 바위에 부딪히는 파도처럼 덮친다—갑작스럽고, 피할 수 없으며, 소금과 수면 아래의 진실들을 싣고. 나는 성의 석조 침실에 누워 데클란의 규칙적인 호흡을 들으며 깊은 의식 속에서 무언가가 움직이는 것을 느낀다. 다른 플래시백들과 같지 않다—날카롭고 파편적이다. 이것은 완전하게 도착한다. 실험실 화학물질과 오래된 커피 냄새에 휩싸여. *트리니티 칼 리지. 천체물리학 실험실. 11년 전.*

“고객님의 전화기가 꺼져 있어 음성 사서함으로 연결됩니다.” 몇번이나 반복을 해도 전화는 계속 꺼져 있었다. 이상한 불안감이 피어 올랐다. 은성을 봐야 안도가 될 거 같았다. 그래서 그녀가 싫어할 걸 알면서도 고용인 숙소 안으로 들어가 5호실의 초인종을 눌렀다. “누구세요?”

진우정과 심용하의 결혼식이 보름 앞으로 다가온 시점에 심용하가 또다시 결혼식을 미루겠다는 뜻을 내비쳤다. 그저 피 한 방울 섞이지 않은 동생인 백소은의 병이 도졌다는 이유 때문이었다. 백소은이 당장 몰디브 바다를 보러 가자며 울고불고 심용하를 들볶아댔다. 이 결혼식을 준비한 지 벌써 2년이 되었다. 진우정은 이제 더 이상 기다리고 싶지 않았다. 심용하가 이 결혼을 원하지 않는다면 신랑을 갈아치워 버리면 그만이었다.

애초에 강현이 쓰던 끝이 무뎌진 세검이었다. 차르르륵 소리를 내며 바닥을 때리는 부러진 검신이 사방으로 가느다란 빛을 흩뿌렸다. 강원이 그 모습을 멍하니 바라보는 순간에도 카사르의 검은 멈추지 않았다. 제인이 다급히 환도를 뽑아들며 둘 사이에 끼어들었다. “죽고 싶으냐!”