파괴 Novels & Stories

나의 하체에서 액체가 줄줄 흘렀고 그제야 조금 편해진 것 같았다. “다음 훈련.” 도사는 상자 안에서 팔뚝만큼 굵은 목각품을 꺼냈다. “저... 저건...” 나는 또다시 절망에 빠졌다. 도사는 목각품에도 기린의 정액을 묻히고는 나를 바닥에 눕혔다.

"미안하구나, 정말 미안하구나. 하지 말았어야 했다. 하지 말았어야 했다, 가져서는 안 되었다, 훔치지 말았어야 했다, 간직하지 말았어야 했다, 파괴하지 말았어야 했다, 전멸시키지 말았어야 했다, 지워버리지 말았어야 했다. 내가 한 모든 것, 내가 하려고 했던 모든 것, 내가 했을 모든 것. 할 수만 있었다면, 사람들이 나를 내버려뒀다면, 내가 체포되지 않았다면, 네가 없었다면, 네가 찾지 않았다면, 네가 발견하지 못했다면, 네가 네 아버지를 구하지 않았 다면, 진실을 구하지 않았다면, 내가 파괴하고, 죽이고, 지워버리고, 전멸시키고, 없애버리려 했던 것을 구하지 않았다면 분명히 저질렀을 모든 것. 비비안처럼, 제라르처럼, 내 앞길을 막아서는 모든 것, 내 계획, 내 거짓말, 내 비밀, 내 범죄를 막아서는 모든 것을. 미안하다, 엘리아노르. 정말 미안하구나." ---

그 말에 가슴이 찢어질 듯 아파서 추월녀는 그저 묵묵히 추소하를 바라보았다. ‘불쌍한 오라버니를 어떡하면 좋아. 무장이라는 이유로 사람의 마음도 읽지 않은 채 그저 나라를 위해, 백성을 위해, 그리고 폐하를 위해 제 목숨을 기꺼이 바치고자 하니. 하나 오라버니는 모르겠지. 태화광장이 바로 폐하가 오라버니를 완전히 무너뜨리기 위해 특별히 마련한 무대라는 것을.’

아니, 애초에 불과 물을 다루는 기이한 존재들을 사람의 눈으로 탐구한다는 것이 허황된 일일지도 몰랐다. 대화재, 검은 연기, 짐승의 울음소리, 홀린 방화범들. 그 실체를 정확히 알 수 없는 기이한 파편들. 일견 관련없어 보이는 이 파편들을 하나로 꿰어낼 만한 연결고리가 필요했다. ‘차라리.’

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

“나한테 정말 미안하다면, 다신 내 앞에 나타나지 마.” 더는 엮이고 싶지 않아서 나는 미련 없이 돌아섰다. 뒤에서 허지성이 내 이름을 목놓아 부르며 애원했지만, 나는 걸음을 멈추지 않았다. 다음 날, 강유리는 허지성이 학창 시절 자신에게 보냈던 99통의 러브레터를 인터넷에 공개했다.

)] "아아아아아!!" 민우가 노트북을 집어 던져 벽에 박살을 냈다. 1,100억. 자신의 목숨과도 같았던 돈. 지옥 같은 빚더미에서 자신을 구원해 줄 유일한 동아줄이 눈앞에서 한 줌의 재로 변해버렸다. 완벽한 파멸이었다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

땅이 흔들리고 하늘이 어두워졌으며 천둥이 땅으로 내리꽂히고 번개가 번쩍이며 어두운 하늘을 갈랐다. 인간과 뱀파이어뿐만 아니라 막시크에 존재하는 모든 생명체는 두려움에 떨어야만 했다. 헤이즈와 다크는 사흘 밤낮을 붙어서 싸웠다. 물론 능력으로 따지면 다크가 강하기는 하지만 둘을 말리기 위해 나선 샤인과 쉐도우 덕분에 크게 밀리지 않고 맞서 싸울 수 있었다. 헤이즈는 다크를 쓰러트리기 위해 그와 맞� �은 것은 아니었다. 단지 자신의 딸인 바이올렛을 살리기 위해 다크와 맞서기로 한 것이었다.

한소원과 배민혁은 11년이라는 긴 시간을 함께해 왔다. 이 남자와 검은 머리 파뿌리 될 때까지 함께하리라 믿고 있을 때 배민혁이 바람을 피웠다. 그것도 3년이나... 한소원과 얼굴이 많이 닮았지만, 더 젊고 어린 여자에게 빠져버린 것이다. 이보다 더 최악은 없으리라 믿었던 그때 아들 한진우가 가족관계해체사유서를 내밀며 한소원이 본인들이 행복한 가족을 이루는 데 방해한다고 소리쳤다. 심장이 짓밟히는 듯한 고통 속에 한소원은 이혼 협의서에 서명했다. 그러면서 다시는 이 부자와 얽히지 않겠다고 굳은 결심을 내렸다.