한때 너를 위해 스스로를 가뒀다 Novels & Stories

"억지로 미소를 지으면서 스텝을 밟느라 온몸이 뻣뻣하게 굳어있었잖아요, 우리 둘 다." "그때는 당신을 노리는 하이에나들 앞에서 내 진심을 드러낼 수 없었고, 당신이라는 유일한 구원을 놓치지 않기 위해 필사적으로 날을 세우고 있었을 때니까요." 태경의 칠흑 같은 동공이 짙은 회한과 애정으로 일렁였다.

“난 무서웠어, 다이애나. 심장이 세차게 뛸 때마다 이번이 마지막일지도 모른다는 생각이 들었어. 내가 너를 밀어내면 언젠가 내가 무너지는 모습을 보는 것보다 네가 덜 상처받을 거라고 스스로를 설득했어. 널 지키려고 했다고 생각했는데… 내가 한 일은 내가 지키려고 했던 가족을 파괴한 것뿐이었어.” 내 일부는 그의 품으로 달려가고 싶었지만, 다른 한편에서는 혼자 보냈던 모든 밤이 떠올랐다. “당신은 나에게 말했어야 했어.” 내가 � �했다.

“배달 가방 메고 다니면서도 기타는 못 버렸습니다. 다시 노래하게 해준 제니스톤과 마에스트로, 그리고 오늘 끝까지 들어주신 분들께 고맙습니다.” 전국 생방송 자막에 다시 한번 이름이 박혔다. [Produced by MAESTRO] 대기실 모니터를 보던 시아가 도준 옆구리를 손가락으로 살짝 찔렀다. “좋죠?” “응.” “이번에는 바로 인정하네요.” “연습했어.”

“하윤아, 널 위해서야.” 그녀는 그의 손목을 놓지 않았다. “당신이 나를 위해서 한 일이 뭐예요?” 도혁은 대답하지 못했다. “내가 울 때 안아 줬어요? 내가 거짓말쟁이가 아니라고 말할 때 믿어 줬어요? 나한테 멍이 들었을 때 미안하다고 했어요?”

남편의 소꿉친구가 시한부 판정을 받았다. 가족의 사랑 한번 제대로 받아 보지 못하고 세상을 떠나는 게 마음에 걸린다며, 남편 차태경은 내 목걸이도, 내 생일도 임서아에게 양보했다. 심지어 아들마저 몰래 임서아를 엄마라고 불렀다. “은성아, 서아는 이제 얼마 못 살아. 네가 좀 양보해 줘.” 남편에게 임서아에게 쏟는 관심을 조금만이라도 나한테 달라고 할 때마다, 아들 차이안은 언제나 아빠와 임서아 편을 들었다. “엄마가 맨날 양보할 줄 알아야 한다고 했잖아요. 서아 아주머니는 이제 곧 죽는다는데, 엄마는 왜 자꾸 서아 아주머니한테 뭐라고 해요?” 그러다 어느 순간부터 나는 아무것도 요구하지 않게 됐다. 어느 날 밤, 병원에서 돌아온 아들이 아빠에게 하는 말을 우연히 듣고 말았다. “서아 아주머니는 진짜 상냥하고 예뻐요! 엄마도 서아 아주머니 같았으면 좋겠어요!” 차태경은 웃으며 다정하게 아들의 앞머리를 쓸어 넘겼다. “엄마가 조금 엄하긴 해도 다 널 위해서 그러는 거야. 이안이 서아 아주머니를 그렇게 좋아하면, 아빠가 서아 아주머니를 엄마로 만들어 줄까?” 내 목숨을 걸고 낳은 아이조차 나보다 임서아를 더 좋아한 거였다. 나는 아무 일도 없었던 것처럼 눈을 내리깔고 조용히 침실 문을 닫았다. 두 사람이 그렇게 원한다면 내가 조용히 사라져 줄게.

“너무 화가 나, 이럴 땐 아이를 때리고 이혼해야죠.” “언니, 어디서 이런 남자를 찾으셨어요? 앞으로 15억 가지고 더 조심하셔야 해요, 다른 남자들한테 넘어가지 마세요.” 나는 고개를 끄덕였다. 수혁과 결혼할 때, 나는 항상 진정한 사랑을 받을 자격이 없다고 생각하고 자기를 낮춰서 봤었다.

오히려 그걸 또 ‘사랑해서 그런 거다’며 스스로를 포장하고 있었다. 그래서 나도 결심했다. ‘내가 당신의 사랑을 이용한다고? 그럼 그런 사랑은 차라리 소아연한테나 줘. 당신의 착하고, 불쌍하며, 다정하기 그지없는 그 동생한테.’

“너 많이 힘들었잖아. 걱정하지 마. 내가 왔잖아. 이젠 내가 널 지켜줄게.” 그 순간 남설아의 가슴 한편에서 꾹꾹 눌러왔던 감정이 터져 나오려 했다. 하지만 남설아는 다시 스스로를 다잡았고 고개를 돌려 손을 조용히 뺐다. “고마워, 선배.”

남우가 미웠지만 목숨과 관련된 일 앞에서는 미움만으로 버틸 수 없었다. “미안해. 너에게 걱정하게 해서.” 남우는 일부러 숨기고 싶었던 게 아니었다. 자신에게는 말할 자격도, 필요도 없다고 생각했다.

오직 그녀만 생각한다. 17시. 마지막 회의. 나는 견딘다. 나는 이것을 위해 만들어졌기 때문에 견딘다. 나는 이것을 위해 스스로를 구축했기 때문에 견딘다. 아무것도, 아무도 나를 내 길에서 벗어나게 한 적 없기 때문에 견딘다. 나는 견디지만, 그것은 노력이다.